Первое, на что мы обращаем внимание, выбирая планшет, — это качество его экрана, ведь именно с экраном нам предстоит иметь дело всякий раз при использовании устройства. В моделях последнего поколения применяются матрицы трёх основных типов: TN TFT, IPS и её модификация PLS.
Экраны TN TFT сегодня устанавливаются только в самые бюджетные модели планшетов, поскольку единственное достоинство таких матриц — дешевизна. Недостатков же значительно больше, и самые заметные из них — это посредственная цветопередача и узкие углы обзора, в особенности по вертикали.
Самый распространённый тип экранов в современных планшетах — это IPS. Ещё совсем недавно такие матрицы считались слишком дорогими для массовых моделей, но сегодня они устанавливаются даже в «таблетки» эконом-класса, что, конечно, не может не радовать. Безусловные достоинства IPS-матриц — высокое качество цветопередачи, глубокий чёрный цвет и широкие углы обзора, что делает их лучшим выбором для работы с фотографиями. Недостаток — большее время отклика, чем у TN-панелей, но на планшете вы вряд ли сможете это почувствовать.
PLS-матрица — это модификация IPS-матриц, разработанная компанией Samsung и устанавливаемая преимущественно на планшеты именно этого производителя. Главное преимущество этого типа матриц перед IPS — видимость изображения на ярком солнечном свете, что незаменимо для устройства, рассчитанного на постоянное использование.
Довольно редко встречаются планшеты с экранами на основе матриц MVA/PVA, которые близки по времени отклику к TN TFT, но обладают широкими углами обзора и обеспечивают практически столь же хорошую цветопередачу, что и IPS-матрицы. MVA в своё время разрабатывались как более доступная альтернатива IPS, и с удешевлением последних они потеряли актуальность. К тому же MVA обладает специфической особенностью искажать цветовые оттенки изображения при отклонении от перпендикулярной оси просмотра, которая отсутствует у IPS.
Типичные диагонали экрана для планшетных компьютеров — 7, 9,7 и 10,1 дюйма. Семидюймовые модели считаются компактными, а 9,7- и 10,1-дюймовые — полноформатными. Первые больше подходят для интернет-сёрфинга, общения в соцсетях и чтения электронных книг, вторые гораздо универсальней: помимо прочего, их удобно использовать для рисования, просмотра видео и чтения иллюстрированных книг и журналов в формате pdf. Изредка встречаются и нестандартные диагонали — например, 8 или 9,4 дюйма.
Важное значение имеет не только размер дисплея, но и его разрешение: чем оно выше, тем больше информации умещается на экране и тем меньше заметна пиксельная структура матрицы. Новый стандарт на плотность пикселей задала компания Apple, выпустившая в 2010 году гаджеты с матрицей Retina display, на которой невозможно разглядеть пиксели, если вы держите устройство на обычном расстоянии от глаз. Для планшета это порядка 15 дюймов, или 38 сантиметров, и плотность точек в экране iPad последнего поколения составляет 264 ppi. При этом аппаратное разрешение самого экрана — 2048х1536 точек. Максимальными на сегодняшний день разрешением и плотностью пикселей может похвастаться планшет Google Nexus 10 — это 2560х1600 точек и 300 ppi.
Для семидюймового планшета нормой считается разрешение 1024х600 точек, для 9,7- и 10,1-дюймовых — 1280х800 точек при плотности пикселей от 118 до 169 ppi. При этом совершенно явственно прослеживается тенденция повышения разрешения массовых планшетов, как минимум, до планки, заданной Apple.
Наконец, ещё одна важная характеристика экрана планшета — тип мультитача, реализованный в ёмкостном сенсоре. В подавляющем большинстве 9,7- и 10,1-дюймовых планшетов реализован десятипальцевый мультитач, то есть сенсор способен распознавать десять одновременных касаний дисплея. Компактные семидюймовые модели обычно довольствуются пятипальцевым мультитачем, чего вполне хватает для небольших экранов.
Современные планшеты построены на основе комбинированных микросхем, называемых «системами на чипе». В состав таких микросхем входит от одного до четырёх вычислительных ядер и графический ускоритель, способный обрабатывать как двухмерную, так и трёхмерную графику. «Системы на чипе», устанавливаемые в любые планшеты — от безымянного «китайца» до престижного iPad, разработаны на основе архитектуры ARM, обеспечивающей достойную производительность при высокой экономичности и тем самым идеально подходящей для мобильных устройств, получающих питание от батарей.