Если идея модульности захватит воображение масс, Ara легко станет самым популярным смартфоном всех времён и народов. И станет он таким не за счёт нас с вами, привыкших к цифровой технике, а за счёт тех самых второго, третьего и следующих миллиардов землян, для которых порог входа на ИТ-рынок до сих пор был слишком высок. Да ведь и Ara уже не будет мобильным телефоном или смартфоном в чистом виде. Правильней будет придумать для него новую категорию мобильных устройств, функционал которых не определяется размерами.
Сегодня мы говорим «мобильник», «смартфон», «планшетка» — и подразумеваем «неполноценный». Но чем станет Ara? Идеи рождаются на ходу. Кто-то уже мечтает сконструировать для него модуль спутниковой связи и модуль софтверного радио — для превращения соответственно в спутниковый телефон и рацию. Другие грезят высококачественным графическим модулем — для подключения к внешнему дисплею и превращению телефона в рабочую персоналку. Третьи размышляют о специальных сенсорах для спорта или труда. В любом случае называть такое устройство «смартфоном» — значит сильно принижать его возможности.
И вместе с тем сейчас, когда стало понятно, что Ara не останется только лишь концептом, начали всплывать и соображения относительно тех специфических трудностей, с которыми обладателям этого аппарата придётся столкнуться. Скажем, не возникнет ли новая разновидность краж, так что мобильные устройства станут воровать по частям, по модулям? А будет ли такая составная конструкция достаточно устойчива к влаге и пыли? Ведь щелей там по определению больше, чем в классическом мобильнике. Насколько практичным в действительности окажется апгрейд модульного телефона? Ведь новый процессор почти всегда требует и новой памяти, и нового чипсета, и так далее. И как примут его сотовые операторы, если «залочить» модульный телефон, привязать к одной только сотовой сети, явно невозможно?
Вопросов здесь больше, чем ответов, но это замечательно: как часто в последнее время вам случается быть свидетелем рождения чего-то по-настоящему нового в цифровой технике?
Raspberry Pi отметил двухлетний юбилей
Андрей Васильков
Опубликовано 03 марта 2014
Сотрудники Raspberry Pi Foundation и многочисленные поклонники проекта недавно отметили двухлетний юбилей с момента выхода версии B. Миниатюрный компьютер на одной плате был запущен в массовое производство 29 февраля 2012 года. С тех пор по всему миру было продано свыше 2,5 млн моделей по цене от $35 до $50 (без учёта налогов и стоимости доставки).
Как вспоминает основатель проекта Эбен Аптон (Eben Upton), в Кембриджском университете создание Raspberry Pi воспринимали как необходимый элемент современного образования и самостоятельной подготовки молодых людей к более серьёзным исследованиям. Первая модель с одним USB портом и 256 МБ ОЗУ стоила всего $25. «Идея была в том, — рассказывает Аптон, — чтобы предложить нечто программируемое по цене учебника. Мы выбрали цену в $25. Это показывает, что мы тогда совершенно не знали, сколько на самом деле стоят учебники. Иначе у нас бы не было проблем с инженерами в течение нескольких лет».
Компьютер размером с кредитку был выпущен в модификациях A и B, различавшихся характеристиками и ценой. Обе они вдохновили людей на многие удивительные проекты. Raspberry Pi стали популярным решением для управления компонентами «умного» дома и создания экономичных домашних серверов. В таком варианте к ним даже не требуется постоянное подключение монитора и клавиатуры: достаточно настроить сетевой доступ по протоколу SSH.
Используемая в микрокомпьютере система на кристалле Broadcom BCM2835 сегодня уступает многим SoC для смартфонов, однако мощности встроенного процессора с графическим ядром VideoCore IV хватает даже для создания простейшей системы видеонаблюдения с одной веб-камерой.
Частота до гигагерца и объём оперативной памяти до 512 МБ сейчас не впечатляют, но обычно этого достаточно для использования в самых разных целях. Если же объединить несколько Raspberry Pi в кластер, то на нём уже можно выполнять довольно сложные задачи из области распределённых вычислений.