В период правления в Китае маньчжурской династии Цин (1644–1911) дискриминация мусульман, и особенно дунган, усилилась. Например, был издан указ, по которому любые идущие рядом три мусульманина, имеющие при себе оружие, должны были быть сурово наказаны, а если кто-то из мусульман совершал преступление, то в дополнение к обычному наказанию на его лице еще и татуировали надпись иероглифами, обозначающую «хуэйский мятежник». Поэтому народные восстания мусульман были достаточно часты. Пожалуй, наиболее известное из них — выступление под руководством Ду Вэньсю (18°2), распространившееся на 12 провинций юго-западного и северо-западного Китая.
Подготовка восстаний была тесно связана с деятельностью китайских тайных обществ, в недрах которых в основном зрело и оттачивалось боевое искусство. Их деятельность и широкое участие в восстаниях способствовали развитию традиций мусульманского ушу, которое часто рассматривалось как священная практика, помогающая сохранить мужество и стойкость, достойно проявить себя перед лицом насилия. Может быть, еще и поэтому, когда в Китае начались процессы по созданию «государственного», оспортивленного ушу, мусульманские общины оказались в роли хранителей исконной традиции боевых искусств Срединной империи. Например, председателем «Общества традиционных боевых искусств Китая», занимающегося изучением и восстановлением древних стилей ушу, многие из которых пострадали во время культурной революции, является Ма Сяньда, дунганин по национальности, профессор Сианьского института физической культуры и главный редактор вышедшего в 1990 г. «Большого словаря китайского ушу», наиболее полного из известных китайских изданий на эту тему.
Семья Ма Сяньда происходит из округа Цансянь провинции Хэбэй, известного как обилием мастеров ушу, так и высокой численностью проживающих там хуэйцев, среди которых особенно популярны такие стили ушу, как бацзиньцюань («кулак восьми пределов»), принесенный туда У Чжуном, и люхэцюань («кулак шести соединений»). Большими мастерами воинских искусств были Ма Фэнту, отец Ма Сяньда, и изобретатель стиля «тунбэ йп игуацюань» — его брат Ма Инту, известный мастер рукопашного боя, победившии всех своих соперников на Первом всекитайском чемпионате по ушу в 1929 г.
Другим, не менее выдающимся и очень широко известным бойцом был житель того же округа, прославленный мастер Ван Цзыпин (1881–1973). Его дед и отец были известны среди своих земляков своей физической силой и знаниями, зарабатывали на жизнь как мастера ушу. И хотя в мусульманских общинах очень часто во время религиозных праздников устраивались показательные выступления и соревнования по ушу, но профессия эта в те времена была не очень-то прибыльной, и родственники не хотели, чтобы Ван Цзыпин пошел по их стопам. Однако мальчик проявил характер и настроен был решительно. Он начал изучать боевые искусства самостоятельно, когда ему еще не было семи лет. У себя во дворе он вырыл глубокий ров для тренировки прыжков и установил пять столбиков. На них он отрабатывал «Движения сливового цвета» — боевые приемы, выполняемые во время перескакивания со столбика на столбик и требующие высокого мастерства. Занимался он и поднятием тяжелых камней для обретения большой силы в руках. В 14 лет Ван Цзыпин был способен прыгать на 10 футов вперед из положения стоя на месте и на 8 — назад, т. е. соответственно на 3,5 и 2,8 метра. Сила его была так велика, что рассказы о ней породили много легенд. Вот одна из них.
Было это в 1901 г., когда Ван Цзыпину исполнилось 20 лет. Перед Чайным домом Ивового сада в столице провинции Шаньдун городе Цзинани работала водяная мельница. Здоровенный детина поднялся на помост и, с интересом уставившись на вращающийся жернов, громко заявил: «Я его остановлю!» Завсегдатаи дома покатились со смеху. Тогда юноша напряг свои мускулы, сделал несколько дыхательных упражнений, ухватился за жернов, и жернов со скрипом остановился. От собравшейся толпы зрителей отделился какой-то человек, подошел к Вану и сказал спокойно: «Я беру тебя в ученики». Так Ван Цзыпин, успевший к этому времени уже принять участие в восстании ихэтуаней в 1898–1900 гг. и вынужденный поэтому покинуть родные места, стал учеником известного мастера ушу — имама Ян Хунсю, специалиста по чжацюань. Под его руководством Ван Цзыпин занимался около года, начиная тренировки на рассвете и заканчивая после полуночи. Вдохновение он черпал из красоты и совершенства окружающей природы: внимательно наблюдая и изучая движения то кролика, пробирающегося через луг, то орла, пикирующего с высоты на свою жертву, он вбирал их в себя и трансформировал в свои боевые движения, пытаясь создать направление, соответствующее именно его душевному складу.