Для демонстрации возможностей новой технологии исследователи применяли свои устройства на различных участках тела: на груди для измерения сердцебиений (ЭКГ), на руке или ноге для измерения сокращения мышц (ЭМГ); на лбу для измерения альфа-волн мозга (ЭЭГ). Все результаты измерений оказались весьма высокого качества и хорошо сравнимыми с традиционными измерениями в тех же самых местах, проводимыми с помощью электродов и проводящего геля.
В дополнение к традиционным формам обследования, эти устройства применялись также для непрерывного снятия данных с организма на протяжении 6 часов. В целом же, как показали эксперименты, такого рода приборы можно носить на теле все 24 часа в сутки без какой-либо деградации техники или раздражения кожи (если «тату» не удалять, то естественное отпадание заплатки происходит вместе с обычным процессом отмирания и отслаивания клеток поверхностного слоя кожи).
Поскольку в принципе данная технология позволяет встраивать в схему самые разнообразные электронные элементы, область применения прибора далеко не ограничивается измерениями электрической активности организма. Микродатчики позволяют измерять температуру, давление и прочие важные для физиологического состояния параметры. Очень большой потенциал видится для устройства при деликатных воздействиях на организм — таких, как лечение расстройств сна или мониторинг состояния младенцев, нуждающихся в особом уходе из-за преждевременного рождения. Или пример другого назначения — для изготовления электронных бандажей, помогающих лечить кожу от ран и ожогов.
Ещё одна интересная демонстрация, которая также предполагает будущие разнообразные приложения технологии, заключалась в измерении активности горловых мышц, обеспечивающих работу речевого аппарата человека во время разговоров. Различные слова порождают разные сигнатуры, а программа компьютерного анализа позволила авторам по форме этих сигналов определять конкретные слова, которые использует говорящий в своей речи.
Для наглядности команда подсоединила один из таких датчиков к несложной компьютерной игре (Сокобан) и использовала напряжение горловых мышц вместо традиционной клавиатуры — в качестве контроллера системы управления. В демонстрационной установке на распознавание каждого слова уходило около 3 секунд работы программы из пакета MATLAB, а достигаемая при этом точность распознавания составляла свыше 90 процентов. Подобный результат вряд ли можно назвать блестящим, однако уже здесь можно углядеть практически необозримый потенциал для применения в видеоиграх.
Кроме того, для подобного рода интерфейса «человек/компьютер» можно также представить и другие области приложений. Поскольку в данном случае слова речи не обязательно произносить с напряжением голосовых связок, становятся возможными средства беззвучных коммуникаций для спецподразделений в тайных операциях, более эффективное ПО для распознавания речи или, наконец, вспомогательные технологии для пациентов с нарушенной функцией речи из-за повреждений позвоночника или нейродегенеративных заболеваний.
В целом же авторы новой технологии предполагают, что для EES имеется гигантcкое множество приложений — от дистанционного медицинского мониторинга пациентов и удобных интерфейсов «человек-машина» до интеллектуальных биологических и химических датчиков.
Есть также, впрочем, и несколько областей, где технология явно требует дальнейших усовершенствований. Во-первых, установлено, что, когда электронные схемы столь гибкого устройства испытывают растяжения и сжатия, в приборе происходит изменение рабочих радиочастот связи. Во-вторых, при планировании долговременного использования устройства необходимо принимать в расчёт естественные для живого организма процессы — выделение пота и постоянный процесс омертвения верхнего слоя кожи. В-третьих...
Впрочем, на этом месте пора уже, пожалуй, отвлечься от технических нюансов и проблем технологии (которые, несомненно, удастся в итоге преодолеть), а отметить ещё один «стратегический» аспект этого технического новшества. Тем более что данный аспект по некоторым причинам не нашёл практически никакого отражения в публикациях СМИ, посвящённых EES.