Что мы знаем о нём? Очень и очень мало. Satoshi Nakamoto — имя, которым подписаны где-либонаучная работа, излагающая теоретические основы цифровой валюты (ещё говорят: описывающей протокол), и исходные тексты программы, эту теорию реализующей и сформировавшей собственно пиринговую сеть, известную нам как Bitcoin. С 2009 года, когда сеть стартовала, Сатоши трудился на веб-форумах бок о бок со своими единомышленниками, занявшимися доработкой его программы. Как считается, он помогал до тех пор, пока не убедился, что передал детище в надёжные руки — после чего, весной 2011-го, известил коллег, что переключается на «другие вещи», и более никогда не появлялся .
К тому моменту уже было известно, что имя его скорее всего выдумано. Предполагалось, что скрывается под ним один человек или группа людей, обладающих недюжинными познаниями в специфических областях ИТ (P2P и стойкая криптография как минимум). Ясно также, что он (или они) не желал, чтобы его настоящая личность была раскрыта, — и постарался не оставить следов. Большая часть того, что мы сегодня о нём знаем, известна с его же собственных слов (мужчина около 40 лет, живёт в Японии) и слов его интернет-коллег (вежливый, образованный, с отличным знанием английского языка). Честно говоря, никто не знает даже того, как произносится его имя. Дело в том, что японское «Сатоши», согласно правилам, транслируется на русский как «Сатоси». Однако по разным причинам в Рунете устоялся вариант с «ш» (кстати, ввели его в обращение не без участия «Компьютерры»: в июне 2011-го Бёрд Киви и ваш покорный слуга стали одними из первых, кто написал о Bitcoin на русском, и использовали именно вариант «Сатоши»). В пользу его говорит также то обстоятельство, что никто никогда не видел, как создатель Bitcoin записывает своё имя на (якобы) родном языке: мы имеем дело с английским словом, которое следует читать через «ш».
Однако, пусть и не желая того, Сатоши всё-таки «наследил». Прежде всего, остались более полутысячи его сообщений — в частности на форуме Bitcointalk.org и в почтовой конференции The Cryptography Mailing List. Сообщения полезны тем, что их можно подвергнуть анализу: статистическому, орфографическому, стилистическому и пр. К примеру, проанализировав временные метки, один из исследователей выяснил, что Сатоши почти не писал писем, когда в Соединённых Штатах была ночь, — и сделал соответствующий вывод относительно места жительства нашего героя. Ещё более ценными, впрочем, оказались характерные особенности речи (нетипичные обороты, словарные паттерны, орфография). У Сатоши отличный английский с британскими вкраплениями, что также говорит не в пользу японского происхождения. Плюс у него очевидно академическое образование и солидный опыт научной работы. Ну а поскольку учёных с квалификацией, требуемой для построения подобного проекта, не так уж много, можно попробовать соотнести особенности письма Сатоши с публикациями известных учёных — и выявить таким образом наиболее вероятных «подозреваемых». Так же, как минувшим летом, например, «вычислили» Джоан Роулинг, прятавшуюся за псевдонимом.
Эту работу проделал некий Скай Грей — и пришёл к выводу, что под именем Сатоши, вероятно, скрывается американский профессор права и экономики, ИТ-теоретик и практик со стажем Ник Жабо. На Жабо указывает множество текстуально-статистических совпадений (он активный блогер, так что недостатка в сравнительном материале не было), его предыдущие работы (он был автором bit gold — проекта, идейно и функционально схожего с Bitcoin, но так и не реализованного), а также странное отсутствие ссылок на него в работе Накамото (Сатоши хоть и создал Bitcoin сам, однако опирался на десятки научных трудов, созданных за последние два десятилетия, — и скрупулёзно указал их в библиографическом списке).