По техническим характеристикам и функциональным особенностям печатающая часть струйных МФУ ничем не отличается от струйных принтеров, поэтому мы не будем повторяться и уделим основное внимание встраиваемому сканеру.
Планшетный сканирующий модуль в большинстве бытовых струйных МФУ построен на основе сенсоров КДИ («контактный датчик изображения», CIS от англ. contact image sensor), представляющих собой систему из линейки светодиодов, стержневой линзы и линейки датчиков изображения. Система жёстко связана, а ширина линеек равна ширине области сканирования, поэтому такому сканеру не нужна сложная оптика, а геометрическая точность сканирования близка к идеальной.
К достоинствам сканера с КДИ относятся дешевизна, компактность, мгновенная готовность к работе и низкое энергопотребление. Главный недостаток — практически полное отсутствие глубины резкости, то есть такой сканер нельзя использовать в качестве своего рода фотоаппарата для съёмки объёмных предметов, а буквы вблизи от места сгиба толстой книги могут быть размытыми, если страницы плохо прижаты к стеклу.
Для сканирования таких объектов нужен более дорогой и массивный сканер с ПЗС (CCD) с оптической системой линз и зеркал — такие также встречаются в некоторых моделях струйных MФУ. В сканеры с ПЗС может дополнительно встраиваться слайд-модуль для оцифровки фотоплёнки. Впрочем, для большинства домашних потребностей вполне достаточно CIS, а если вы требовательный фотолюбитель, лучше выбрать дорогой специализированный сканер или слайд-сканер.
Оптическое разрешение встраиваемых в МФУ сканеров обычно составляет 1200 или 2400 точек на дюйм (dpi). Аппаратное (механическое) зависит от точности механики, перемещающий линейку по вертикали и может достигать 4800 dpi, при этом, разумеется, реальное разрешение не будет превышать оптическое. Для сканирования фотокарточек и даже любительских слайдов хватает и 600 dpi — достаточно сказать, что глянцевые журналы принимают к публикации цифровые фотографии с разрешением 300 dpi.
Глубина или разрядность цвета в современных сканерах составляет 36 или 48 бит: имеется в виду, что встроенный аналогово-цифровой преобразователь (АЦП) сканера способен описывать каждый из трёх основных цветов (красный, зеленый и синий) двенадцатью или шестнадцатью битами информации. Поддержка высокой разрядности позволяет гибко корректировать изображение как на уровне драйвера, так и в графических редакторах.
Значение динамического диапазона (оптической плотности) свидетельствует о том, насколько хорошо сканер «видит» плавные цветовые переходы и «различает» самые светлые и самые тёмные области изображения. Планшетные сканеры не могут похвастаться выдающимися показателями динамического диапазона — в среднем, он колеблется в границах от D1.8 до D3.0, поэтому они не слишком хорошо работают с прозрачными оригиналами, и, в особенности, негативными фотоплёнками, которые имеют повышенную оптическую плотность. Для сравнения, динамический диапазон специализированных слайд-сканеров составляет от D3.2 до D3.6, при этом максимальное теоретическое значение оптической плотности — D4.0.
К достоинствам многофункциональных устройств относятся компактность, более низкая цена, чем такая же комбинация отдельных аппаратов, удобство в использовании и обслуживании, а также возможность полностью автономной работы без подключения к компьютеру.
Самый очевидный недостаток МФУ типичен для всех комбинированных агрегатов: вы не можете выбирать характеристики каждого модуля в отдельности и вынуждены довольствоваться тем, что предлагает вам производитель. Как правило, конструкторы экономят на сканере: простенький планшетник на основе КДИ компактнее и дешевле громоздкого аппарата с датчиками ПЗС.
Второй врождённый недостаток всех комбайнов заключается в том, что при выходе из строя одного из модулей нарушается функциональность всех остальных, а если сгорает блок питания, то вы остаётесь и без принтера, и без сканера, и без копира. Кроме того, механика бытовых струйных принтеров вырабатывает свой ресурс значительно быстрее чем механическая часть сканеров, поэтому при относительно интенсивной эксплуатации есть все шансы остаться с планшетным сканером в обрамлении безжизненного «железа».