В еще большем негодовании был мой старший дядя. Он был главой дома и душеприказчиком наследства деда. Он перестал оказывать нам какую бы то ни было денежную помощь и переехал с женой поближе к университету, где преподавал средневековую английскую литературу. Помню его последние слова, обращенные к нам: «Пусть о вас позаботится Иисус Христос. Я уезжаю».
Меня очень опечалил его отъезд. Он был больше, чем просто дядей. Всем моим братьям и сестрам он был за отца. Конечно, то, что он нас покинул, оставило рану в наших сердцах. Особенно любила его бабушка, ведь он был ее старшим сыном. После его отъезда ответственность за семью легла на меня. На протяжении трех с лишним лет я преподавал в первых и вторых классах государственной начальной школы.
Одним из самых больших моих желаний было пойти по стопам своих дядей и учиться за границей в каком-нибудь известном университете. Я очень об этом молился. Большинство моих бывших одноклассников разъехалось по американским и канадским университетам. А мне, казалось, так и придется всю жизнь провести учителем начальной школы в небольшой деревушке неподалеку от дома. Но затем произошло нечто неожиданное.
Младший брат матери прервал изучение истории искусств и философии в Чикагском университете и вернулся домой, чтобы избавить меня от ответственности за семью. Через него мне открылось много нового. Дядя посоветовал читать Паскаля, Достоевского, Кьеркегора, Тиллиха, Нибура, «Субботнее обозрение» и «Нью-Йоркское книжное обозрение», каждые две недели приходившее по почте.
Он порекомендовал подать заявление о приеме в американский колледж свободных искусств, чтобы выучиться философии и богословию. Обещал, что если я не получу право на стипендию, он продаст часть наследства и поможет деньгами. Выбрать место учебы оказалось нетрудно, поскольку единственным университетом, где можно было получать полную стипендию, оказался Йельский. Меня знала сотрудница отдела культуры информационной службы американского посольства, ибо я часто заходил туда читать журнал «Христианство сегодня» и книги Карла Генри, чьи работы я впервые встретил в том же журнале. Узнав, что я принят в Йельский университет, она ужасно разволновалась и познакомила меня с послом. Оба они уверяли, что посольство поможет мне достать бесплатный билет на самолет в Америку. Так благодаря любезности американского посольства я попал в США…
В центре моих интересов всегда были две темы: святость Божия и уникальность христианства в сравнении с другими мировыми религиями. На мое понимание этих вопросов оказали решающее влияние работы Эдвардса[5]. Здесь, в Москве, в России, где я теперь преподаю богословие, я вновь и вновь возвращаюсь к теоцентрическому подходу Эдвардса, когда пытаюсь изложить в лекциях христианское учение о Боге.
Бог христианства — не «наедине с собой», как выразился один философ. Бог существует не в уютном вечном уединении. В Нем явлена полнота любви, совершенным образом выраженная в тайне Троицы. Слова «Бог есть любовь» означают прежде всего, что Бог — это Тот, Кто существует в отношениях взаимной самоотдачи. Слава и святость Божья связаны с существованием Бога в красоте, красоте любви между лицами Троицы. Святость Божья состоит во взаимной любви Отца, Сына и Святого Духа. Бог свят, ибо в Троице устанавливаются отношения единства и совершенности любви.
По Эдвардсу, путь к истинной духовности, к святости состоит, скорее, не в отвержении благого творения Божьего, а в установлении правильных взаимоотношений с миром. Если мы, люди, должны стяжать святость, это достигается как через связь с Богом-Троицей, так и через правильные взаимоотношения с нашими ближними.
Божественная любовь выражается не только внутренне — во взаимосвязи лиц Троицы, у нее есть и внешнее проявление. В этом внешнем проявлении любви Бог выступает как Творец, Хранитель и Искупитель. Сотворение и искупление также есть акт любви Божьей. В христианстве Бог не обособлен на небесах. Он может сойти к нам, открыть Свой лик, спасти людей от греха и смерти и привести падшее человечество к славе, к единству с Собой. Любовь Божья проявилась в том, что во Христе Бог принес Себя в жертву за нас и таким образом примирил с Собой тех, кто с верой совершает покаяние и обращается к Нему. В этом и состоит благая весть Евангелия, которая привела меня ко Христу, преобразила мою жизнь и которая, как я верю, является единственной и подлинной надеждой всех людей на Земле.