Выпуск в продажу Dell Streak 5 три года назад оказался явным фальстартом: ещё не существовало ни аппаратных, ни программных платформ, подходящих для таких устройств, а потребитель был явно не готов принять столь странный смартфон-переросток с массой недостатков. На подъёме был рынок полноразмерных планшетов, значительную долю которого занимал iPad 2.
Однако уже спустя год стали доступны дву- и четырёхъядерные «системы на чипе» с мощным графическим ядром, на аппаратном уровне поддерживающим работу с Full HD-видео, а также компактные экраны с HD-разрешением. Появились более современные версии Android 2.3 (Gingerbread), а вскоре и 4.0 (Ice Cream Sandwich) и 4.1 (Jelly Bean), изжившие массу «детских болезней» и без проблем работающие с дисплеями высокого разрешения.
И тут произошёл прорыв: в октябре 2011 года компания Samsung представила свой первый фаблет Galaxy Note (N7000), моментально завоевавший огромную популярность: менее чем за два первых месяца мировых продаж этот смартфон разошёлся тиражом в миллион экземпляров, а всего, по данным на август 2012 года, было продано около 10 миллионов Galaxy Note.
В отличие от Dell Streak 5, фаблет Samsung Galaxy Note демонстрировал принципиально иной уровень «железа» и софта. Аппарат был построен на базе двуядерной «системе на чипе» со встроенным графическим ускорителем: в первых модификациях это был Samsung Exynos 4210 c тактовой частотой 1,4 ГГц и графикой Mali-400 MP, в последующих — двуядерный Qualcomm Snapdragon S3 MSM8660 c видеоядром Adreno 220.
В Galaxy Note устанавливался великолепный 5,29-дюймовый экран на основе органических светодиодов HD Super AMOLED с разрешением 1280 х 800 пикселей (WXGA), встречавшимся тогда разве что у полноразмерных десятидюймовых планшетов. Плотность пикселей такого дисплея составляла 285 ppi — это немного меньше «айфонных» 326 ppi, но за счёт того, что экран с большей диагональю удобнее держать дальше от глаз, отдельные точки на нём были тоже незаметны.
Новый фаблет получил уже гигабайт оперативной памяти и 16 или 32 Гбайта встроенной флэш-памяти, расширяемой карточками microSD/SDHC ёмкостью до 64 Гбайт, восьмимегапиксельную основную камеру с возможностью съёмки Full HD-видео с частотой 30 кадров в секунду, а также съёмный аккумулятор ёмкостью 2500 мА*ч, обеспечивающий длительность автономной работы, сравнимую с обычными смартфонами.
Первые версии Samsung Galaxy Note работали под управлением Android 2.3.5 Gingerbread, но уже примерно через полгода появилось обновление до Android 4.0 Ice Cream Sandwich, а с октября 2012 года на аппараты стала устанавливаться актуальная 4.1 Jelly Bean. Поверх «андроида» на фаблеты ставилась фирменная графическая оболочка TouchWiz, облегчающая работу со смартфоном.
Примечательно, что инженеры Samsung вернули в Galaxy Note уже порядком подзабытый инструмент работы с сенсорными экранами — стилус. В эпоху крохотных резистивных экранов, реагирующих на нажатия, стилус был основным средством работы со смартфонами, однако с увеличением дисплеев и переходом на ёмкостную технологию, реагирующую на касания, они потеряли актуальность.
В Galaxy Note стилус S Pen снова стал востребованным инструментом, позволяющим сделать быструю зарисовку в S Memo, записать памятку, сделать пометки на карте, вызвать нужное приложение и даже просто точно попасть в нужное место экрана. Для работы стилуса была использована фирменная система Wacom, поэтому экран не просто реагировал на нажатия, но даже на их силу. В Samsung настолько серьёзно отнеслись к возвращению стилуса, что даже выпустили SDK для сторонних разработчиков приложений, которые могли бы использовать электронное перо.
В Samsung Galaxy Note наконец-то органично дополнили друг друга отличный экран высокого разрешения, мощная платформа и удобное программное обеспечение — и реакция потребителей не заставила себя ждать. Успех был настолько сокрушительным, что главный конкурент Samsung — компания LG Electronics в октябре 2011 года подала заявку на регистрацию товарного знака Phablet на территории США, ещё до того, как у неё самой появилось подобное устройство! Видимо, именно тогда и появился этот термин. Правда, в марте 2013 года LG не стала продлевать заявку, видимо, посчитав, что шансов на регистрацию марки, которая уже стала нарицательным названием класса устройств, осталось немного.
Первый фаблет под маркой LG — Optimus Vu был выпущен только в ноябре 2012 года. Он получил пятидюймовый IPS-дисплей с необычным соотношением сторон 4:3, разрешением 1024 х 768 точек и плотностью пикселей 256 ppi, а в качестве аппаратной платформы была использована четырёхъядерная «система на чипе» NVIDIA Tegra 3 с тактовой частотой 1,5 ГГц и графикой ULP GeForce, отлично подходящей для видеоигр. Optimus Vu также оснащён восьмимегапиксельной камерой с возможностью съёмки видео Full HF 1080/30p и аккумулятором ёмкостью 2100 мА*ч. Операционной системой для этого аппарата с самых первых модификаций стала современная Android 4.0.4 Ice Cream Sandwich. В LG тоже не забыли о стилусе, снабдив его мягким прорезиненным наконечником.