— Эта старушка? Хм. Может, для нее и неплохо. Но она не в моем вкусе. Вы мне нравитесь гораздо больше, — эльф улыбнулся.
Вот, навязался, зараза. Послать бы его куда подальше. Жаль, что в эльфийском и слов-то таких нет. Канъюн пожевала губами, пытаясь найти подходящее определение, не нашла и демонстративно отвернулась. Может, поймет, что ей не до него.
Эльф постоял еще немного, глядя в спину Канъюн, — ей хотелось поежиться под взглядом — и пошел восвояси, бросив напоследок:
— Мы еще встретимся. И не один раз. Кстати, меня зовут Алтаниель.
Это имя не произвело на девушку какого-либо впечатления. Ну, непопулярны среди людей имена лучших эльфийских стрелков.
Едва Алтаниель отошел, Канъюн тотчас забыла про него.
Быстро заглотив эльфийский обед, — вполне съедобный, Канъюн поспешила покинуть столовую. Неуютно она себя чувствовала в центре внимания, пусть и неназойливого. Куда идти — выбирать не приходилось, — ну, не в шатер же. Скорей, на стрельбище. Там хоть можно делать вид, что занята. Походим, посмотрим. Откуда мишень выезжает, где лучше встать. Вроде придумала. Теперь быстренько за луком.
Канъюн надеялась, что ее задумку не вычислят так сразу. Эльфу и в голову не пришло бы выйти за рамки привычного, не то, что ей. Если соблюдать все неписанные правила, то она ни в жизни ничего не выиграет. Но если взглянуть чуть шире и отбросить все эти замшелые традиции, к тому же чужие, шансы возрастут.
Канъюн подошла к столу со снаряжением, придирчиво осмотрела все луки и выбрала самый тяжелый и тугой, какой ей был под силу. К нему — толстые и тяжелые стрелы. Эльф, выдающий оружие, поглядел на Канъюн, недоуменно поморгал и высказался в том смысле, что это мужской лук, госпожа, наверно, ошиблась…
— Сама знаю, что мужской. Давай его сюда.
Помощник распорядителя решил, что девушка просто не понимает — что творит. И еще раз доходчиво, как говорят с глупыми барышнями, объяснил, что из мужских луков стреляют мужчины, а ей бы следовало взять что-нибудь полегче и покрасивее.
— Дай, я сказала!
Помощник не отпускал. Канъюн потянула лук. Эльф вцепился сильнее. Канъюн выпятила челюсть и с силой дернула лук на себя правой рукой, левую выставив навстречу приближающемусю лицу помощника.
Что ж, лицо тот убрать не успел. Цели ломать ему нос у Канъюн не было, главное, что он руку отпустил. Отпустил и свалился с той стороны стола. Мог бы и раньше сообразить — с кем связался. Она же спешит — зачем задерживать было?
Канъюн оглянулась. Эльфы уже начали подходить к линии стрельбы. Того гляди займут приглянувшееся ей место. Поспешим. Локтями, конечно, не стоит толкаться. Будем вежливы. Девушке всегда место уступят — на том и расчет.
Она встала, развернула ступни в нужном направлении и стала ждать. В этом виде одну движущуюся мишень должны были поразить все лучники группы, стреляя одновременно. Тридцать разумных в группе, у каждого пять стрел. Ну, и сколько всего придется на круг в пол-локтя диаметром? Вряд ли все сто пятьдесят. Нужно было не только попасть в мишень, но и чтобы стрелы удержались до момента, когда она выйдет из зоны обстрела. Уже воткнувшиеся стрелы не всегда давали шанс следующим. Лучники сами зачастую стреляли так, чтобы помешать соседу попасть.
Сигнал — и мишень поплыла, хитро подвешенная на двух натянутых веревках. Сразу же застучали стрелы, втыкаясь. Канъюн терпеливо ждала. Натянуть лук была непросто — это надо было проделать перед самым выстрелом.
Ну, вот. Пора. Канъюн резко оттянула тетиву и послала свою тяжеленную стрелу в проплывающую мишень. И сразу вслед — остальные, в своей манере.
Хрясь!! Можно полюбоваться на результат. Всё, как она и хотела. Ай, да молодец, Канъюн.
Она стреляла не как все — под прямым углом к плоскости мишени. Пусть этим забавляются остальные, не она. А она будет делать всё вопреки. И пусть кто-нибудь скажет слово против. Что, нет таких? Трусы!
Канъюн стреляла практически из противоположного угла от движущейся цели, и стрелы вошли под косым углом, сбив несколько ранее воткнувшихся стрел противников, пробив мишень, застряв там и дав минимальный шанс тем, кто будет стрелять после нее.
Интересно, как они их вытаскивать будут? Мишень ломать? Или сразу новую возьмут? На их месте она бы не возилась. А рука болит. Не сорвала ли мышцу, а то всё бессмысленно будет. Целительством, что ли, заняться? Надо бы уйти от посторонних глаз — эльфы тотчас заложат.
Ничего не придумав лучше, Канъюн направилась к шатру. Он за день нагрелся на солнце, и находиться там было почти невозможно — душно. Ясно, что эльфийки на стрельбище — кто стреляет, а кто просто с мужичками флиртует. Канъюн подмигнула самой себе, и тут же поморщилась, неловко повернув руку — всё же слишком тяжелый лук она выбрала.