К духовным лицам-мужчинам обращаются «тан», что значит «чистый». Согласно каодаистскому принципу разделения на «инь» и «ян» (женское и мужское начало), существуют два главных божества: богиня-мать и бог-отец. Среди каодаистов до сих пор идут споры о том, какое божество было первичным источником творения. Духовное посвящение (за исключением высших степеней) открыто в каодаизме и для мужчин и для женщин, хотя когда мужчина и женщина одинаковой степени посвящения служат в одном и том же храме, церемонией руководит мужчина. Так что на практике споры решаются в пользу «ян».
Перешагнув порог храма, посетители оказываются в небольшом зале, откуда должны следовать в главное помещение разными путями. Женщины, не имеющие посвящения, входят в «Великий храм» через дверь у подножия башни слева. Зайдя внутрь, они обходят зал с колонадой по внешнему кругу по часовой стрелке. Мужчины-миряне входят справа и обходят зал против часовой стрелки. Пространство в центре храма между двумя рядами колонн предназначено для каодаистского духовенства.
При входе в храм посетители видят картину, изображающую «трех святых» каодаизма. Это средневековый вьетнамский поэт-мистик Нгуен Бинь Кхьем (1492–1587), французский поэт и писатель Виктор Гюго (1802–1885) и китайский революционный деятель Сун Ят Сен (1896–1925). Эти персонажи выводят на «скрижали» строки «Третьего завета между Богом и человеком»: «Бог и человечество» и «Любовь и справедливость». Нгуен Бинь Кхьем делает иероглифическую надпись. Виктор Гюго, с наполеоновской треуголкой на голове, выводит эти слова по-французски. Продолговатую чернильницу перед ним почтительно держит Сун Ят Сен; он в скромном сером одеянии.
Согласно учению каодаизма, история делится на три главных периода Божественного откровения. Во время первого периода божественная истина была явлена человечеству через Лао-цзы и основанное им учение даосизма. Во время второго периода носителями откровения были Будда, Конфуций, Моисей, Иисус Христос и Мухаммед. Каодаисты считают, что откровение этих благовестников было искажено в силу человеческой слабости и несовершенства. Каодаисты также уверены, что это были частные откровения, предназначенные для определенной эпохи и для конкретных стран, где проповедовали эти Посланники.
Свою вероучительную систему каодаисты рассматривают как духовный плод «Третьего завета» между Богом и человеком, третьего и последнего откровения. Они верят, что каодаизм избежал ошибок первых двух периодов, потому что основан на божественной истине, переданной «духами», которые служат вестниками спасения и наставниками в вере. «Духи», которые общаются с каодаями, — это умершие каодаистские лидеры, патриоты, герои, философы, поэты, политические вожди, воины и простые люди.
Большинство «контактных духов» — восточного происхождения, и среди них Сун Ят Сен. Ну, а где речь идет о китайской революции начала нашего века, там недалеко и до Октябрьской социалистической… После сказанного уже не так удивляет наличие в каодаистском пантеоне В. И. Ленина, который является своеобразным мостом между Востоком и Западом.
Среди «контактных духов», живших на Западе, — Жанна д'Арк, Рене Декарт, Вильям Шекспир (от которого не было вестей с 1935 года), Луи Пастер и уже названный Виктор Гюго. Представители каодаистской миссии в Пномпене (Камбоджа) заявляли, что дух Гюго часто являлся им во время медиумических сеансов. Поэтому Виктор Гюго был посмертно объявлен «главным духом», ответственным за иностранную миссионерскую работу. И попал на картину в главном каодаиской храме, который особенно часто посещают иностранцы.
А кто у каодаев «отвечает» за Россию? В некоторых источниках встречаются сообщения об их контактах с духом Льва Толстого. Впрочем, есть у каодаистов и другой «молитвенник за Россию». В качестве живого апостола они почитают… М. С. Горбачева. Приведем выдержки из письма, отправленного каодаистами экс-президенту в январе 1992 года через посольство России и СРВ и содержащее в себе приглашение М.С. Горбачеву посетить Вьетнам и резиденцию Тэй Нинь, где ему будут оказаны почести, предписываемые каодаистским ритуалом для встречи посланника Бога, пришедшего к людям: «Последователи каодаизма восхищаются Вами и ценят Вас как ПОСЛАННИКА БОГА, спустившегося на землю, чтобы помочь людям обрести братское согласие, жить по любви и справедливости — именно так, как наставлял нас Всевышний Бог, открывая миру Третью Великую религию спасения (Као Дай) во время своего последнего явления во Вьетнаме в 1926 году; так, как учил нас религиозный лидер каодаизма Его Святейшество Фам Конг Так, предсказывающий двум народам — камбоджийскому и вьетнамскому — совместный путь к достижению нейтралитета».