Особенность Го, отличающая его от других игр, — статичность. После каждого хода рождается новая композиция, иногда в корне отличающаяся от предшествующей. Игрок должен заново оценить картину, посмотреть на нее свежими глазами, как будто видит в первый раз. Оценив взаимное расположение черных и белых камней, он должен увидеть ту конкретную точку, которая является узловой, центром равновесия, смысловым центром всей композиции. Если шахматы требуют оценки вариантов развития событий, то Го, напротив, требует абстрагирования от будущего. Важно только — “здесь и сейчас”. Шахматы требуют расчетов, Го — созерцания. Поэтому игроки в Го уделяют много внимания умению созерцать, отрешаясь от эмоций и расчетов. Это роднит Го и цигун. Более того, можно сказать, что Го является реализацией цигун на интеллектуальном уровне, как ушу является реализаций цигун на уровне управления телом.
Многие игроки в Го-являются и мастерами боевых искусств. С одной стороны, школа боевых искусств очень помогает и при упорных занятиях теорией, и в партиях с сильными соперниками. Турнирная партия требует от человека не меньше сил, чем поединок каратэ. С другой стороны, мастера боевых искусств приходят к выводу, что грубую силу побеждает ловкость, ловкость не сравнится с силой духа. Поэтому многие мастера предпочитают мериться своим искусством не в смертельной схватке, а за доской для Го. Так поступили в свое время великие фехтовальщики Ягю Дзюбэй и Миамото Мусасн, когда, встретив друг друга в “путешествии для постижения пути воина”, они предпочли общаться без слов, познавая духовную силу противника за доской для Го. Ту партию они предпочли не доигрывать, молча признав равенство духовных сил.
Миамото Мусаси, величайший фехтовальщик всех времен, вступал в смертельные поединки почти ежедневно, начиная с 14 лет. Он дожил до глубокой старости, не потерпев ни одного поражения. Перед смертью он написал знаменитую “Книгу Пяти Колец”. Ее смысл не может быть понят без знания терминов и принципов Го, любимой игры мастера.
В наше время ведущие позиции в мире Го занимают три страны: Япония, Китай и Корея. В этих странах имеется несколько сот профессиональных игроков. Больше всего профессионалов в Японии — страна сохранила свои традиции со времен средневековья и принимает у себя выдающихся игроков из Китая, Корен, с Тайваня. На протяжении нескольких лет лучшими игроками попеременно являются ученики школы Китани Йосио Исида (по прозвищу “компьютер”), Масаки Такемия (“мешочник”), Коити Кобаяси (“звездный игрок”), Като Macao (“убийца”), кореец Че Чикун.
Китай оказался сначала в тяжелом положении — после “культурной революции” почти не осталось игроков. Но вскоре правительство приняло меры для восстановления славы китайского Го. И хотя современная китайская молодежь не очень увлекается Го, в Китае выросло много выдающихся мастеров, например. Не Вэйпин и Ма Сяочунь не раз побеждали лучших игроков Японии и Кореи.
Корея показывает миру удивительный пример. В Северной Корее существование Го отрицается. В Южной государство выделило большие деньги на пропаганду игры, проведение соревнований, спонсирует талантливых детей Как итог — стремительный взлет корейской школы, которая стала сильнейшей в последние годы.
В профессиональном Го существует 20 ученических степеней (“кю”) и 9 мастерских (“данов”). Но кроме узкого круга профессионалов существует огромная армия любителей. У любителей тоже 20 ученических “кю” и 6 “данов”. Любителей высокого уровня особенно много среди бизнесменов и политиков. В Японии, Гонконге, Америке и на Тайване существуют чрезвычайно престижные и дорогие “Го-клубы”. Именно в таких клубах встречаются в неформальной обстановке люди, определяющие развитие азиатского бизнеса.
Компьютеры тоже играют в Го. Существует ежегодный чемпионат мира среди компьютерных программ. Однако до сих пор программы оставались где-то на уровне 10 “кю”, и только в 1996 г. китайская программа совершила прорыв и вышла на уровень 5 “кю”. Это объясняется тем, что Го не рассчитывается перебором вариантов, а, скорее, приближается к художественному творчеству.
В начале 70-х годов в нашей стране появились первые игроки в Го. Часть из них пришла в Го после многих лет занятий единоборствами, особенно каратэ. Первые турниры проходили в японском посольстве. Поначалу Го не было официально признано в СССР, однако, рост популярности привел к появлению серии статей в журнале “Наука и жизнь” (1975-76 гг.). После этих статен число любителей Го стало лавинообразно расти. Но только в 1985 г. в Спорткомитете СССР была создана Всероссийская секция Го. Государство взяло Го под свой контроль, когда больше не могло запрещать. В последние годы сложилась такая ситуация: тон задают мастера, сформировавшиеся в середине семидесятых. За время государственного регламентирования не выросло нового поколения мастеров. Сейчас, параллельно существуют государственная федерация, независимые секции и семейные школы мастеров старшего поколения, где подрастает талантливая молодежь. В стране около десяти мастеров Го 5–6 “данов". Многие из них неоднократно побеждали на чемпионатах Европы.