Когда она появилась там, распорядитель уже объявил о начале. Ждали только сигнала. Канъюн не стала пробираться к центру — самому выгодному месту для стрельбы, а скромненько встала на краю — расталкивать эльфов, мрачно глянувших на нее, но ничего не сказавших, не хотелось. А то еще скажут.
Она засунула недоеденный кусок в рот, освободив руки, достала стрелу, наложила на тетиву и стала ждать, как все остальные. Косые взгляды ближайших эльфов уже не волновали. Ушло всё, кроме чувства цели. Сейчас в мире для нее существовали только лук, стрела и то, куда она должна попасть. Всё это соединилось непонятным ей образом в единую структуру. Что-либо нарушить в ней было просто невозможно.
Послышался заунывный звук, и лук, который Канъюн держала в руке, словно сам повернулся в нужную сторону. Её рука, независимо от воли, натянула тетиву и отпустила, посылая стрелу в ту точку, где окажется мишень. Самой мишени еще не было видно, и никто не последовал ее примеру.
Все проводили недоуменными взглядами так рано выпущенную стрелу и ахнули, когда на самой границе зоны стрельбы она пробила едва появившуюся мишень. Больше никто не успел выстрелить — от попадания она развалилась на куски, которые беспорядочно закувыркались к земле.
Негодующие эльфы повернулись к девушке.
— Это не я! Это — он! — попыталась оправдаться Канъюн.
Но эльфы не слушали жалкого лепета стрелка, лишившего их удовольствия выстрелить самим и, самое главное, попасть. Они медленно надвигались на нее враждебной массой. Когда Канъюн не сможет отступить — эльфы раздавят ее. Это явственно читалось на их обычно спокойных лицах.
Неотвратимость наступления эльфов было прервано пробившейся из самой середины Элизабель. Она растолкала всех, схватила Канъюн за отвороты кожаной куртки и яростно затрясла. Кто бы стерпел, но не Канъюн. Она сомкнула свободную правую руку на правом же запястье эльфийки, прижала ее руку плотно к себе и, сделав шаг назад правой ногой, круговым движением левой руки ударила по предпрелечью Элизабель. Гордая эльфийка вскрикнула и ткнулась лицом в землю. Рука Элизабель оказалась вывернутой, а сама эльфийка не могла подняться, удерживаемая на земле упертой в ее спину ногой Канъюн.
— Опа!! — сказал кто-то из толпы, и эльфы остановились — слишком необычны были действия молодой девушки. Столь резкого ответа от нее не ожидал никто.
Канъюн исподлобья смотрела на толпу, как бы говоря: «Ну, кто следующий?» Внизу постанывала Элизабель — боль в плече была сильной, но если не двигаться — терпимой.
— Канъюн, отпусти ее. Она не подумала. Отпусти. — Спокойный голос Алтаниеля привел всех в чувство.
Канъюн разжала руку и убрала ногу со спины эльфийки. Та еще немного полежала, приходя в себя, с трудом поднялась, поддерживая поврежденную руку, утерлась локтем — нехарактерным для эльфов жестом — и направилась в сторону шатра распорядителя.
Жаловаться будет, гнида. Сама же первая начала. Всё же по правилам. Нечего было лезть, выяснять отношения. Впредь умнее будет.
Канъюн была сердита. И главным образом — на себя. Не совладала с собой. Еще чуть, и выложила бы всё, что о них думает, им в лицо. А это — провал. Пойти, что ли, высказать свою точку зрения? Не стоит. Свидетелей куча. Вон, Алтаниель побежал туда же — небось, мою сторону возьмет. Хоть в этом от него польза.
А что, так даже и лучше — никто надоедать не будет. Отворачиваются, сволочи. Не смотрят. Мне-то что — их игнорирование. Я тут по делу. Завтра решится. Главное, чтоб не выгнали.
Голос Алтаниеля за спиной заставил Канъюн повернуться.
— Тебе дадут дострелять в последнем виде, радуйся. Но первого места тебе не видать, хотя ты и шла на него. К тому же, тебя не будут допускать на следующие соревнования в течении десяти лет.
— Очень надо, — презрительно скривилась Канъюн, дернув плечиком, — я думала, на соревнованиях нет места мелочным обидам. Проиграл, так проиграл. А тут зависть сплошная. Кстати, как там с рукой у Элизабель? Я сильно не давила.
Алтаниель почему-то улыбнулся.
— Маги залечат. Завтра будет стрелять. Я тоже буду. На этот вид всего двадцать участников записались.
Канъюн тоже улыбнулась.
— Значит, посоревнуемся, — сказала и пошла в шатер.
Утро выдалось пасмурным.
Канъюн проспала — никто и не подумал разбудить ее. Так даже лучше — не надо искать укромного места, чтобы подготовиться, — прямо в шатре можно, все ушли. Что не позавтракает — ерунда, а на пятый вид она успеет.
Канъюн отколупнула затычку на каблуке сапога, заученным движением вывернула винт и отсоединила каблук. Перевернула его и высыпала содержимое в бумажный конвертик. Не дышать, а то расчихаешься. Уж очень он мелкий, порошок этот. Как-то вдохнула — до обеда чихала, пока не догадалась голову в ручей окунуть. А эльфам от него хуже будет — порошок раздора это. Только на них действует. Надо только вовремя его распылить.