И ты возвращаешься домой. Пёс прыгает, кружится, плачет. Тебя не было два часа, а он рад, будто не видел тебя тысячелетиями. Обнимаешь его, целуешь и любишь всей душой.
Снимаешь обувь, снимаешь маску, снимаешь перчатки. Моешь руки, моешь лицо, моешь перчатки. Наливаешь псу горячую воду, наливаешь в вазу холодную воду. Ставишь в вазу крапиву. Идёшь на кухню, готовишь псу яйца. Кормишь его, целуешь. Снимаешь платье, лифчик, надеваешь майку. Замечаешь на щиколотке разводы грязи: видимо, рикошетило, когда бежала по лужам. Улыбаешься и просто знаешь:
Вот это и есть жизнь.
Эпилог
Очень страшно в последний раз пожать другу руку и сказать: "До свидания".
Очень страшно в последний раз поцеловать любимому псу его крошечный холодный нос.
Однако как бы мы ни хотели оттянуть этот момент, он неизбежно наступает.
Так и последняя страница нашей книги должна быть написана. Каждый заслуживает свой покой.
__________
Помните, в самом начале к Ертын-хайе в юрту пришла девушка? Она молила богов позволить ей избавиться от нерождённого ребёнка.
Так кем же была Данайя?
Начнём распутывать клубок издалека.
В самой первой главе за казнью Мелайны наблюдала трёхлетняя белокурая девочка Юо. Именно она любит апельсины.
Юо – дочка прачки. Прачку звали Елена. Муж Елены поведал нам историю о Лесной женщине.
От Лесной женщины девочкам (а в роду рождались только девочки) передавались волшебные способности: голос, знание магических песен и умение врачевать животных.
Данайя – родная сестра Елены. Как и мифологическая тёзка, Данайя забеременела против своей воли и вне брака. Но не только это пугало девушку: она не могла смириться с тем, что её ребёнок, как и все дети в деревне, родится глухим – а, значит, не сможет принять все таинства рода.
Данайя боялась стать изгнанницей и позором семьи. Боль и страх затмили ей разум. Девушка не стала искать поддержки даже у любимой сестры, а сразу пошла к Ертын-хайе. Она надеялась, что если попросит через старуху-провидицу разрешение на аборт, боги согласятся и простят грех. Когда же боги выступили против, Данайя заколола себя жертвенным кинжалом прямо в юрте Ертын-хайе – посреди не-времени и не-бытия.
Сестра Елена оказалась смелее – впрочем, ей было легче решиться, ведь она была замужем по любви. Так родилась Юо. Оказалось, что страхи Данайи были напрасны. Передача дара не прервалась: просто волшебство из голоса перешло в глаза.
С каждым годом Юо набирала силу. Золотые локоны отросли до колен. Взгляд девушки завораживал и людей, и животных. Юо редко использовала дар намеренно, но энергия, которую она излучала самим своим существованием, согревала и убаюкивала людей, и они податливо шли ей навстречу.
Как того и хотели боги, Юо и Дамиан основали школу глухих учителей для глухих детей – первую в тех землях. Учиться к ним приезжали и ребята из других городов и деревень. Особенно славился “живой уголок” школы – заполненный солнцем лазарет для всех детей леса: от ласок и белок до зябликов и полевых мышек.
Глава города, отец Дамиана, продержался на должности до преклонных лет. Хотя ни один житель города не считал его достойным политиком или хорошим человеком, всё же никто против него так и не взбунтовался. Все терпели и жили, как живётся, воспринимая главу города как бессменную декорацию и повод для шуток и обсуждений. В преклонном возрасте, покинув пост, он занял местечко в тени. Впрочем, это никак не отразилось на его финансовом положении.
Он всё так же ненавидел женщин, и в особенности свою жену. Когда здоровье совсем подвело и он пересел на коляску, обижать жену стало для него главным развлечением. Да что мне вам об этом рассказывать: они были похожи на среднестатистическую российскую семью. Союз, сцепленный прогнившей любовью и испепеляющей ненавистью.
Тем не менее, Дамиан вырос достойным, светлым в душе, рассудительным молодым человеком. Он был скор и ловок в делах. Все юноши и девушки городка считали Дамиана добрым другом, хотя чуть-чуть ему завидовали: как из-за финансового и общественного положения, так и из-за красавицы-жены.
Как ни противился отец-брюзга, Дамиан и Юо полюбили друг друга. С зеркальцем в ивовой оправе играют их дети.
Дедушка Серафим умер в ночь с 5 на 6 июля. На лице его застыла улыбка: засыпая навсегда, он мечтал, как много варенья приготовит детишкам в следующем году.