В конце прошлого года компания Canalys, отслеживающая изменения на мобильном рынке, сообщила, что половина выручки, которую даёт продажа мобильных приложений для iOS и Android в США, течёт в карманы двадцати пяти крупных издателей.
Исследование Canalys проводилось в течение первых двадцати дней ноября 2012 года. За этот период Zynga, Electronic Arts, Disney, Kabam, Rovio, Glu, Gameloft и полторы дюжины других компаний-лидеров заработали 60 миллионов долларов. Примерно столько же досталось всем остальным — тысячам компаний и разработчиков-одиночек, продающих свои приложения в App Store и Google Play.
Аналитический отчёт, который опубликовала компания Distimo, подкрепляет выкладки Canalys. В Distimo обнаружили, что за четыре месяца наблюдений список разработчиков 300 самых популярных приложений в американском App Store обновился лишь на два процента.
Из этого можно сделать весьма неутешительные выводы. Если львиную долю доходов делит горстка крупных издателей и пробиться в их ряды практически невозможно, значит, самая интересная стадия развития App Store уже позади. Далее следует ожидать оттока большинства разработчиков, постепенно осознающих, что им нет места на этом празднике жизни, и неизбежного застоя.
История про горстку гигантов, оккупировавших App Store, — идеальный пример того, как легко на основе правильных в общем-то данных сделать довольно сомнительный вывод. Для начала оценим ситуацию своими глазами. Вот самая вершина App Store — десятка приложений, больше всего заработавших за минувшие три месяца (данные Distimo).
Что-то не сходится. В послужном списке финской компании Supercell (авторы занимающего первое место Clash of Clans) всего две игры для iOS, первая из которых появилась в 2012 году. Компания King.com (создатели Candy Crush Saga) тоже заинтересовалась iOS лишь год назад. Израильская Playtika (десятое место) пока успела выпустить лишь одну игру для iOS.
Приложений, опубликованных одним из двадцати пяти крупных издателей, названных Canalys, здесь всего ничего, зато разработчиков, которые занялись освоением iOS считанные месяцы назад, хоть отбавляй. Если им удалось пробиться на самый верх, может, всё не так плохо и App Store не настолько окостенел, как можно решить, почитав аналитиков?
Апокалиптические выводы, которые поспешили сделать журналисты после прочтения отчётов Canalys и Distimo, объясняются просто. Во-первых, отчёты не дают читателям точку отсчёта. Насколько быстро должен обновляться список самых популярных приложений в идеале? Изменился ли темп обновления по сравнению с прошлым? Об ответах на эти вопросы можно только гадать. Вполне возможно, что ничего не изменилось — и если так, к чему паника?
В топы было бы легче пробиться, если бы список самых популярных приложений обновлялся чаще. Сейчас это происходит со скоростью 17 процентов за четыре месяца (данные Distimo). Предположим, темп ускорится в два или даже в три раза. Станет ли лучше? Как бы не так.
Период времени, в течение которого создатели приложения должны вернуть расходы на разработку, укоротится, а недельные доходы останутся теми же. Рассчитывать на несколько месяцев в топе больше не придётся. Продержаться бы пару недель — и то счастье. В результате максимальная сумма, которую может принести приложение, упадёт. Вряд ли это улучшит позиции мелких разработчиков, зато для тех, кто покрупнее, настанут тяжёлые времена.
Вторая причина заключается в путанице между доходами издателей и приложений. На уровне отдельных приложений у гигантов не так много преимуществ. Средняя игра Disney или Electronic Arts, угодившая на первое место, зарабатывает, как правило, не больше, чем среднее приложение независимого разработчика.
Почему же доля этих компаний в доходах App Store крупнее? Дело в том, что выручка издателя напрямую зависит от количества успешных приложений. Каждый крупный издатель, попавший в список Canalys, опубликовал в App Store десятки игр для iOS. Лидирующие позиции занимают очень немногие из них, но суммарный доход всё равно выходит порядочным.
Иными словами, правильная трактовка цифр Canalys звучит так: 25 крупнейших издателей опубликовали больше успешных приложений, чем подавляющее большинство разработчиков. Очевидно, что из этого совсем не следует, что успешными становятся лишь их приложения.