В Храме Неба правитель первым делом обязан был осмотреть приготовленные к жертвоприношению предметы и животных, а затем он отправлялся в Чжайгун, где проводил ночь, мысленно сосредоточившись на предстоящей церемонии. Правила требовали от него в эти три дня отказаться от впна, музыки, женщин и любых развлечений. Не разрешалось и участие в траурных церемониях. К слову сказать, женщины вообще не допускались в Тяньтань.
Чжайгун очень похож на крепость: он обнесен высокой кирпичной стеной, по обе стороны которой вырыты глубокие рвы, облицованные камнем и заполнявшиеся водой. По всему периметру стены, снаружи, устроена галерея, в которой находилась стража. Главный вход в Чжайгун расположен с востока. Миновав трехарочные ворота, попадаем в первый двор, где внимание привлекает построенная в 1743 г. колокольная башня. Находившийся в ней бронзовый колокол XV в. сняли и пытались вывезти во время войны японцы.
Главное сооружение Чжайгуна — массивный каменный павильон — находится в центре второго, внутреннего двора. Здесь в среднем зале проводил большую часть ночи император, а в двух боковых — его приближенные. Двери всех трех залов выходят на просторную террасу полутораметровой высоты. В ее северной части видна пустая внутри квадратная каменная башенка. Прежде внутри нее устанавливалась бронзовая статуя цензора, державшего в руках табличку с текстом, где перечислялись обязательные ограничения при соблюдении поста. Дело в том, что цензоры были призваны следить за исполнением законов вообще и, в частности, имели право призывать к порядку даже самого императора. Многие из них за свою принципиальность расплачивались жизнью, а бронзовая статуя ничем не рисковала.
Сейчас в здании воспроизведена подлинная обстановка. Правда, войти внутрь нельзя — осматривать внутренние помещения придется через двери. Лет пятнадцать назад можно было войти в любое помещение Храма Неба, но по мере роста числа посетителей и с установкой в залах подлинников были приняты дополнительные меры по сохранению памятника, и теперь приходится заглядывать в двери и окна.
Позади каменного павильона Чжайгуна расположено еще несколько помещений: северное — теплая спальня, среднее — летняя спальня, южное — для омовений. На исходе ночи процессия в темноте покидала Чжайгун и направлялась в глубь храма.
Строители храмового комплекса применили простой, но эффектный прием: значительно нарушив симметрию ансамбля и сместив его главную ось к восточной стене, они создали для тех, кто входит в Западные ворота по направлению к алтарям, иллюзию большой кипарисовой рощи.
На главной оси расположены алтарь Неба (Тяньтай) на юге и Храм Жатвенных молитв (Циняньдянь) на севере. Вместе с вспомогательными постройками и Чжайгуном они обнесены стеной и образуют внутреннюю территорию Храма Неба. Алтарь Неба и Храм Жатвенных молитв также разделены поперечной стеной с воротами. В планировке территории и отдельных построек постоянно встречаются окружности и квадраты, символизирующие Небо и Землю соответственно. Символ Земли сохранился здесь от первоначально сооруженного Храма Неба и Земли.
Алтарь Неба соединяется с внешней территорией храма тремя воротами: Спокойного Неба (Тайюаньмэнь) на востоке, Зримого успеха (Чжаохэмэнь) на юге и Распространения добра (Гуанлимэнь) на западе. Строительство алтаря было начато в 1530 г. и продолжалось несколько лет. Считается, что после реконструкции 1749 г. его вид практически не изменился.
Главное сооружение — собственно сам алтарь — представляет собой круглую в плане трехъярусную усеченную пирамиду высотой 5,18 метра, облицованную белым мрамором. Диаметр основания первого яруса составляет 33,3 метра, каждый последующий ярус имеет несколько меньший диаметр. На верхнюю площадку алтаря с четырех сторон ведут каменные ступени. По краям каждого яруса установлена мраморная балюстрада с резными столбами, на которых изображены драконы. Под столбами помещены водостоки в виде драконьих голов.