Питер Диамандис Вдохновитель X Prize — пятидесятилетний предприниматель, который заинтересовался конкурсами для изобретателей, когда прочитал книгу о трансатлантическом полёте Чарльза Линдберга. Послужной список Диамандиса впечатляет. Именно он создал команию Space Adventures, отправившую на МКС Денниса Тито, Марка Шаттлуорта, Ричарда Гэрриота и других космических туристов. Вместе с Рэем Курцвейлем он стоял у истоков занятной организации Singularity University, а в прошлом году возглавил компанию Planetary Resources, которая планирует добывать полезные ископаемые на астероидах.
Чем-то подобным занимается и стартап под названием Kaggle, но он специализируется на менее громких проблемах в области Big Data. Его услугами для организации конкурсов пользовались компании GE, Pfizer, Merck, Ford, Tencent и Facebook.
Однако самой известной организацией, организующей конкурсы для изобретателей, конечно, является фонд X Prize. Его основатели действуют в лучших традициях долготного приза: обещают грандиозные награды за грандиозные достижения, которые пока не совершал никто.
В 2004 году X Prize заплатил 10 миллионов первой частной компании разработавшей и запустившей в космос многоразовый космический корабль SpaceShipOne. Пять лет спустя X Prize совместно с Northrop Grumman наградил компанию Masten Space Systems и основанную создателем Doom и Quake Джоном Кармаком фирму Armadillo Aerospace за создание лунного модуля нового поколения. Ещё 10 миллионов поделили три команды, сумевшие построить транспортные средства, способные преодолеть 100 километров, потратив около 2,35 литров бензина.
Сейчас близятся к концу три новых конкурса, объявленных X Prize. Лишь один из них касается космоса. Два других направлены на создание медицинских технологий.
http://www.youtube.com/watch?v=OKhxoGcr4Rk
Награда
Начало
Финал
Цель
Секвенирование генома позволяет заблаговременно диагностировать множество медицинских проблем или предсказывать склонность к определённым болезням. Проблема в том, что оно слишком дорого стоит. Расшифровка самого первого генома человека обошлась в три миллиарда долларов, но с тех пор утекло много воды. Сейчас эта технология стала гораздо дешевле, но всё же не настолько, чтобы использовать её без раздумий, особенно в тех случаях, когда нужна высокая точность.
Ion Torrent
Один из двух претендентов на получение 10 миллионов долларов — компания Ion Torrent, выпускающая автоматический ДНК-секвенсор Ion Proton. Основа Ion Proton — специальный процессор, снабжённый 165 миллионами химических датчиков, оценивающими изменение кислотности при взаимодействии образцов ДНК с нуклеотидами. Информацию, собранную датчиками, обрабатывает мощный компьютер, встроенный в устройство.
Гарвардский университет
Эта команда не распространяется о том, какие методы она планирует использовать для решения проблемы. Зато известно, что её возглавляет пионер персональной геномики Джордж Чёрч, который в 1984 году изобрёл первый метод прямого геномного секвенирования. В более недавние времена он работал над нанопоровым секвенированием ДНК, технологией LFR (Long fragment read) и участвовал в создании ДНК-секвенсора Polonator, выпускаемого компанией Danaher Motion.
Награда
Начало
Финал
Цель
Первоначально основатель фонда X Prize Диамандис сам работал над этой идеей вместе с NASA, но затем у NASA кончились деньги. Затея не пропала — ей заинтересовались Ларри Пейдж и Сергей Брин. Google добавил ещё 10 миллионов сверху, поэтому теперь кроме основного приза, полагающегося первому, кто достигнет цели, есть ещё несколько поощрительных призов поменьше: например, тот, кто снимет своим аппаратом следы одной из американских лунных экспедиций, получит дополнительный миллион.
Селеноход
Конкурс привлёк 25 команд со всего мира, в том числе из России. Компания «Селеноход», которая участвует в Google Lunar X Prize, является резидентом космического кластера «Сколково» и надеется, что её пятикилограммового робота прихватит с собой российский лунный зонд «Луна-Глоб», стартующий как раз в 2015 году. В отличие от советских луноходов, «Селеноход» будет передвигаться не на колёсах, а как маленький шагающий экскаватор — на лыжах.