Обычные для планшетов порты — Micro- или Mini-USB и mini-HDMI, однако некоторые производители предпочитают заменять их проприетарным разъёмом, служащим одновременно и для зарядки, и для подключения к компьютеру, и для вывода видео и звука.
Встречаются не во всех планшетах, но считаются полезными датчик освещённости, позволяющий автоматически изменять яркость дисплея в зависимости от окружающих условий, цифровой компас, магнитный замок для чехла, способный автоматически переводить планшет в режим сна при закрывании чехла (функция Smart Cover).
Если вам необходимы модули Bluetooth и GPS, то их наличие должно явно указываться в спецификации. То же касается и модуля 3G со слотом для SIM-карт — он устанавливается лишь в отдельные модификации планшетов, которые стоят чуть дороже.
Некоторые модели планшетов продаются в комплекте с аппаратной клавиатурой и выглядят либо как нетбуки, либо как трансформеры. Кроме того, к отдельным модификациям можно приобрести такие клавиатуры отдельно в качестве фирменного аксессуара. Клавиатура может иметь традиционную механическую конструкцию, а может быть выполнена в виде чехла с сенсорными кнопками. Если вы собираетесь использовать планшетную клавиатуру для набора больших текстов, то перед покупкой стоит проверить, насколько она удобна именно для вас.
Не последнее значение имеет материал, из которого изготовлен корпус планшета. Он должен быть достаточно прочным, поскольку это устройство рассчитано на постоянное ношение с собой и использования в «полевых» условиях. Наилучший вариант — это красивый, лёгкий и прочный алюминий, причём в последнее время алюминиевые корпуса стали появляться и у недорогих моделей, что делает их значительно привлекательнее для пользователя. Тем не менее, существенная доля планшетов, в том числе и не самых дешёвых, выпускается в пластмассовых корпусах, которые легко царапаются и могут расколоться при падении.
Наконец, экран планшета может быть защищён как прозрачным пластиком, так и закалённым стеклом, в частности, марки Gorilla Glass. Последний вариант наиболее предпочтителен: стекло не царапается, на него, как правило, нанесено олеофобное покрытие, препятствующее накоплению отпечатков пальцев, оно прозрачнее пластика. Пластмассовые экраны, напротив, быстро покрываются царапинами и отпечатками пальцев, с ними приходится использовать защитные плёнки, которые делают картинку менее чёткой и не всегда выглядят опрятно.
Мир планшетных компьютеров практически поровну поделен между операционными системами Apple iOS и Google Android, и лишь недавно в эту стройную картинку вклинилась Microsoft со своей Windows RT. По данным IDC за 2012 год порядка 53,8% мировых продаж планшетов пришёлся на устройства под управлением iOS (то есть, iPad разных моделей), 42,7% — на «таблетки» на основе Android и 2,9% — на устройства с Windows RT. Оставшиеся 0,6% занимают редкие модели с малораспространёнными ОС — к примеру, написанные на основе Linux операционки со специфической сферой применения.
Apple iOS считается наиболее дружелюбной для пользователя средой с тщательно продуманным графическим интерфейсом и идеальной отработкой мельчайших элементов. К её достоинствам относится стопроцентная совместимость с «железом» и огромное множество оттестированных производителем приложений как от самой Apple, так и от сторонних разработчиков. Главный же недостаток состоит в том, что для её использования придётся выбирать исключительно из модификаций iPad, а все они не отличаются особой дешевизной.
Google Android — открытая операционная система, которую могут свободно использовать и модифицировать под свои нужды любые производители, поэтому выбор планшетов под её управлением особенно широк. К версии 4.1 Jelly Bean Android наконец-то справился с подавляющим большинством «детских болезней», её пользовательский интерфейс стал сравним по удобству с интерфейсом iOS и приобрёл благородную плавность. Для Android также написано множество самых различных приложений, однако нет никакой гарантии, что понравившееся вам будет совместимо именно с вашим устройством — это оборотная сторона богатства выбора, возможности модификации ОС и нескольких её версий, одновременно присутствующих на рынке.
