В китайской классической и современной литературе смысловое наполнение понятия «дух-шэнь» весьма запутанно, и его очень трудно классифицировать. Это и побудило нас провести небольшое аналитическое исследование.
Мы попытались исходить из простых и очевидных положений и свести значения понятия «дух-шэнь» к трем основным. Первое: дух-шэнь является показателем уровня жизненной энергии всего организма человека в целом. Когда жизненные силы человека бьют ключом, можно с полным основанием сказать, что его дух-шэнь находится в стадии расцвета. В этом значении дух-шэнь представляется проявлением «семени» и ци. То есть, если у человека в достатке «семя» и ци, то и его дух-шэнь на подъеме, в фазе расцвета, если же «семени» и ци недостаточно, то дух-шэнь ослабевает. Второе значение: дух-шэнь является высшим этапом развития жизненной энергии организма человека, или высшей формой жизни организма человека. Жизнь человека представляет собой некий естественный процесс сущностных изменений. Прежде всего, человек нуждается в еде и питье, что в китайской медицине называется «пищей» (гу). Пища после переваривания превращается в «семя», которое, в свое время, может трансформироваться в ци. Ци циркулирует в теле человека, достигая самых удаленных его уголков, а также сгущается и скапливается в мозгу (суйхай). И это мы иногда называем «дух-шэнь». Третье значение: дух-шэнь является невидимой (бесформенной) внутренней сущностью человека, а еще более конкретно, его «сердцем». В таком понимании дух-шэнь включает в себя и собственно дух, и душу. Иногда его подразделяют на «познанный дух», относящийся к сфере психологии, и «изначальный дух», тяготеющий к понятию «душа». В нашей повседневной жизни «сердце» и «дух-шэнь» существуют благодаря взаимной поддержке. Что касается вопроса о способности духа-шэнь обитать самостоятельно вне тела и продолжать существование после смерти человека, то здесь точки зрения расходятся. Одни считают, что дух-шэнь не может существовать вне тела и исчезает вместе с умершим человеком. Другие имеют диаметрально противоположное мнение. Не надо забывать и о существовании представления о духах-шэнь как «высших людях», объединяющих совершенномудрых святых и бессмертных.
Дух-шэнь требует укрепления. «Укрепление духа-шэнь» представляет собой замену активной деятельности отдыхом, суеты и беспорядка спокойствием, «растрачивания» «подпиткой». Мы можем часто наблюдать, как многие люди очень заботятся о своем здоровье, а оно все никак не улучшается. Главная причина такого положения дел кроется в непонимании значения «укрепления духа-шэнь». Внимательное отношение к здоровью, по большому счету, дело хорошее, но чрезмерная озабоченность дает обратный результат, поскольку травмирует дух-шэнь. Например, когда человек ест сыр или яйца, он сам себе говорит: «Не могу отказаться от сыра и яиц, а ведь они такие вредные», или когда занимается чем-либо, думает про себя: «Не надо бы этого делать, ведь это истощает мои силы». Постоянное присутствие таких беспокойных мыслей травмирует дух-шэнь и только вредит здоровью.
Ключевым звеном в «укреплении духа» является «сосредоточение на одном» (шоуи). «Сосредоточение на одном» требует концентрации внимания на какой-либо одной точке, одной мысли или одном ощущении. Этот прием позволяет переключать сознание с текущих дел и забот на «отсутствие» (у), на «пустоту» (кун), приучает человека заменять бесконечный ход мыслей от одной страсти к другой (внутрисердечный покой), помогает успокоить сознание и внутренний мир, избавиться от опутывающих наше мышление повседневных дел и забот. «Сосредоточение на одном» способствует адаптации человека к окружающей среде и помогает сохранять психологическое и физическое расслабление в любой ситуации. Благодаря этому приему сознание человека становится спокойным, «изменчивым и неуловимым», его тело, мышление и психика становятся одним целым. Хотя, на первый взгляд, «сосредоточение на одном» (как технический прием «укрепления духа-шэнь») и просто, однако его практическая реализация — дело не очень легкое. В обычных условиях наше сознание находится в неспокойном состоянии, в состоянии активной деятельности. Наше внимание под воздействием внешних раздражителей, действующих через ощущения, легко рассеивается. Мы все не раз замечали, что, когда мы чувствуем дискомфорт, хочется закрыть глаза и немного побыть в покое. Если мы долго бываем одни, нам тоже хочется изменить это состояние: мы включаем телевизор или начинаем звонить кому-нибудь по телефону. Почему, бывая на выставке, в магазине, мы чувствуем утомление? Потому что мы просто не обращаем внимания на то, что, когда наши внутренние силы направлены на внешнее, происходит интенсивное «расходование» духа-шэнь.