Лет 300 назад Чэнь-Предсказатель (Чэнь Бу) со своей семьей перебрался из Шаньси южней — в соседнюю провинцию Хэбэй севернее реки Хуанхэ и поселился в низинке, образованной ливневыми потоками, смывавшими в Хуанхэ лёссовую почву. Когда семья разрослась, поселение стали называть Овраг Семьи Чэней — Чэньцзягоу. В наше время это — большая деревня, многие жители которой носит фамилию Чэнь. Особой промоины, низины мы не заметили — вся земля давно выровнена, как и окружающие поля, где сеют пшеницу, — все плоское, как стол.
Здесь, в Чэньцзягоу, типичные для деревень этого региона кирпичные дома, в которых летом нежарко, а зимой нехолодно. Кирпич и черепицу обжигают тут же за околицей в печах без труб, напоминающих холм. Внизу топка, вверху дыра для отходящих газов. А в трех километрах на север от села пролегает магистраль, соединяющая два центра провинций: малоизвестный Чжэнчжоу на востоке и знаменитый Лоян на западе. На магистрали лежит село Чжаобао: его не миновать, если хочешь попасть в Овраг Чэней. Рассматривая эту географию, невольно приходишь к мысли, что тайцзицюань шел с севера из Шаньси через Чжаобао в Чэньцзягоу. В Чжаобао сохранился свой стиль тайцзи, довольно близкий к древнему, но не прославился, а тайцзи из Чэньцзягоу прославился только потому, что житель деревни Ян Лучань, ученик Чэней, добрался до Пекина. Какая же слава может быть на деревенском уровне? Другое дело — столица! А как попала гимнастика в Шаньси? По всем данным — из Шаолиня, что лежит южнее р. Хуанхэ в провинции Хэнань.
Почему Чэнь-Предсказатель бежал из Шаньси — неважно, но попал он в разбойное место, и всей семьей проходилось усиленно тренироваться, чтобы выжить. В конце концов, через пару веков (труд не пропал даром), удалось так прославиться, что в деревню Чэней началось паломничество со всего света. Вряд ли Бу-Предсказатель мог это предвидеть. Сияние древней славы ныне затмило все вокруг, а зря…
Более подробно, с указанием источников, история будет описана в другом Исследовании, здесь же хочется поделиться живыми впечатлениями от поездки в мае 1996 г.
Километрах в девяти по магистрали на запад от поворота на Чэньцзягоу лежит уездный городок Теплый (Вэньсянь). В местном спорткомитете, когда мы показали визитки пекинской Академии ушу, нам выделили ответственного — товарища Чжана, записавшего вечером наши пожелания. Утром он предложил план мероприятий, который по желанию можно было корректировать. За услуги, включая машину с шофером, недорогую гостиницу (меньше 10 долл. за двухместный номер в день) потребовал 90 долл. в первый день и 130 — во второй Мой спутник, финансирующий поездку, Андрей С. (бывший рижанин, а ныне житель Мюнхена) заплатил, не дрогнув: там, где дело касалось мастеров, он отдавал деньги, не торгуясь.
Едем в Чэньцзягоу на показательные выступления в спортшколу, где изучают тайцзицюань стиля Чэнь. Вдоль задней стены спортзала для зрителей расставлены в ряд столики с газировкой, семечками и сигаретами. Ученики и преподаватели показывали короткие комплексы, работу с оружием. Андрей замер с видеокамерой, но снимать было почти нечего: спортивный тайцзицюань нас не интересовал. Много снимали тайваньцы, но им нужна была информация, а нам — мастерство. Помню, на
Всесоюзном фестивале ушу в Риге в 1988 г. наши ребята работали не хуже, однако стиль Чэнь был тогда малоизвестен.
Чэнь Чжэнлэй, «главный тайцзист», рассказывал, что никаких исторических документов не существует, вся история Чэней и тайцзи известна только по рассказам, передаваемым из поколения в поколение (как тут не вспомнить игру в «испорченный телефон»). Чжэнлэй, пожалуй, здесь самый грамотный, побывал за рубежом, его книги о стиле Чэнь (правильней — о стиле Чэней, семьи Чэнь) разошлись, способствуя распространению гимнастики во славу Чэньцзягоу. В книгах, главным образом, рассказывается об упражнениях, куда движется рука, куда — нога, что очень важно на первых шагах. Нас же интересовали последние шаги. Да и сам он какой-то чахоточный на вид, что не свидетельствует об оздоровительных эффектах гимнастики. Возможно, причина в курении. С начала экономической реформы 80-х годов мужчины в Китае купили себе, западные костюмы, надели галстуки и закурили. Курят везде: в транспорте, в храмах. С 15 мая 1996 г. правительство запретило курить в общественных местах, но не посулило ни кнута, ни пряника, так что результата не последовало никакого.