Свод зала Жатвенных молитв подпирают четыре мощных деревянных столба диаметром 1,2 метра и высотой 19,2 метра, образующих так называемый «драконов колодец». Вверху «колодца» укреплен деревянный плафон с резным позолоченным изображением парящих дракона и феникса. Точно под ним в пол вмурована священная каменная плита, на которой природой созданный узор также напоминает дракона и феникса.
Считается, что эти четыре центральных столба обозначают четыре времени года, окружающие их меньшего размера столбы — двенадцать месяцев, наконец, столбы в стене зала — двенадцать периодов времени суток. Развивая аналогии дальше, пекинцы утверждают, что сумма малых столбов дает 28 периодов сельскохозяйственного календаря, а сумма всех столбов зала соответствует числу 28 почитавшихся созвездий. Циняньдянь не имеет сплошных стен — только огромные решетчатые окна со всех сторон.
В глубине зала стоит трон для таблички Неба, по обе стороны от него — каменные подставки и киоты для табличек духов предков императора. Ритуал жертвоприношения, совершавшегося здесь в первый лунный месяц года, чтобы испросить щедрый урожай Китаю, в целом был похож на церемонии для алтаря Неба
В обычное время священные таблички хранились в находящихся неподалеку павильонах: в восточном и западном — духов предков императора династии Цин (во времена династии Мин здесь находились также таблички духов Солнца, Луны, Зари, Ветра, Облаков, Молнии, Дождя, пяти горных пиков и четырех горных хребтов, четырех морей и четырех великих рек, а также предков императора). К северу от зала Циняньдянь в центре отдельного двора стоит богато украшенный павильон Небесного императора (Хуанцяньдянь). В нем отдельно хранилась табличка духа Неба. Сейчас в Хуанцяньдяне в основном восстановлен оригинальный интерьер.
В сотне метров к востоку от зала Жатвенных молитв находятся кухня Небожителей, кладовая Священных предметов и павильон Закалывания жертвенных животных. К ним ведет просторная открытая галерея из 72 секций. Накануне больших церемоний здесь трудилось до 180 поваров с помощниками.
Неподалеку от того места, где заканчивается галерея, в землю вросли восемь громадных каменных глыб со стилизованным изображением на их поверхности горных хребтов. Семь из них, обозначавших созвездие Большой Медведицы, уложили при императоре Цяньлуне в XVIII в., чтобы улучшить местные условия в соответствии с требованиями геомантии. Восьмой камень (северо-восточный), обозначающий Полярную звезду, с той же целью добавили позже.
Прежде чем расстаться с Храмом Неба, немного расскажем о его относительно недавней истории. После поражения Китая во Второй опиумной войне (1860 г.) трон один за другим занимали малолетние императоры, полностью зависевшие от вдовствовавшей императрицы Цыси. Страна уже не могла выбраться из экономических трудностей, казна опустела. Среди прочих алтарей приходил в запустение и Храм Неба, церемонии здесь проходили все реже, ритуал упрощался. Значительный ущерб храму Тяньтань был нанесен иностранными войсками в 1900 г. при подавлении мятежа ихэтуаней. Тогда Чжайгун занял главный штаб экспедиционных войск, в кипарисовых рощах встали лагерем англичане и американцы, а на алтаре Неба заняла позицию германская артиллерия. У Западных ворот зашумел рынок, где иностранные солдаты распродавали награбленное в столичных дворцах и кумирнях добро. Таблички предков императора были «взяты в плен» и использовались как средство давления на китайское правительство. После заключения мирного соглашения войска, уходя из храма, прихватили с собой немало ценных реликвий, осевших впоследствии в музеях и частных коллекциях по всему миру.
В 1912 г. последний император отрекся от престола, и в два последующих года в Храме Жатвенных молитв заседала комиссия по разработке первой Конституции Китайской Республики. Президент Юань Шикай как новый глава государства в последний раз совершил здесь церемонию жертвоприношения Небу 23 декабря 1914 г.
С 1913 г. за весьма высокую плату в Тяньтань стали допускать любопытных иностранцев. Для широкой публики и туристов храм открылся в 1918 г.
В последующем город постепенно наступал на Тяньтань, занимая окраины кипарисовых рощ под застройку. После образования КНР Храм Неба стал любимым местом отдыха пекинцев. В 1980 г. в его северо-западную часть перенесли из резиденции правительства Чжуннаньхай подлежавшую сносу изящную двойную беседку Шуанбэйтин с галереями. Эта беседка была сооружена в 1902 г. в память о двух счастливых возвращениях в Пекин из вынужденного изгнания императрицы Цыси (в 1860 и 1900 гг.). Поблизости устроены искусственные скалы и разбиты цветники и розарий.