Дживс и Вустер. Цикл о хозяине и слуге. И первым в этой парочке обычно вспоминают Дживса. Слугу… Необычно, не правда ли? Ну, как если бы Санчо Панса шёл впереди Дон Кихота! Причём сам Пэлем Грэнвилл Вудхауз происходил из самой что ни на есть чистокровной английской аристократии, ведшей свой род от времён Вильгельма Завоевателя, при Елизавете I довольно близкой к трону. Отец писателя был британским судьёй в таком немаловажном в современном мире местечке, как Гонконг. Сам «Плам», как звали его близкие, прошел типичной для его времени и класса дорожкой частных школ и колледжа Далвич, с ранних времён проявляя страсть к писательству. А вот дальнейшая дорога оказалась не столь гладкой… Занятия боксом привели к близорукости. В Оксфорд поступить не удалось по причине финансовых трудностей у семьи. Но ныть потомок аристократов не стал, пошёл работать в The Hongkong and Shanghai Banking Corporation Limited (а проще – Гонконгский банк, весьма известный в наши дни), а рассказы писал по вечерам, в комнатке в Челси, тогда районе недорогом…
Настойчивость приносит плоды. В 1902 году Вудхауз получает колонку в лондонской газете The Globe, пишет на хорошо знакомом ему материале полдюжины «школьных» романов (к этому жанру принадлежат «Очерки бурсы», «Кондуит и Швамбрания», «Республика ШКИД», да и «Гарри Поттер»…). И в 1915 году опубликованным в ежедневной газете рассказом «Extricating Young Gussie» он начинает сагу о приключениях Реджинальда Дживса и Берти Вустера. Слуги и хозяина…
В Бертраме Уилдерфорсе Вустере самое забавное, с точки зрения тематики КТ, название клуба, в котором он состоит, — The Drones Club… (Оговоримся, что Вудхауз не предсказывал появления боевых беспилотников – клуб звался «Трутни», но всё равно забавно.) В остальном Берти, как и его одноклубники, отличается разве что поразительным талантом попадать во всевозможные неприятности. Материальные, матримониальные, юридические и даже политические… И из всех бед аристократов-трутней вытаскивает с блеском и юмором слуга (valet, что бумажные словари прежних времён, когда прислуга различных семейств и видов изобиловала в реальности, переводят как «лакей», «камердинер») Реджинальд Дживс. Именно он является главным действующим лицом цикла. Именно его имя Jeeves вошло в Оксфордский словарь.
Реджинальд Дживс — слуга необычный. Он цитирует Шекспира и поэтов Озёрной школы. Он читает Достоевского и «Великих русских». Лучший подарок для него – собрание сочинений Спинозы. Дживс также является членом клуба – клуба для камердинеров Junior Ganymede. Сам Дживс обозначает свое ремесло как «gentleman’s personal gentleman», личный джентльмен джентльмена. Очаровательная игра слов из эпохи, когда одним и тем же словом у островитян обозначают и аристократа, каким бы негодяем и хамом он ни был, и человека высоких достоинств, сколь угодно скромного происхождения… Для иллюстрации воспользуемся британским сериалом 1990-1993 годов со Стивеном Фраем и Хью Лори в заглавных ролях.
Итак, Дживс. Слуга, получающий жалованье от хозяина. Слуга, обязанный исполнять его капризы и причуды (ну, как исполнял Санчо все фантазии Благородного Идальго из Ла-Манчи…). Но Дживс – персонаж совсем другой. Во всех спорных ситуациях (касаются ли они фасона шляпы или выбора спутницы жизни, равно как и расставания с претендентками на роль последней) побеждает точка зрения Дживса. Формально не имеющего никакой власти над хозяином. Не прибегающего (или – почти не прибегающего) к жульничеству в стиле слуг из плутовского романа…
Так почему же Дживс всегда и везде одерживает верх над своим хозяином? Да по очень простой причине. Дживс умней. Он несколько старше Берти. Он намного образованней, хоть и не учился в частных школах и именитых университетах (до общедоступных «бетонных» университетов Англии начала ХХ века было весьма далеко). Он находит в чтении не обязанность, а удовольствие. Да ещё пользуется одной технологией, которой в мир большой экономики предстоит прийти лишь спустя десятилетия, в эпоху всевластия компьютерной техники. Речь идёт о Data mining — дОбыче данных, если ставить ударение на горняцкий манер. Дело в том, что в клубе «Юный Ганимед» есть секретная книга, в которую камердинеры заносят все сведения о своих хозяевах. И сведения эти весьма изобильны – бытовой техники не было, стирали и убирались живые слуги… А для лакея, о чём знали ещё гранд-дамы парижских салонов, героя нет! И вот экстремистский политик сокрушается Вустером при помощи Дживса, снабдившего того сведениями о том, чем персонаж, явно списанный с сэра Освальда Мосли, зарабатывает себе на жизнь… Да и осведомлённость Дживса в бытовых вопросах позволяет ему искусно направлять жизнь хозяина в угодное слуге русло! (Этого-то боятся и ныне…)