(1) Естественное дыхание
Естественное дыхание — это обычное дыхание, когда человек дышит так, как привык это делать всегда, с естественной для него частотой. Применение этого метода во время занятий требует от занимающегося соблюдения следующих правил: дышать мягко, как обычно; не контролировать вдох и выдох; дышать, как во время говорения, письма или чтения, поскольку эти действия сопровождаются гармоничными и естественными дыхательными движениями. Однако между обычным естественным дыханием и естественным цигун-дыханием существуют и некоторые различия, которые состоят в следующем: естественное цигун-дыхание устанавливается, когда тело расслаблено, отсутствуют посторонние мысли, мозг погружается в состояние покоя; дыхательные движения с помощью "мыслительной деятельности" становятся "мягкими", "тонкими" и ритмичными, что позволяет затем достичь такого состояния, когда "мысль и ци следуют вместе". Естественное дыхание осуществляется путем вдоха через нос и выдоха через нос или вдоха через нос и выдоха через рот.
Оно подразделяется на три типа: грудное, абдоминальное и смешанное дыхание, является базовым методом "регулирования дыхания" и рекомендуется начинающим для первоочередного освоения.
(2) Глубокое, протяжное дыхание
Глубокое, протяжное дыхание формируется на основе естественного дыхания путем постепенного "удлинения" дыхательных движений и характеризуется устойчивостью, спокойствием, равномерностью и протяжностью. Метод глубокого дыхания заключается в том, что каждое последующее дыхательное движение становится более длинным. Однако происходить это должно естественно. Поэтому во время занятий, во избежание негативных последствий, ни в коем случае не следует умышленно сдерживать дыхание, имитируя его "углубление".
(3) Абдоминальное дыхание
Абдоминальное дыхание характеризуется сознательным вздуванием и вбиранием живота, сопровождающими каждый вдох и выдох. Этот метод дыхания способен оказывать влияние на функционирование внутренних органов, расположенных в брюшной полости, и на процесс пищеварения и перистальтику за счет увеличения амплитуды вертикальных колебаний диафрагмы и движений стенок брюшной полости. При абдоминальном дыхании вдох обычно производится через нос или через нос и рот одновременно, а выдох — через рот или нос. Существует несколько видов абдоминального дыхания.
1) Прямое абдоминальное дыхание: одновременно с вдохом живот плавно раздувается, выпячивается, а с выдохом — постепенно поджимается.
2) Обратное абдоминальное дыхание: одновременно с вдохом живот плавно поджимается внутрь, а с выдохом — постепенно выпячивается. Поскольку этот вид дыхания создает довольно высокое давление в брюшной полости, то он не рекомендуется больным с внутренними кровоизлияниями, пожилым и ослабленным людям и тем, кто страдает сердечными заболеваниями.
3) Абдоминальное дыхание с задержкой. Дыхательный цикл, особенно при абдоминальном дыхании, состоит из следующих стадий: вдох — задержка — выдох — задержка. За вдохом следует короткая пауза, которую иногда даже трудно уловить. Пауза же, следующая за выдохом, как правило, выражена более ярко. Во время занятий цигун дыхание в зависимости от поставленных целей можно "регулировать" за счет этих пауз, например: вдох-пауза-выдох (схема 1) или вдох — выдох — пауза (схема 2).
Также можно "регулировать дыхание" путем изменения соотношения между продолжительностью вдоха и выдоха: длинный вдох — короткий выдох и наоборот. Этот вид дыхания не рекомендуется начинающим и страдающим заболеваниями сердца. Во время абдоминального дыхания с задержкой не следует задерживать дыхание произвольно.
(4) "Скрытое" дыхание: очень "мягкое" дыхание с едва заметным подъемом и опусканием нижней части живота.
(5) Дыхание с глотанием воздуха: на последней стадии вдоха делается глотательное движение.