На общенациональном конкурсе танца льва в уезде Цзяи на юге Тайваня царило всеобщее оживление. Под аккомпанемент оглушительного грохота барабанов, звона гонгов и тарелок и треска длинных гирлянд хлопушек исполнители традиционного танца льва (в конкурсе приняло участие более ста команд из разных частей острова) демонстрировали свое незаурядное акробатическое мастерство во дворе храма Пэйтяньгун. Имитируя характерные движения льва и передавая различные чувства животного — радость, гнев, печаль, счастье, участники конкурса показывали свое искусство как на земле, так и взобравшись на специальное возвышение из столбов разной высоты.
Танец льва представляет собой яркое и захватывающее зрелище, и жители Тайваня часто и с большим удовольствием наблюдают этот традиционный вид фольклорных представлений. Существует множество вариантов танца льва, отличающихся стилем и техникой исполнения, и все они требуют отменной координации действий исполнителей. Лев приводится в движение двумя исполнителями, находящимися внутри затейливо оформленного, красочного костюма: один из них манипулирует головой зверя, а другой — его туловищем. Иногда в представлении бывает занят и третий участник, который шествует впереди, «дразня» льва и побуждая его реагировать, что делает представление еще более веселым. Обычно этот участник танца выступает в маске смеющегося Будды и несет в одной руке яркий, расшитый шелком шар, а в другой держит пальмовый веер.
Множество зрителей, среди которых были и юные, и пожилые, не обращая внимания на палящее солнце, часами наблюдали выступления участников двухдневного конкурса в Цзяи и горячо аплодировали — особенно, когда каждое выступление достигало кульминации. «Я очень люблю танец льва, — говорит 73-летняя Линь Юэ-ин. — Это фантастическое зрелище, которое сразу же воскрешает во мне впечатления детства, что так приятно в моем возрасте. Какое прекрасное это было время!»
Большинство тайваньских детей впервые видело исполнение танца льва, сидя на плечах своих отцов. Согласно традиционным китайским поверьям, лев — царь зверей — является благопожелательным символом, способным оберегать от злых сил и приносить благополучие и удачу. Именно этим во многом объясняется то, что такой вид народного искусства, как танец льва, пользуется широкой популярностью у жителей Тайваня и в наши дни. Это существующее с незапамятных времен фольклорное театрализованное представление стало на Тайване непременным элементом традиционных китайских праздников, храмовых ярмарок, официальных государственных торжеств и различных других праздничных мероприятий.
Вместе с другими народными развлечениями и представлениями — такими, как «девушка на спине старца», «танец волшебной раковины» и ходьба на ходулях, — традиция исполнения танца льва передается в Китае из поколения в поколение веками. Однако сохранение этих народных обычаев становится все более трудным делом, и многие из них оказываются под угрозой исчезновения в сегодняшнем, все более индустриализированном обществе Тайваня. В этой ситуации растет осознание необходимости предпринять реальные шаги для поддержания и развития этих традиций. Что касается танца льва, то его нынешняя популярность во многом является результатом совместных усилий правительственных ведомств, учебных заведений и различных частных организаций.
«Эти народные обычаи являются уникальным культурным достоянием нашей страны, и мы должны сделать все, что в наших силах, для их сохранения и популяризации, — говорит Чэнь Жун-шэн, заместитель председателя правительственного Комитета по физической культуре и спорту. — Таким образом, эти древние сокровища нашей культуры смогут оставаться активным элементом современной жизни, и их неизменная популярность обогатит жизнь будущих поколений». Чэнь считает, что танец льва воплощает традиционные китайские идеалы единения и стойкости и, кроме того, является отличной формой физических упражнений. Комитет выступил спонсором конкурса в Цзяи, надеясь тем самым способствовать дальнейшему росту популярности танца льва. «Цель конкурса состояла в том, чтобы дать его участникам возможность заимствовать все лучшее друг у друга и улучшить свое мастерство, что будет способствовать повышению общего уровня подобных мероприятий, проводимых на острове, — продолжает Чэнь. — Кроме того, мы надеемся, что благодаря таким крупномасштабным мероприятиям общественность сможет больше узнать об этом традиционном искусстве акробатики и, таким образом, лучше понять и оценить ту важную роль, которую оно играет в китайской народной культуре».
