Экономия очевидна — как для компаний, так и для потребителей: несмотря на все недостатки TFT-экранов при использовании в ридерах, цветные «читалки» все же отвоевали чуть больше десятой части рынка. В численном выражении это соответствует 61 тыс. реализованных в 2010 году устройств. В общем, благодаря относительной дешевизне технологии на рынок TFT-ридеров бросились все кому не лень.
Одним из пионеров данного направления в России стал бренд Wexler с моделью Wexler.Book T7001: семидюймовый экран, 4 Гб памяти, качество сборки значительно ниже среднего, цена на уровне трёх с лишним тысяч рублей. И, как сейчас модно выражаться в интернете, PROFIT!!! Просто массовый потребитель в большинстве своем безграмотен и не осведомлен о недостатках тех или иных технологий. Он видит цену — и сразу готов приобрести продукт, не задумываясь, что для чтения тот годится не лучшим образом.
Еще один пример из жизни: в начале 2011 года на рынок электронных ридеров вышла компания "Лаборатория «Лександ», ранее занимавшаяся GPS-навигаторами; желая действовать в нескольких «электроннокнижных» направлениях, она анонсировала две модели — Lexand LE-106 с экраном E-Ink и Lexand LT-105 с дисплеем TFT. По объему памяти, процессору и прочим параметрам они практически одинаковы (типичные «читалки» среднего класса: не плохие, но и ничем особо не примечательные), однако первая модель стоит около шести тысяч, а вторая — всего четыре. Разница ушла на более дорогой экран E-Ink.
В чем преимущества «электронный чернил» и примкнувшей к ним технологии Sipix? Во-первых, по оптическим свойствам экраны E-Ink похожи на обычную бумагу: сероватая подложка, черные или тёмно-серые буквы (конечно, есть варианты: самые современные дисплеи E-Ink Pearl ощутимо контрастнее решений предыдущих поколений, но и они, в свою очередь, весьма комфортны). Кроме того, в экранах E-Ink нет встроенной системы подсветки, которая может утомлять глаза при чтении с дисплеев TFT. Конечно, «запас прочности» у глаз каждого человека разный, но в большинстве случаев пользователю будет комфортнее читать именно с экранов E-Ink или Sipix.
(Естественно, найдутся люди, которые скажут: «Я уже десять лет читаю с ЖК-монитора по пять часов в сутки и при этом могу разглядеть муху с расстояния в сто метров». Но это, скорее, исключение из правил, обусловленное особенностями зрения конкретного человека.)
Во-вторых, экономичность: дисплеи тратят заряд аккумулятора только в момент смены изображения, так что автономную работу «электронночернильных» ридеров стоит оценивать не временем, а количеством перевернутых виртуальных страниц. Производители обычно обещают, что заряда хватит на прочтение 7-15 тысяч страниц. Подобные заявления, конечно, к действительности это отношения не имеет, но месяц в режиме «пара часов чтения в день» ридер протянуть без розетки может. Для сравнения: модели с TFT-экраном «живут» не более 8-10 часов.
В-третьих, экраны E-Ink практически не бликуют и не «слепнут» на солнце, в отличие от своих «коллег» из стана TFT. То есть читать с помощью классических ридеров можно и в парке на скамейке — безо всяких помех для восприятия информации:
В недавней рекламе читалки Kindle отсутствие бликов преподносится как её главное преимущество перед iPad.
Но есть свои приятные особенности и у TFT-ридеров. В частности, они могут отображать фотографии в цвете и видеоролики; не факт, что эти возможности вообще необходимы устройству для чтения, но ведь и камеры в мобильниках при всем их низком качестве сегодня являются обязательной опцией — людям нужны «комбайны». Кроме того, тот же журнал в формате PDF куда удобнее рассматривать именно на TFT-экране.
Возможно, интересным компромиссом в данном «споре технологий» являются гибридные устройства вроде Spring Design Alex, продающегося в России под брендом Highscreen. Здесь предусмотрено сразу два дисплея: один привычный для ридеров «электронночернильный», второй — TFT. То есть в данной модели есть и средство для комфортного чтения, и инструмент для просмотра видео и фото, интернет-серфинга и даже запуска приложений (в «Алексе» установлена операционная система Android).
Правда, едва ли в обозримом будущем на рынке появится масса подобных устройств от разных брендов: недавно Spring Design выиграла патентный спор с Barnes & Noble (разработчик ридеров Nook, которые также оснащаются двумя экранами; впрочем, TFT-матрица в них и используется только для управления), и продала последней лицензию на производство «двуэкранных» ридеров. Продаст ли кому-нибудь еще — неизвестно.