Я доверился тому индийскому однокласснику, что впервые подтолкнул меня к чтению Евангелий. Узнав о моем решении последовать за Христом, он представил меня пастору нашей городской церкви. Пастор, бывший мусульманин, пригласил меня на богослужение. В первый раз я чувствовал себя слегка не в своей тарелке, поскольку почти все люди там были в прошлом либо мусульманами, либо индусами низких каст. Некоторые имели африканское происхождение. Полученное воспитание склоняло меня к тому, чтобы избегать тесного общения с подобного рода людьми. Но они так любили друг друга, что расовые и религиозные преграды падали. Я с удивлением обнаружил, что больше не испытываю к ним отвращения и недоверия. Вскоре я стал воспринимать их как своих братьев и сестер. В той же церкви при поддержке проповедовавшего Библию преп. Хамида меня наставили в вере, крестили и дали импульс моему развитию. Я стал активно участвовать в жизни общины.
Примерно в то же время, как я обратился к Христу, моей матери предложили почетную должность. Руководители индуистской общины пригласили ее в крупнейший в Тринидаде индуистский храм. Проживая там, она должна была следить за правильным исполнением каждодневных обрядов, а в особых случаях читать лекции. Храм был только что выстроен и располагался непосредственно за пределами столицы Тринидада города Порт-оф-Спейн. Завершение строительства было поводом для торжеств. Наконец-то у индуистов появился большой и красивый храм для празднования особых священных дней.
Предложили это матери потому, что она обладала репутацией образованной и праведной верующей, хорошо знавшей санскрит, язык Священных Писаний индуизма. Включенная в состав Индусской федерации женщин, сурово аскетичная в своем стремлении к самореализации (познанию того, что истинное «я» в человеке есть «я» божественное), она была влиятельной сторонницей возрождения индуистского благочестия. К ней часто приходили пандиты и гуру с просьбой объяснить неясные места в религиозных текстах. Она нетерпеливо ожидала начала жизни в храме и договаривалась об уходе за младшими детьми.
Я упросил ее не сразу перебираться в храм, а повременить несколько недель. Чемоданы были собраны, все было готово к переезду. Может быть, дело в том, что я был ее старшим сыном, но для меня до сих пор остается загадкой, почему она вообще согласилась подождать. Тем не менее ежедневно на протяжении трех недель я читал ей отрывки из Евангелий, и мы обсуждали учение Христа, Его власть, важность Его смерти и воскресения.
Позже мать призналась, что ее планы изменило внезапное преображение моей жизни. Она заметила, что меня больше не терзает страх. Теперь меня не пугали бушующие грозы. Потихоньку она наблюдала, как я, глядя из окна спальни на сверкающие в небе молнии, воспевал Творца. Она говорила мне, что не понимает, как могла такая радость наполнить меня за какие-то несколько недель, когда она, всю жизнь занимавшаяся медитацией и йогой, все еще чувствовала себя под гнетом кармы.
Каждый день в четыре утра мать начинала заниматься медитацией и йогой. Но теперь, как она мне потом рассказала, она простиралась ниц в «пудже» и молилась об истине. В течение трех недель она также пришла к вере в Иисуса Христа. Она попросила Христа простить ее грехи и стать ее Господом. Она полагала, что будет достаточно исповедовать Христа тайно, и какое-то время пыталась жить так. Но она понимала: происшедшее с ней обращение ко Христу и появившаяся радость от того, что она — Христова, не позволяют ей принять должность в храме.
В индуистской общине разразился скандал. Разгневанные друзья и родственники были в шоке. К нам домой приходили пандиты и жрецы, чтобы узнать, правдив ли слух. Руководитель оппозиционной партии в национальном правительстве, благочестивый индуист, явился на религиозное празднество, проходившее на другой от нашего дома стороне улицы, и через громкоговорители обрушился на нашу семью — ибо к тому времени, не далее чем через два месяца после моего обращения, открыто исповедали свою веру во Христа Иисуса как в Господа и Спасителя мира мои бабушка, мама, братья, сестры и двоюродный брат Раби, честолюбивый гуру.
Мы с двоюродным братом убрали из «пуджи» алтарь со всеми идолами и превратили комнату в особое место для христианских размышлений и молитвы. Из христианской литературы мы туда положили только Библию, «Подражание Христу» Фомы Кемпийского и «Желтые одежды», биографию индийского христианина Садху Сундара Сингха.
Нашу некогда строгую благочестивую индуистскую семью теперь часто навещали тринидадские негры, бывшие мусульмане и обращенные в христианство индусы низких каст. Что было еще более удивительно, они ели за одним с нами столом. Теперь мы часто собирались с ними у нас дома поздно вечером для молитвы и пения гимнов. Место в храме заняла вернувшаяся из Индии тетя. Конечно, ей было грустно видеть перемены, происшедшие в том самом доме, который она больше десяти лет назад оставила, уехав учиться после смерти мужа в Бенаресский индуистский университет. Своего единственного сына Раби она тогда вверила опеке моей матери.