Ещё десять лет назад wearables были если не фантастикой, то уж точно не более чем объектом научного интереса (вспомните Стива Манна). Но за последние пару лет носимые выскочили из лабораторий и запрыгнули на прилавок либо заявили планы попасть туда в самом скором времени.
Сегодня на массовом рынке имеется или готовится множество устройств, без сомнения подпадающих под определение носимых компьютеров. И киберочки — далеко не самый яркий образчик этого племени: их, в конце концов, пока мало кто щупал, так что о практической пользе и даже пригодности можно только гадать. Зато браслеты самоквантования — они же «трекеры» — расходятся как горячие пирожки. И «умные часы» успели стать культовым продуктом — и это ещё до того, как ими занялись легендарные бренды вроде Apple, Adidas, Lululemon (да, по прогнозам, самые востребованные смартвочи будут делать производители, к электронике имеющие отношение далёкое или вовсе никакое, зато умеющие создать особую ауру вокруг своей продукции и имён). Вот кто создал таинственные браслеты, которыми светит теперь Will.i.am — хвастаясь, что даже телефон ему уже не нужен?
Короче говоря, самое время подвести промежуточный итог — и в последние несколько недель это было сделано. IDC пообещала носимым устройствам 18 миллионов отправленных на реализацию экземпляров за 2014 год (втрое больше, чем годом ранее) и более ста миллионов штук в 2018-м. А вот ABI Research уже в этом году обещает 90 миллионов поставленных wearables — и полмиллиарда в год к 2018-му. Почему такая разница в прогнозах? Из-за размытости понятий и сырости рынка. Важнее, впрочем, что оба агентства сходятся в прогнозируемых темпах роста: десятки процентов ежегодно! Сходятся они в целом и в классификации, но у IDC получилось, на мой взгляд, более удачно. Её аналитики подразделили носимые компьютеры на три класса: сложные аксессуары, «умные» аксессуары и «умные» носимые устройства.
К сложным аксессуарам причислены трекеры а-ля Jawbone UP, Fitbit, Moov. В IDC считают, что именно этот класс устройств благодаря своей дешевизне (психологическая отметка $100) и простоте будет «определять погоду» на рынке wearables почти всю следующую пятилетку, являясь самым востребованным. Но уже с 2018 года ему на пятки станут наступать «умные» аксессуары: цифровые устройства, всё ещё зависимые от смартфонов, но уже не столь функционально ограниченные, способные исполнять свои приложения. Их типичные представители: «умные» часы а-ля Pebble и Galaxy Gear. Отставание их определено более высокой ценой (грубо — $300), но также и тем, что практическую полезность смартвочей — в отличие от трекеров — ещё только предстоит доказать.
Наконец, «умные» носимые устройства — способные работать самостоятельно, без смартфонов, либо требующие спаривания с мобильным телефоном только для доступа в Сеть — пойдут последними, с весьма медленным, пологим стартом. Типичный их представитель это Google Glass. IDC обещает им через пару лет всего 2-миллионные продажи в год, ABI чуть более оптимистично предрекает 7 миллионов с хвостиком.
Естественно, всё это лишь предположения. Как распределятся роли между носимыми компьютерами в ближайшем будущем, никто доподлинно не знает. Но прогнозы строят, опираясь не только на цену или степень отшлифованности технологии, учитываются также результаты соцопросов. Ведь ничто не мешает спросить человека с улицы, на какой части тела он предпочёл бы носить воображаемое цифровое устройство, которое было бы для него полезным и производителю которого он бы доверял. И такие опросы проводятся — с результатами не всегда ожидаемыми. Скажем, киберочки согласится носить лишь каждый десятый. «Умные» часы — уже каждый четвёртый. А вот идея прикреплённого к одежде или вшитого в неё носимого компьютера привлекает почти каждого второго.