Это письмо датируется январем 1992 года. А ранее, в апреле 1990 года, Михаил Горбачев встретился в Москве с главой другого синкретического религиозного движения — Сан Мен Муном. «Запечатленные десятками фотообъективов объятия генсека ЦК КПСС и главы «Церкви объединения» были прологом к деятельности секты в тогдашнем СССР, — писала по этому поводу «Русская мысль». — Не исключено, что эти контакты поддерживаются и сейчас: «Фонд Горбачева» — достаточно удобная организация для расширения муновского влияния на уровне интеллигенции и чиновничьей элиты». Интересно, знали ли об этом каодаисты, сочинявшие свое послание нынешнему главе «Фонда Горбачева»?
Войдем под своды главного каодаистского храма. Его интерьер представляет собой базилику — вытянутый в длину прямоугольник. Голубой потолок украшают серебряные пятиконечные звезды; он опирается на два ряда колонн, — по восемь с каждой стороны. Колонны увиты драконами; две из них, что ближе к центру, — с кафедрами для проповедников.
Богослужение начнется с минуты на минуту; музыканты несут на хоры гитару вполне европейского вида и вьетнамские струнные и смычковые инструменты. Гостей просят пройти на балконы, устроенные вдоль стен базилики. Служители с трехцветными повязками (желтый, красный, голубой) на рукаве следят за порядком. Но гостям необязательно разделяться на «инь» и «ян»: женщины и мужчины могут выбрать место с любой стороны; правда, зарубежную публику близко к алтарю не допускают.
В алтарной части — престол с многочисленными украшениями. Над этим блистающим великолепием возвышается огромный шар с изображенным на нем «всевидящим оком». С обеих сторон от престола установлено по шесть разноцветных зонтов: обычной формы и цилиндрических. Перед престолом на возвышении шесть золоченных кресел, стоящих в два ряда. Самое большое из кресел перед шаром предназначено для каодайского патриарха — пост этот остается вакантным с 1959 года. Три кресла рядом — для трех человек, ответственных за «книги закона». Остающиеся стулья — для лидеров трех ветвей каодаизма, представленных желтым, голубым и красным цветами.
Богослужение начинается с резких звуков свистка. В храм двумя колоннами входят участники церемонии — священнослужители (чык шак). Процессию возглавляет высшая иерархия: с правой стороны шествуют три старца — в голубом, красном и желтом облачениях; слева движется старица в белом. Ее голова покрыта чем-то вроде патриаршего куколя. За ними шествуют служители рангом ниже: головы мужчин покрыты «камилавками» с изображенным на них спереди «оком». Параллельно идут служители той же степени посвящения: в белом одеянии, с непокрытыми головами, через левое плечо — красная лента.
Последними в процессии «духовенства» идут низшие служители: женщины — без красных лент; мужчины — со сложенными пополам «тиарами». Шествие замыкают послушники и послушницы; мужчины в черных шапочках, женщины — с непокрытыми головами. Всего в церемонии принимает участие около 300 человек, не считая простых верующих (тин до).
Храм заполнен; слышатся громкие удары гонга, чередующиеся с резкими свистками. Молящиеся поворачиваются лицом к алтарю, делают три поклона и садятся на мраморный пол в позе лотоса. Привратник шесть раз ударяет деревянной палкой колокол, висящий близ престола, после чего начинается пение каодаистских псалмов. Певчие — восемь молодых послушниц — стоят на хорах и громкими голосами выводят непривычную для европейского уха мелодию. Им аккомпанирует оркестр из пяти человек, сидящих тут же, вокруг круглого стола. Музыканты играют на смычковых инструментах; им вторит гитарист. Поклоны молящихся, свистки, удары в колокол и в гонг, — все это сопровождает пронзительные песнопения.
Внутри храма, как и снаружи — жарко, и вентиляторы работают на полную мощность. Все двери открыты настежь, и по храму порхают птицы. Стены храма не сплошные, а «полупроницаемые»: они украшены каменной резьбой. В центре «всевидящее око», его окружают лепные лотосы. Позади, под хорами — статуи «отцов-основоположников» — Будды, Лао-цзы и Конфуция. Они стоят на невысоких постаментах, обвитых деревянными раскрашенными удавами.
Многое в каодаистском учении почерпнуто из учения махаяны, смешанного с элементами даосизма и конфуцианства (вьетнамская «тройная религия»). Этика каодаизма основана на буддийских идеалах, но включает и традиционный вьетнамский культ предков. Высшая цель приверженцев каодаизма — выход из цикла перевоплощения. Считается, что это может быть достигнуто исполнением определенных обязанностей, включая, в первую очередь, следование запретам убийства, лжи, роскоши, воровства и проявлений чувственности. Каодаистская практика включает в себя безбрачие священников, вегетарианство, общение с духами умерших посредством сеансов, почитание мертвых, культ предков и медитации для самосовершенствования.