Дверь тем временем грохотала. Шум был до того настоящий, что с потолка сыпалась, оседая, тонкая пыль. Кошкин оглянулся и увидел в коридоре Катеньку с Федором Ильичом. Дочь выглядывала из-за двери, отец стоял в коридоре, расставив ноги.
Увидев их, Кошкин совсем растерялся, словно был источником шума:
– Все хорошо. Ложитесь, пожалуйста…
– Но там стучат, – сказала Катенька. – Такой грохот, Володя…
Стук прекратился, настала тишина, прерываемая непонятным сопением из-за двери. Потом в замке заскрежетало. Кто-то вставил снаружи ключ и пытался открыть дверь, однако замочная защелка не давала этого сделать.
– Ну, ты за все ответишь, – донеслось из-за двери. Это был голос Софьи Степановны.
Кошкин не поверил собственным ушам:
– Это ты, мама?!
– Кто же еще-то! – донеслось из-за двери.
– Я не вижу тебя! Сейчас открою…
Едва он щелкнул запором, как в прихожую влетела Софья Степановна – мокрая от дождя.
Кошкин остолбенел:
– Мама! Но только не так, как в прошлый раз…
Софья Степановна, блестя глазами и отдуваясь, послушно кивнула, отстранила сына с пути и пошла в его спальню.
– Ну, погоди у меня, – говорила она, понизив голос. – Сейчас мы узнаем, кто из нас сука…
Машка сидела на старом месте и даже бровью не повела.
– Ты у меня получишь сейчас, – шипела Софья Степановна. – Ты у меня ответишь… – и принялась возить Машку за волосы из стороны в сторону. Выдрав из головы клок волос, она вцепилась в лицо и стала царапать.
Машка, вцепившись ей в запястья, визжала дурным голосом. Софья Степановна между тем упражнялась:
– Прошмандовка несчастная!
– Сама такая!
– Вот тебе, сучка безродная! Вот тебе, подлая!
Кошкин прыгал рядом:
– Мама, как вам не стыдно!
– Сама блядь! – отбивалась Машка.
– Мой муж плавал на судне! – продолжала Софья Степановна. – Он моряк!
– Ой, как романтично…
– Ты никто, железка! С вещами – на выход!
Софья Степановна дернула Машку из кресла и уронила на пол, норовя поддеть ногой, но ей не дали – сын поймал за локти и держал, прижав к стене.
Машка вскочила и бросилась к выходу.
– Вы ответите по закону! – крикнула она. – По закону о защите прав интеллекта! – и хлопнула дверью. Причем так, что с потолка упал кусок старинной лепнины.
– Лети! Жалуйся!.. А мы посмотрим, как у тебя получится! – кричала Софья Степановна. Отдуваясь, села в кресло, в котором до этого сидела Машка. Только тут до нее дошло, что в квартире посторонние люди.
– Опаньки! – удивилась она. – У нас гости, а я не знала…
В глазах у нее еще прыгала злость, а руки дрожали. Она вынула из кофточки платок и стала им утираться. Переведя дух, произнесла бодрым голосом:
– Прошу извинить… Это не входило в мои планы…
Она бросила взгляд на Катеньку и, заметив на ней свой халат, понимающе улыбнулась. В ее отсутствие сынок, вероятно, опять залетел во что-то.
– Легла, а спать не могу. Стоит в голове его голос и все тут. – Она ткнула рукой в сторону Кошкина. – Он же мне как сказал вчера – жизни нет без нее…
– Я объяснял! – встрепенулся Кошкин. – Я не виноват!
– Ага, не виноват… Привел домой, и он же не виноват! Кто взял к себе эту Машку?! Может быть, я?!
Кошкин промолчал. Понятное дело, купил на распродаже под Новый год, отчего теперь одни проблемы. Софья Степановна поднялась из кресла, подошла к окну. На улице шел мелкий дождь.
– Вот скажи ты мне, Вовка! – Софья Степановна развернулась. – Ты почему сразу мне не открыл?! Почему я должна долбить двери?
– Так пусто же там… – Кошкин обернулся к Кате. – Вот, не дадут соврать.
– Действительно, – подтвердила та. – За дверью не было никого…
– Ага, пусто… – усмехнулась Софья Степановна, – зато почему-то стучало, гремело…
– Мы сами поражены, – подал голос Федор Ильич.
– А вы кто такой? – глядя в упор, спросила Софья Степановна. – Что-то я не припомню вас.
– Мы ненадолго… Мы уйдем сейчас…
– Какие мы гордые. Слова нельзя сказать…
Софья Степановна поджала губы. Ей давно было за пятьдесят. Она была на пенсии, имела кучу свободного времени и считала, что имеет полное право на свободу высказываний. Она вышла в коридор и поймала за руку Федора Ильича.
– Какой вы поспешный, ей-богу, – сказала она грудным голосом. – Ну, куда вы пойдете, ей-богу, под дождь… – Она повела его по коридору, воркуя: – Представьте, лежу я в постели, а этот звонит и говорит, что я ему не нужна… Мать! И вдруг не нужна… Потом до меня дошло, что это меня развели. Как лоха!