Первый развёрнутый и вполне надёжный по своим источникам отчёт о подробностях этой военно-разведывательной операции появился в 2009 году в германском журнале Der Spiegel (англоязычный вариант статьи см. здесь: "The Story of Operation Orchard — How Israel Destroyed Syria's Al Kibar Nuclear Reactor" by E. Follath and H. Stark, Der Spiegel, 11 Nov. 2009,). Проводившие расследование журналисты установили, что самую первую, похоже, подсказку израильтянам предоставило Агентство национальной безопасности США, которое в 2004 году выявило подозрительно высокое число телефонных звонков между Сирией и Северной Кореей. Причём, как заметили американцы, многие звонки с сирийской стороны велись из ничем прежде не примечательного местечка Аль-Кибар.
Но самое главное, как стало известно немецким журналистам, то, что сотрудники разведки Mossad ещё пару лет спустя сумели добыть принципиально важные детали об объекте в Аль-Кибаре благодаря фотографиям, чертежам и прочим материалам из ноутбука, принадлежавшего одному из высокопоставленных правительственных лиц Сирии. В личный компьютер чиновника, отвечавшего за сирийские ядерные исследования, израильтянам удалось проникнуть в тот момент, когда он наносил визит в Великобританию.
Эта же самая информация ныне полностью подтверждена и существенно дополнена в книге израильских авторов Якова Каца и Йоаза Хенделя, которая готовится к выпуску осенью текущего года в США и носит название «Израиль против Ирана: Теневая война» (Yaakov Katz and Yoaz Hendel, «Israel vs. Iran: The Shadow War». Potomac, 2011). Авторы книги, известные своими обширными связями в военно-разведывательных кругах Израиля, на основе свидетельств, что называется, из первых рук рассказывают подробности о лондонском мероприятии Моссада против Сирии примерно в таком виде.
Как поведали анонимные источники в разведке, на самом деле команда из десяти по меньшей мере сотрудников Mossad первоначально имела задание физического устранения этого сирийского «ядерного деятеля» — когда стало известно, что в конце 2006 года он приезжает с визитом в Лондон. Однако в самый последний момент руководство разведки отменило акцию ликвидации, решив, что данный объект представляет для них гораздо большую ценность живым, нежели мёртвым.
По многим своим деталям тайная операция в Лондоне сильно напоминала, особенно в начальной фазе, куда более известную и тщательно задокументированную полицией ОАЭ операцию по ликвидации палестинца Махмуда аль-Мабхуха, одного из лидеров боевиков ХАМАС, убитого в своём номере дубайского отеля в 2010 году (подробности см. в материалах "За что боролись" и "Новая классика").
Согласно мнению авторов книги «Israel vs Iran», операция в отношении сирийца началась в конце 2006 года, когда израильская разведка отследила важный онлайновый заказ номера в одном из отелей Кенсингтона, района в Западном Лондоне. Номер предназначался для высокопоставленного правительственного чиновника, который, как было уже известно, отвечал в Сирии за программу ядерных исследований.
В Великобританию «Моссадом» было отправлено три разных по своим задачам команды, включая звено «шпиков», посланных в аэропорт Хитроу для выявления и идентификации объекта, прилетавшего из Дамаска по паспорту прикрытия, выданному на чужое имя. Вторая команда поселилась в том же отеле, где должен был остановиться сириец, а третья команда отслеживала все его перемещения и всех людей, с которыми он встречался.
Среди агентов этой объединённой группы были сотрудники подразделения Kidon (Копье), занимающегося в «Моссаде» физическим устранением людей, и подразделения Neviot («Ключи», или «Источник»), которое специализируется на проникновении в дома, посольства и номера отелей — чаще всего для установки подслушивающих жучков.
Первый день лондонского визита чиновника был, главным образом, посвящён серии встреч в сирийском посольстве на Белгрейв-сквер, однако на следующий день, имея несколько часов до отправления в аэропорт и возвращения обратно, сириец занялся шопингом, то есть делом куда более интересным и удобным для задачи израильтян.
Команда «Кидон» постоянно, от магазина к магазину, следовала за ним на близком расстоянии, в то время как команда «Невиот» проникла в номер чиновника и обнаружила там беспечно оставленный ноутбук. У компьютерного специалиста ушло порядка пятнадцати минут на то, чтобы скачать содержимое жёсткого диска и установить шпионскую программу-троянца, позволявшую израильтянам отслеживать в ноутбуке все нажатия клавиш и похищать содержательную информацию.
Добытые из компьютера материалы были тут же отправлены и оперативно проанализированы в штаб-квартире «Моссада». В частности, среди файлов диска обнаружились строительные чертежи, письма и сотни фотографий, относящиеся к строительству комплекса в Аль-Кибаре. Поскольку в окончательном виде здание выглядело как абсолютно ничем не примечательная и безликая «обувная коробка», фотографии разных стадий возведения комплекса и его внутренних интерьеров оказались куда информативнее, очевидно указывая на признаки атомного реактора и работу с ядерным топливом. Причём на одной из фотографий рядом с сирийским начальником обнаружили азиата с раскосыми глазами. А быстро проведённая идентификация установила, что на снимке позируют Чон Чибу, один из руководителей ядерной программы Северной Кореи и главный специалист по плутониевым реакторам, и Ибрагим Отман, директор Сирийской комиссии по атомной энергии...