Чтобы применяться в информационных системах, обрабатывающих определённый вид конфиденциальной информации, программа должна пройти сертификацию на возможность её обработки.
К примеру, операционная система Astra Linux Special Edition отнесена к третьему классу защищённости от НСД и второму уровню контроля отсутствия НДВ.
А вот операционные системы семейства Microsoft Windows 7 сертифицированы по пятому классу защищённости от НСД.
Как видно, сертификат могут получать не только системы на основе свободного программного обеспечения, но и проприетарные системы, если они чётко соответствуют функционалу класса защиты, к которому отнесены. Правда, с контролем отсутствия НДВ в таких системах дела обстоят посложнее, ведь такой контроль предполагает дотошный анализ исходных кодов.
В этом смысле у разработчиков открытых проектов больше возможностей настроить систему на максимальное соответствие стандартам. А значит, больше шансов получить высший балл системы сертификации.
Следует отметить, что экспертиза сложных программных систем — процесс трудоёмкий и далеко не быстрый. Да ещё и дорогостоящий. Кроме этих «антибонусов» есть ещё один: пройдя сертификацию, разработчики не имеют права что-либо модифицировать в своём продукте, ведь всё вплоть до контрольных сумм файлов системы описано и задокументировано до следующей сертификации. Да, это процедура не разовая, а периодическая.
Системы семейства Astra Linux выпускаются ОАО «НПО РусБИТех» в двух вариантах. Первые — общего назначения (Common Edition), распространяемые совершенно свободно. Релизы этих систем носят имена городов воинской славы. Так, текущий релиз Astra Linux Common Edition именуется «Орёл», и в оформлении его инсталлятора, а также в хранителе экрана присутствуют виды этого города.
Второй — специального назначения (Special Edition). Эти дистрибутивы распространяются на коммерческой основе. Релизы специальной версии Astra Linux носят имена городов-героев России и стран СНГ. Текущий релиз именуется «Смоленск», и в розницу одна лицензия на его использование стоит 18 000 рублей. Приобретение более чем одной лицензии требует дополнительных финансовых вложений. Довольно дорого за свободное ПО, не правда ли? Неправда. Понятие «свободное программное обеспечение» вовсе не синоним бесплатного ПО, если учесть, сколько усилий вложено разработчиками в то, чтобы превратить «Смоленск» в вариант защищённой системы, способной поддерживать обработку совершенно секретных документов. Кстати, в конечную стоимость «Смоленска» стоит включить и немалые затраты на её сертификацию.
В основе проекта Astra Linux лежит отлично зарекомендовавший себя дистрибутив Debian GNU/Linux, на базе которого сделаны такие известные системы, как Ubuntu, Linux Mint и, к примеру, мобильный вариант Maemo. Общим отличием debian-ориентированных систем является использование единой системы распространения пакетов программ APT (advanced packaging tool), работающей как локально, так и с удалёнными хранилищами (репозиториями). Система APT настолько популярна, что применяется за пределами Debian и даже Linux. Например, апологет свободы яблочного мира — репозиторий Cydia базируется на системе APT.
В этом смысле выбор Debian GNU/Linux в качестве донора «Смоленска» действительно оправдан. Внутри организации можно создать локальный apt-репозиторий доверенных программ и эффективно решать задачи администрирования даже большой информационной системы.
Что же делает «Смоленск» настолько особенной ОС? Отнесение его к третьему классу защиты от НСД говорит о наличии в этом релизе Astra Linux мандатного метода разграничения доступа (MAC — Mandatory Access Control). MAC применяется наряду с традиционным для POSIX-систем дискреционным методом разграничения доступа (DAC — Discretionary Access Control), при котором за каждым объектом файловой системы закреплён его владелец, определяющий права доступа (чтение, запись, исполнение) для себя, группы, в которую он входит, и всех остальных пользователей. Мандатная система эффективно дополняет дискреционный метод, слабым местом которого является зависимость прав доступа к объектам от желаний их владельцев. Мандатная система, которую частенько именуют системой принудительного контроля доступа, обеспечивает централизованное определение прав доступа к любым объектам системы (не только к файлам, а, к примеру, процессам) на основе меток их конфиденциальности и ранжирование всех пользователей по возможности доступа к ним.