— Однако он на самом деле жив? Или жива его душа? — сказал, размышляя вслух, Ся Шан.
— По-моему, следует по-новому взглянуть на концепцию жизни и смерти, — сказал Оуян Цзюэ. — Во-первых, что такое смерть? Считается, что сознание, или душа, есть продукт человеческого тела, этой жизненной структуры. Структура разрушилась — сознания не стало. Не является ли такая точка зрения продуктом нашего узкого представления о пространстве и времени, жизни и сознании? Во-вторых, может ли человек не умирать? Этот вопрос тесно связан с первым. Если это возможно, то есть два варианта. Первый, более привычный, — вечная жизнь в бессмертном теле в этом трехмерном пространстве. Второй вариант — другой вид жизни, существования. Здесь возникает новый вопрос. Кроме смерти в привычном смысле слова, может ли быть что-то еще? Буддийская теория перевоплощения — что это в конце концов? Что такое нирвана? Мы говорим «есть», «нет», «жизнь», «уничтожение», но это все суждения, предполагающие время и пространство. Не потеряют ли они смысл за пределами этой концепции (времени и пространства)?
Они шли по аллее парка. Сели на скамейку. Профессор с наслаждением раскинул руки, положил их на спинку скамейки. Перед ними сновала гуляющая публика.
— Расскажи-ка лучше о своей знаковой физике, мне это очень интересно, — сказал Ся Шан.
— Хорошо, — ответил Оуян Цзюэ и приступил к изложению основополагающих принципов своей теории.
Вечером Оуян Цзюэ вновь отправился в храм, надеясь еще раз поговорить с монахом. Там же можно было и переночевать. Профессор Ся Шан вернулся в городскую гостиницу.
Было уже поздно. Профессор лежал в постели и думал о событиях дня. Сон не приходил. Его номер находился на 12-м этаже. Через два больших окна виднелось темно-синее ночное небо, на котором мерцали несколько одиночных звезд. Становилось все тише, в городе гасли огни. Вдруг профессор почувствовал что-то странное: остановилось время? И в этот момент, в пугающей тишине, на фоне окна возникла фигура человека в шлеме. За окном разлился белый свет, как бы образовав экран, закрывший собой небо и город. В следующее мгновение перед ним совершенно бесшумно появились несколько человек. Ся Шан прикусил губу: больно, не сон. Значит, пришельцы? Он вскочил, свесил ноги с кровати и оторопело смотрел на них. Их было четверо, невысокие, примерно 1 м 60 см, маленькие глаза, маленький рот, носа почти не видно. Даже неясно, лицо это или маска. Не было никакого звука, однако он уже знал: они сказали, что хотят показать ему свой корабль и свое местонахождение. Он согласился. Он знал, что может только соглашаться. Ему приходилось много читать о похищениях землян HЛO-навтами. Сейчас, когда он сам был в такой ситуации, прежде всего ощущал страх.
Белый свет за окном исчез, стало видно небо. Потом снова возник сноп белого света, шедший сверху в окно. «Идемте», — «услышал» профессор беззвучный голос. Тело его оторвалось от пола, и он вместе с четырьмя пришельцами сквозь закрытое окно полетел вдоль светового луча ввысь. В этот миг ему вспомнился его опыт занятий цигун, вспомнились лаошаньские отшельники, проходившие сквозь стены.
В ночном небе висел блюдцеобразный светящийся объект серого цвета, который они и влетели. В следующую секунду все осветилось ярким светом: они находились внутри корабля. Как во вращающемся ресторане на крыше высококлассного отеля — все стены были прозрачны, виднелось ночное небо, внизу — город. Один из HЛO-навтов взмахнул рукой, и стены потеряли прозрачность, став матово-белыми. Было светло, хотя неясно было, откуда идет свет, — он равномерно разливался повсюду, не давая тени.
Ся Шан только теперь стал понемногу приходить в себя: «Так, значит, это и есть «летающая тарелка», это и есть НЛО-навты! Не надо бояться, нужно быть искренним и открытым. Они находятся на гораздо более высоком уровне развития, интеллектуальном и техническом, всякое сопротивление бессмысленно. Возможно, они намерены анатомировать меня, ставить на мне эксперименты, как делают люди в отношении животных. Надо быть к этому готовым». Пришельцы, без сомнения, поняли, о чем он думает. И хотя на их лицах ничего не обозначилось, однако профессор понял, что они улыбнулись и сказали (конечно, телепатически):
— Не надо бояться. Нам известно, что вы физик, что вам легче, чем другим, понять нашу цивилизацию. Мы не причиним вам вреда.
Он успокоился. Они повели его осматривать корабль. Не касаясь ногами пола, он бесшумно перемещался вслед за хозяевами «тарелки», из одного помещения в другое. Это, кажется, центральный пункт управления. Взмах руки, и перед ними загорелся экран, по нему медленно скользили галактики, межзвездное пространство мерцало красным, как огонь, цветом. Снова движение рукой, и изображение стало стремительно меняться.