В соседних строках писателя изобилуют промышленные товары: сын зеленщика «обзавёлся мотоциклетом»… А почему? Да потому, что прошло колоссальное увеличение энергетических мощностей, доступных человечеству. Человек запряг в работу пар – в последнее десятилетие позапрошлого века на планете трудилось от 1 800 000 до 1 900 000 паровых машин, суммарной мощностью от 54 до 60 миллионов лошадиных сил. (В России на 1891 год общая мощность паровых машин оценивалась в 3 миллиона лошадиных сил – на старых заводах в цехах можно ещё увидеть следы «группового привода», из них две трети у паровозов, держава континентальная…)
А из какого романа мы привели цитаты? Это «Война в воздухе», 1908 год… Война! Не замедлившая предъявить свои права на овеществление в реальность. В августе 1914-го начался «настоящий двадцатый век». Как в 1970-м напишет Вадим Шефнер:
…Увязают в грязи госпитальные фуры, И пилот возвращается с первой бомбёжки, — Но ещё на заставках смеются амуры И пасхальные ангелы смотрят с обложки
.
Потом была Вторая мировая, уже без пасхальных ангелов, но с развернувшейся вовсю бомбардировочной авиацией. Потом – холодная, под знаком атомной бомбы из другого романа Уэллса… Вся эта потеха затянулась практически на весь ХХ век. И практически все достижения классической инженерии состоялись в эту эпоху. Даже лунные миссии были игрой престижей в идеологическом противостоянии.
Обычно говорят, что прогресс тогда развивался благодаря военному противостоянию. Но вот какой парадокс: холодная война вытекала из Второй мировой. Вторая мировая была недоигранной Первой. А Первая? Откуда она?
Есть классическая, удостоенная Пулитцеровской премии книга Барбары Такман “The Guns of August” (встарь прекрасно, хоть и с купюрами, переведена О. Касимовым для «Молодой гвардии»). Книга о начале Первой мировой. Редкий пример публицистики, повлиявший на ход истории, – Джон Кеннеди читал её в дни Карибского кризиса… Увлекательная, как детектив, книга о цепи ошибок, совершенных тогдашними «элитами» и обернувшихся эпохой мировых войн. Но судить поступки людей былого с вершин современного знания – дело пустое… Может, лучше поискать объективные причины того, почему история пошла так, как пошла? Почему Мир Пара нёсся по хилому мосту над пропастью? Ну, то, что предпосылки к войне были, понятно – надо было делить рынки… А почему надо было делить рынки? Да потому, что технология пришла к эпохе массового производства, которое нуждается в массовом сбыте! Было чем произвести, было на чём привезти дешёвый товар! Причём вещи были добротные – дореволюционный зингер и поныне используется для подшивки зимних штор. В быстрой замене не нуждались… Значит, нужны были новые и новые рынки. И когда представился повод оттяпать их у соседа, этим способом, недолго думая, воспользовались… Не просчитывая последствий.
Они оказались не такими радикальными, как у Уэллса, у него «победу на земле торжествовали анархия, голод и мор. От великих наций и империй остались лишь одни названия». Но со старой христианской Европой было покончено у Вердена и Оссовца, причём горло она радостно перерезала себе сама… И опять же технологических средств, позволяющих просчитать последствия, не было. Были пророчества Блиоха, но на уровне публицистики… Не науки, не техники… Нет, были конечно каблограммы, трансконтинентальные депеши. Были лайнеры R.M.S., Royal mail ship, – королевские почтовые суда, («Титаник» из их числа)… Были первые почтовые аэропланы – об этом дебютный «Courrier sud» Антуана де Сент-Экзюпери. Но сфера информации безнадёжно отставала от классической инженерии. Та была способна производить гигантские объёмы материальной продукции. А вот технологий, обеспечивающих эффективное управление этим, не существовало… Именно технологий! Либеральные Соединённые Штаты ухнули в Великую Депрессию, New Deal Рузвельта выхода не давал. Выручила Вторая мировая. Четырёхлетние планы Гитлера работали прекрасно, но в августе 1939 года экономику мог спасти лишь «прыжок в войну». Советская плановая экономика развивалась динамично, но при чудовищных перекосах и затягивании поясов парадной обувью барышень были белёные зубным порошком тапочки…