Основные аппаратные отличия iPhone 4S от iPhone 4 — использование двуядерного чипа A5 (аналогичного тому, что стоит в iPad 2, но работающего на частоте 800 МГц) вместо одноядерного А4 и видеоускорителя PowerVR SGX543MP2 (опять же как в iPad 2). Таким образом, можно сказать, что iPhone 4S получил начинку iPad 2, сохранив при этом корпус iPhone 4. Единственная разница — частота процессора снижена с 1 ГГц до 800 МГц с целью экономии заряда батареи. iPhone 4S имеет несколько сокращённые заявленные показатели режима ожидания — 200 часов против 300 у iPhone 4, хотя при этом заявляются почти аналогичные с iPhone 4 показатели времени работы под нагрузкой.
Вторым существенным аппаратным различием является новая восьмимегапиксельная фотокамера с матрицей производства Sony. В её конструкции использованы пять линз, показатель светосилы возрос до 2,4, и матрица имеет обратную подсветку. Новая камера записывает видео в разрешении 1920 на 1080 точек при 30 кадрах в секунду, присутствует оптическая стабилизация изображения при съёмке.
Нововведения iOS 5.0 в iPhone 4 почти полностью совпадают с тем, что доступно на других устройствах, поддерживающих ту же ОС (iPhone 3GS, iPhone 4, iPad и iPad 2). Единственное отличие — в iPhone 4S есть виртуальный ассистент Siri.
В скорости работы интерфейса кардинальных отличий не произошло, хотя формально некоторые действия 4S выполняет быстрее предшественника. В тесте мобильного браузера Safari на поддержку HTML5 iPhone 4S получил 296 баллов — неплохой, но вовсе не впечатляющий результат.
Тест производительности Javascript Sunspider 0.9.1 браузер проходит за 2005,3 ms. Для сравнения: настольная версия Chrome 15 показывает результат в 362,1 мс, то есть более чем в пять раз быстрее.
Как и прежде, отзывчивость интерфейса при выполнении любых действий практически эталонная. При помощи сторонних видеоплееров из AppStore (например, oPlayer с поддержкой сторонних кодеков и форматов видео) iPhone 4S сумел начать воспроизведение видео в разрешении 1080p прямо по сети (хотя и недостаточно плавно). iPhone 4 и iPad открыть и начать воспроизведение такого файла не сумели. Основная заслуга в возросшей производительности — это двуядерный чип А5, а вместе с появлением HDMI-переходника и новой функции «зеркального» повторения изображения на экране телевизора появился и смысл в проигрывании высококачественного видео при помощи iPhone. К примеру, новый iPhone 4S таким образом можно использовать в качестве этакого заменителя игровой приставки.
Не все программы, совместимые с iPhone 4, совместимы и с 4S. Например, некоторые сторонние приложения для съёмки фото работать с новым модулем камеры отказались. Но, к примеру, имевшаяся программа Panoramatic для съёмки панорам на 4S заработала без нареканий, к тому же куда быстрее, чем раньше. На iPhone 4S доступно редактирование отснятого видеоматериала стандартными средствами — можно, например, вырезать из видео небольшой фрагмент. Даже с видео 1920 на 1080 все действия происходят за секунды.
В iOS 5 появился также встроенный фоторедактор. В него включены функции обработки снимков, устранения эффекта красных глаз и кадрирования фотографии.
При съёмке можно зафиксировать фокус и отключить изменения баланса белого долгим прикосновением к экрану. Эта функция действует как при фотографировании, так и при видеосъёмке.
Для теста фотокамеры iPhone 4S мы сделали одинаковые фотографии на него, iPhone 3GS и карманный цифровой фотоаппарат Canon SX110.
iPhone 3GS
iPhone 4S
Canon SX110
Матрица с обратной подсветкой способна в условиях недостаточной освещённости дать фору карманной камере, а при ярком солнечном свете iPhone 4S может посоревноваться и с более серьёзными фотоаппаратами. И даже макросъёмка (в том числе и съёмка со вспышкой) новому iPhone 4S даётся неплохо. Конечно, до уровня фотографий серьёзной фототехники iPhone 4S не дотягивает, а вот съёмка FullHD видео новому iPhone удаётся порой лучше, чем многим цифровым камерам, — быстрая фокусировка (работающий во время съёмки) вместе с оптической стабилизацией позволяет добиваться очень достойных результатов. На YouTube уже появились примеры музыкальных видеоклипов, снятых на новый 4S.
Функция HDR на iPhone 4S работает примерно так же, как на iPhone 4. Увы, при быстром движении объекта даже сверхбыстрая съёмка 4S (0,8 с) не способна захватить три кадра с разной экспозицией без искажений. Впрочем, на других мобильных платформах автоматическая HDR-съёмка происходит в разы медленнее.