Вообще, олимпийскую чашу и факельную эстафету придумали не в Древней Греции. Огненной чаше в знакомом нам виде около века, а факелу и того меньше: впервые его зажгли в нацистской Германии, для летней Олимпиады 1936 года в Берлине. Тот первый факел запечатлела бесподобная Лени Рифеншталь в кинофильме «Олимпия» — и сцена вноса огня на стадион впечатляет и сегодня (очень рекомендую весь фильм: невероятная смесь политпропаганды и спорта, восхитительный дух времени). Нынче олимпийский огонь зажигают в Греции, откуда он путешествует к месту проведения следующей Олимпиады. Несколько дней он побыл в Первопрестольной, где по улицам и памятным местам его пронесли почётные гости, а теперь отправляется в многомесячное путешествие по России с конечной точкой в Сочи 7 февраля 2014 года.
Красивая идея: напомнить миру, какая мы большая и разная страна! И сложная техническая задача: гарантировать, что факел выдержит наши ветры, слякотную осень, суровую зиму. Поэтому ничего удивительного в том, что именно факел стал одним из технологических символов надвигающейся Олимпиады: большую часть пути Огонь проедет, пролетит, проскачет в закрытой лампаде, но на остановках, которых планируется свыше ста, пойдёт, побежит по стране именно в факеле.
Факел «фашистских» Олимпийских игр «работал» на каком-то примитивном топливе, возможно, даже пропитанной горючей смесью пакле (в «Олимпии» видно, как от него отваливаются горящие куски). В середине века в поисках более яркого пламени австралийцы опробовали смесь магниевых и алюминиевых опилок: вышло впечатляюще, но брызги обжигали руки спортсмену. С 70-х годов олимпийские факелы запитываются сжиженным газом, то есть фактически мало чем отличаются по принципу действия и химии от карманных зажигалок. Разве что горелку модифицируют ради большей надёжности: то сделают её двойной (австралийцы в 2000-м мешали низкотемпературное пламя с более интенсивным высокотемпературным), то приспособят к горению под водой (там же, Сидней-2000), а у нас нынче поставили вспомогательный возжиг (нихромовую спираль, которая раскаляется огнём и не даёт ему потухнуть). Увы, если имена конструкторов факела Сочи-2014 в конце концов рассекретили, то сама конструкция так секретной и осталась. (Буквально! В пресс-службе завода-изготовителя минимум раз так и сказали.)
Те же австралийцы гордятся своим факелом просто до неприличия, и история его создания описана подробнейшим образом. О нашем же мы знаем вот что. Проектированием и производством занимался Красноярский машиностроительный завод (производит межконтинентальные баллистические ракеты «Синева» и части «Протона»). Всего изготовлено 14 тысяч экземпляров, что необычно много (на прежних Играх ограничивались максимум несколькими тысячами штук), но ведь и территория, которую предстоит нашему факелу покрыть, непревзойдённо велика: больше пятидесяти тысяч километров. В общих чертах о своей работе один из представителей «Красмаша» рассказал ещё в начале года — назвав задачу «простой инженерной» и попутно уверив, что огонь не погаснет ни при каких обстоятельствах, «будет гореть и в сильный мороз, и при ветреной погоде, и даже под водой» (куда его планируется опустить на одном из этапов эстафеты).
РИА Новости благодаря статусу официального уполномоченного информагентства МОК взяло телеинтервью у разработчиков, в котором прояснило некоторые дополнительные детали. Корпус выполнен из алюминиевого сплава с пластиковыми вставками. Горелка разбрызгивает сжиженный газ, запаса которого хватает на 8 минут, причём гарантируется работоспособность при температуре воздуха до минус 40 градусов и ветре до 35 м/с. Весь проект обошёлся государству в 207 млн рублей (эту цифру приводят уже «Ведомости»). Короче говоря, что с технической, что с финансовой точки зрения и за полярным кругом, и в водах Байкала факел Сочи-2014 должен гореть без перерывов. Так почему же он гас, даже не выбравшись из Москвы?
