Учение о «циркуляции ци» не ставит целью объяснение ежедневных перемен погоды. Его цель — прогнозирование погодных изменений в будущем на тот или иной год, периодов времени. Главным фактором, обуславливающим формирование и смену метеоявлений, оно считает субстанцию ци, ее эволюцию. Единство мироздания предполагает, что все сущее — ни что иное как единая ци. Однако под воздействием закономерностей теории инь, ян и «пяти первоэлементов» единая материальная ци может существовать в неограниченном многообразии проявлений. Определяющая смену метеоусловий ци насчитывает шесть разновидностей, о которых уже говорилось выше: ветер, жар, огонь, сырость, сухость и холод. В трактате «Су вэнь» определена принадлежность «шести энергий (ци)» субстанциям инь и ян: «В зависимости от количества инь- и ян-ци определяется три инь и три ян… В условиях отсутствия инь господствует ци-ветер, при малом количестве инь господствует ци-жар, при большом количестве инь господствует ци-сырость, при малом количестве ян господствует ци-огонь, при ясном ян господствует ци-сухость, при большом количестве ян господствует ци-холод. Сказанное — основа, называемая «шесть изначальных». Источником «шести энергий» являются инь-ци и ян-ци, и, поскольку «энергии» обладают разным количеством инь и ян, их подразделяют на «три инь-энергии» и «три ян-энергии». «Шесть изначальных» по сути и есть «шесть энергий».
Разделение «шести энергий» на «три ян-энергии» и «три инь-энергии» основано на противоречиях между инь и ян используется в аналитических целях. Однако такое представление было бы неполным, если не рассмотреть «шесть энергий» с точки зрения концепции «пяти циркулирующих (ци)»: «ци-дерева», «ци-огня», «ци-земли», «ци-металла» и «ци-воды». Важно заметить, что «пять циркулирующих (ци)», представляющие собой основополагающие метеофакторы, не являются какой-либо другой по характеру ци, не совпадающей с «шестью энергиями (ци)». И те, и другие, по сути, взаимопроникаемы. Иными словами — это одна и та же ци, только рассматриваемая с разных позиций: с точки зрения соотношения инь и ян — это «шесть энергий (ци)», с точки зрения теории «пяти первоэлементов» — это «пять циркулирующих ци». Именно поэтому можно установить принадлежность «шести энергий» к «пяти циркулирующим»: «ци-ветер с отсутствующим инь» принадлежит дереву, «ци-жар со слабым инь» принадлежит «благородному огню», «ци-огонь со слабым ян» принадлежит «относительному огню», «ци-сырость с сильным инь» принадлежит земле, «ци-сухость со светлым ян» принадлежит металлу, «ци-холод с великим ян» принадлежит воде. «Ци-жар» и «ци-огонь» в сущности схожи друг с другом, различаются только по своей интенсивности и принадлежат первоэлементу «огонь». Чтобы отличать эти две энергии друг от друга, первоэлемент «огонь» разделяют на два вида: «благородный огонь» и «относительный огонь», которые соотносятся с «ци-жаром» и «ци-огнем» соответственно. В «Су вэнь» говорится: «У неба есть пять первоэлементов, занимающих пять мест, которые порождают холод, жару, сухость, сырость и ветер». Упоминающаяся в этой цитате «жара» как раз и включает «ци-жар» и «ци-огонь», что еще раз подтверждает существование тесной связи между «шестью энергиями» и «пятью циркулирующими».
Если «шесть ци» и «пять ци» по сути одно и то же, зачем же понадобилось их разграничивать? Да потому, что различные формы ци оказывают влияние на климатические условия не по отдельности, а всегда в различных комбинациях формируют системы метеофакторов, движение которых и определяет изменение метеоусловий. Согласно учению о «циркулирующей ци» между небом и землей существует две основные системы метеофакторов. Одна — система «пяти циркулирующих ци», включающая дерево, огонь, землю, металл и воду, организованная аналогично системе «пяти первоэлементов» и кратко называемая «пять циркулирующих». Другая — система «трех инь» и «трех ян», включающая ветер, жар, огонь, сырость, сухость и холод, организованная в соответствии со структурой «трех инь» и «трех ян» и кратко называемая «шесть энергий (ци)». Первая система главным образом отражает признаки «пяти первоэлементов», а вторая в большей степени демонстрирует принадлежность к инь и ян. Сфера распространения системы «шести ци» весьма обширна. К ней относятся, в том числе, «небесная ци» и «земная ци». Система же «пяти циркулирующих» функционирует между небом и землей и охватывает только сферу ци-обмена. Пространственное расположение системы «пяти циркулирующих» хорошо иллюстрирует выдержка из «Су вэнь»: «Если недостаточно небесной ци, земная ци устремляется на ее место; если недостаточно земной ци, небесная ци устремляется на ее место. Циркулирующая ци, находясь между небом и землей, обычно следует первой». Смысл этой цитаты состоит в следующем. «Циркулирующая ци» находится между небом и землей, поэтому, когда недостаток «небесной ци» вызывает подъем «земной ци», «циркулирующая ци» поднимается прежде «земной», и наоборот, когда недостаток «земной ци» вызывает опускание «небесной ци», «циркулирующая ци» следует впереди «небесной».