Люй Гуан-ле, возглавляющий в комитете Отдел массового спорта, рассказывает о том, как его учреждение поощряет регулярные занятия граждан физическими упражнениями на открытом воздухе, призванные способствовать сохранению бодрости и здоровья. Он предпочитает популяризировать традиционные народные развлечения — такие, как танец льва, прыжки через скакалку и игра с воланом (подбивание ногой особого, небольшого размера диска с перьями). «Спортивные игры и развлечения, подобные этим, заслуживают активной поддержки не только потому, что они являются прекрасными видами отдыха, но и потому, что они представляют нашу традиционную народную культуру», — считает Люй. Он замечает далее, что большая часть видов спорта, которыми увлекаются в настоящее время жители Тайваня, заимствована из-за рубежа. Это обстоятельство, полагает он, диктует необходимость более активной поддержки традиционных китайских видов спорта. Кроме того, Люй считает, что уроки физического воспитания, проводимые в государственных школах, скучны и не вызывают особого интереса у детей. Доступность фольклорных развлечений может расширить возможности выбора учащимися видов спорта для занятий вне рамок учебной программы.
Конкурс танца льва в уезде Цзяи был подготовлен и проведен Тайбэйским городским педагогическим колледжем. Дай Ся-лин, отвечающий за внеаудиторную работу в колледже, считает, что при поддержке учебных заведений танец льва может, вероятно, привлечь более глубоко понимающую этот народный обычай аудиторию. Помимо обучения студентов колледжа традиционным видам спорта, Дай и группа его коллег-преподавателей занимаются также изучением истории и современного состояния этих народных искусств и разрабатывают стратегию их популяризации. «Эти народные обычаи — часть нашего культурного наследия. Было бы непростительной ошибкой, если бы мы не предприняли необходимые шаги для их сохранения и позволили им постепенно исчезнуть, — говорит Дай. — Они являются реальным воплощением традиционного искусства, имеющим довольно сложную теоретическую основу».
Помимо правительственного финансирования, а также организационной и исследовательской работы, проводимой учебными заведениями, большое значение для надежного сохранения и популяризации таких фольклорных представлений, как танец льва, имеет также действенная поддержка со стороны частного сектора. Одним из видных энтузиастов танца льва, активно способствующих сохранению этого вида искусства, является Ван Хун-лун. Коллеги даже прозвали его «Львом — царем зверей» и не только за его импозантную внешность, так как его кудрявая «грива» и смуглое лицо действительно делают его несколько похожим на льва, но и за давнюю любовь к танцу льва и преданность делу его сохранения.
Ради осуществления своей мечты — сохранения и популяризации танца льва, а также внесения определенных новшеств в сам танец — Ван оставил свою работу врача китайской медицины, заработав и отложив на содержание семьи необходимую сумму денег. В 1988 г. Ван при поддержке нескольких друзей, разделяющих его стремления, выступил инициатором создания Тайваньского общества танца льва. Со времени своего создания эта организация выполняет важную миссию передачи новому поколению знаний о танце льва, накопленных в результате изучения этого вида народного искусства.
За прошедшие годы Ван собрал и обработал немалое количество информации о происхождении и эволюции танца льва, об основных элементах представления, о материалах, используемых для изготовления реквизита, и о приемах манипулирования головой и туловищем льва. «Систематическое документирование и классификация приемов, применяемых при исполнении танца льва различными группами, крайне важны для сохранения знаний о нем и их передачи последующим поколениям, — поясняет Ван, который опубликовал несколько книг о танце льва и создал учебные видеокассеты с инструкциями по его исполнению. — Мое самое заветное желание — добиться того, чтобы танец льва, став достаточно рафинированной формой искусства и получив международное признание, исполнялся бы на сцене как дома, так и за рубежом, а не продолжал считаться не особенно изысканным представлением уличных акробатов». Кроме того, возглавляемое Ваном общество спланировало и организовало несколько различных конкурсов танца льва и другие мероприятия.