Логика следующая: если бы долгопериодические кометы уходили из облака Оорта и «падали» на Солнце под воздействием внешних причин (приливное действие Галактики, сближения с другими звёздами), они прилетали бы равномерно со всех направлений. В реальности же в их орбитах, как кажется некоторым исследовательским группам, присутствует некая закономерность, указывающая на то, что и возмущающее действие также является регулярным. Исследования такого рода время от времени публикуются в солидных астрономических журналах, хотя и остаются попытками доказать существование гипотетической планеты по её гипотетическому воздействию на гипотетическое кометное облако.
В последнее время много шума наделала статья Джона Матезе и Дэниела Уитмайера, опубликованная в ноябре 2010 года в журнале Icarus. Это далеко не первая и уже не последняя работа такого рода, но именно она привлекла особое внимание прессы.
Дело в том, что в статье имеется (вероятно, неосознанная) хитрая маркетинговая особенность. К развитию косвенных доводов в пользу существования далёкой планеты авторы добавили щепотку конкретики: выбрали для неё новое имя — Тихе. Придумали они его не сами, но именно благодаря им оно «пошло в народ». Для журналиста всегда понятнее, когда разговор идёт о новом красивом имени, а не о каких-то занудных афелиях и вероятностях. Кроме того, в статье обсуждались перспективы обнаружения Тихе при помощи инфракрасного обзорного телескопа WISE. Этого оказалось достаточно, чтобы по «новостям науки» всего мира разнеслась весть об открытии на телескопе WISE новой планеты.
Матезе и Уитмайер выбрали имя для своей планеты не просто так. Они хотели тем самым дистанцироваться от другой гипотетической планеты — Немезиды, идея о существовании которой базируется не на астрономических, а на палеонтологических данных, точнее, на якобы существующей двадцатишестимиллионолетней периодичности вымираний. Тихе — богиня удачи и антагонист злой Немезиды — символизирует, видимо, представление авторов о том, что доказательство существования планеты нужно искать всё-таки в астрономических наблюдениях, а не в костях динозавров (хотя Уитмайер стоял и у истоков Немезиды).
Добрая Тихе, конечно, не более реальна, чем её злая напарница Немезида. И новые доказательства Матезе и Уитмайера мало что изменили. По-прежнему слишком мала статистика (выводы сделаны всего по сотне комет), слишком мало превышение сигнала над шумом, есть противоречия с результатами других групп, которые также видят неоднородности в распределении кометных орбит, но не там, где их видят Матезе и Уитмайер.
В общем, приходится признать, что пока, как и десятилетия назад, нет никаких хоть сколько-нибудь убедительных свидетельств того, что на периферии Солнечной системы скрывается массивное тело. Можно, как водится, дать лишь ограничения: планета не может быть ближе тысячи а.е. и более чем в несколько раз превышать по массе Юпитер (иначе признаки её наличия были бы более явственными). Кстати, ни Тихе, ни Немезида, при всей своей гипотетичности, не имеют никакого отношения к бреду про Нибиру, хотя в общественном мнении часто с ним смешиваются.
Не исключено, что неведомую планету (а также менее массивные, но более близкие койпероиды) удастся увидеть в результатах обзора WISE, в ходе которого специально с этой целью небо было картировано дважды, с интервалом в полгода, чтобы зафиксировать движущиеся объекты. Но это станет ясно только после полной обработки результатов наблюдений, окончание которой ожидается через пару месяцев.
Если же WISE её не увидел, вопрос останется без ответа. И в литературе по-прежнему нет-нет да и появится очередная статья о том, что где-то очень далеко от Солнца, но всё-таки в его власти медленно плывёт через пустоту холодный безжизненный шарик, от которого время от времени шарахаются в нашу сторону испуганные кометы. И такие статьи будут по-прежнему привлекать внимание общественности. Потому что нам зачем-то очень хочется, чтобы планет вокруг Солнца было больше.
Голубятня-Онлайн
Голубятня: Fisher Space Pen
Сергей Голубицкий
Опубликовано 19 января 2012 года
В детстве я узнал о существовании «волшебного пера»: американской ручки, созданной специально для астронавтов. В совершенно другой эпохе the dream came true и сегодня я делюсь радостью со своими читателями и зрителями: знакомьтесь — ручки инженера Пола Фишера!