Это очередная итерация телефонов Motorola, выпущенная в 1996 году. StarTAC идёт по стопам MicroTAC, но здесь впервые появляется раскладная конструкция, которая позже станет визитной карточкой Motorola. Телефон ещё меньше, его экран состоит уже из двух строчек, антенна — телескопическая, а последние модели поддерживают сотовые сети второго поколения. Говорят, дизайн этого телефона был вдохновлён коммуникаторами из сериала «Звёздный путь».
Вклад финской фирмы Nokia в индустрию мобильных телефонов почти сравним с Motorola. В ранние годы в Nokia выпускали такие же «кирпичи», но в 1997 году финнам наконец удалось обойти американцев в области новейших мобильных разработок. Nokia 9000 Communicator — почти смартфон: в разложенном виде у него есть клавиатура, а операционная система GEOS позволяла запускать приложения. Восемь мегабайт памяти, процессор с частотой 24 МГц, вес — около 400 грамм. По нынешним меркам телефон тяжеловат, но в своё время Nokia 9000 должен был казаться чудом.
В 1998 году в Nokia создали первый телефон, не имевший внешней антенны. Сейчас мы привыкли к такому дизайну, но тогда доказать, что антенну можно упрятать внутрь корпуса, было очень смелым шагом. Через год после начала продаж 8810 за ним последовала более «народная» версия 3210, и была распродана в количестве 160 миллионов экземпляров. Его прямого наследника — Nokia 3310, ждал такой же успех. Ну а самым популярным ответвлением этой модельной линейки стала Nokia 1100 и её многочисленные последователи. Похожие модели до сих пор можно найти в магазинах по цене около тысячи рублей, и они отличаются ценным нововведением — встроенным светодиодным фонариком.
В 1999 году финская компания GeoSentric (бывший партнёр Nokia, решивший делать телефоны самостоятельно) показала миру первый мобильный телефон со встроенным приёмником GPS и возможностью отслеживать своё местоположение по карте. По сути, это гибрид телефона с GPS-трекером, что отразилось и на дизайне: корпус для своего времени великоват. Зато он защищён от влаги: это явно телефон для тех, кто собирается в поход или экспедицию, а не просто имеет свойство теряться в улицах родного города.
До наступления эры современных смартфонов было принято считать, что самые совершенные мобильники создаются в Японии. В 1999 году это было действительно так. Одно из доказательств этого факта — первый мобильный телефон с камерой, выпущенный японской фирмой Kyocera. Камера здесь использовалась не столько для фотографий, сколько для видеосвязи. Правда, очень примитивной: VP-201 мог передавать лишь два кадра в секунду. Телефон был доступен только пользователям сети PHS, а первый камерофон для более распространённого стандарта CDMA выпустила на следующий год фирма Sharp.
Первым телефоном с веб-браузером вместо WAP стала модель Hiptop производства фирмы Danger. Основал её небезызвестный нам Эндрю Рубин, впоследствии основавший фирму Android и продавший её Google. Кроме браузера Hiptop поддерживал обмен мгновенными сообщениями по протоколу AIM, имел полноценную клавиатуру QWERTY и поворотный цветной ЖК-дисплей — для 2002 года очень неплохо. Популярным этот телефон стал благодаря оператору T-Mobile и под брендом Sidekick. В T-Mobile до сих пор используют эту марку, но скрываются за ней телефоны производства Samsung, работающие на Android.
В середине двухтысячных было ещё множество помесей телефонов с КПК — начиная хотя бы с популярного Palm Treo. Но нельзя не признать, что настоящим вдохновителем современных смартфонов стал iPhone, впервые показанный Стивом Джобсом в июне 2007 года. Это был первый телефон с ёмкостным тачскрином, не требовавшим использовать перо для управления, и интерфейсом, спроектированным специально для него. Пройдёт ещё год, прежде чем на iPhone заработают приложения, и его можно будет назвать настоящим смартфоном, и ещё два года — прежде чем в его операционной системе появится поддержка копирования и вставки текста. Но основные черты и современные айфоны и многочисленные телефоны на Android наследуют от своего революционного прародителя.