— Маг помог бы… — задумчиво протянула Цика.
— Помог. Да только ты сама его высмеяла и на борт не пустила.
Цика скорчила недовольную гримаску.
— Нечего мне каждый раз этим в рожу тыкать. Ну, ошиблась, с кем не бывает. А ты настоял бы. Я поспорю, а потом всегда соглашаюсь, ты же знаешь.
— Когда рак за одно место ущипнет… — сказал огр, чуть отвернувшись.
Цика подумала — обижаться или нет, а потом решила сделать вид, что не расслышала. Она повернулась к выходу из каюты, из которой выбирался Слав, и преувеличенно любезно осведомилась:
— Как дела морские?
Слав не обратил внимания на подковырку. Он шел, аккуратно переставляя ноги и опустив глаза на какую-то шкатулку, которую держал в ладонях. Дошел до огра с девушкой и поставил шкатулку перед ними — на палубу.
— Что за антиквариат? — Цика не могла угомониться.
— Нашел, вот. В каюте. Тайничок обнаружил.
— Это Вели-и-и-икий Ду-у-ух Воды-ы-ы-ы!!! — произнесла Цика завывающим голосом, — Тьфу!
— Там что-то другое. Да уймись ты, Цика! — Кхни ткнул девушку толстым пальцем между ребер. Цика сморщилась и заткнулась.
— Так я открываю? — Слав перевел взгляд с одного на другого.
— Открывай, — разрешил огр, — Хуже не будет.
Щелкнул замочек, и крышка приоткрылась. Слав приподнял крышку, а потом откинул ее. Внутри лежал серебристый порошок. На внутренней поверхности крышки шла искусно выполненная надпись — золотом по черни.
Кхни и Цика столкнулись головами, враз наклонившись над шкатулкой.
— Ну, тебя! Теперь шишка будет, — недовольно буркнула Цика, потирая лоб рукой, — это ж эльфийские письмена. Читаешь по-ихнему? Если нет — чего лез смотреть?
— Ты, будто, читаешь, — ответил Кхни.
— Говорить-то могу. А читать — да, не научили.
— Слав?
— Нет, конечно. Я и на общем не пишу-не читаю, только на своем.
— И толку нам в этой твоей шкатулке? — Радостное предвкушение чуда сменилось неудовольствием. Цика вздохнула, — Пойду опять искупаюсь.
Махнула рукой, скинула хламиду и красиво нырнула прямо с борта.
— Обратно спрячу, — сказал Слав, проводив Цику взглядом. Захлопнул шкатулку и побрел в каюту.
Если вспоминать, как начиналось это плавание, Слава наполняло чувство нереальности происходившего. Едва он вошли в городские ворота, как Цика с радостным воплем, от которого стражники присели и схватились за копья, бросилась к высоченному волосатому огру. Тот будто ждал ее. Распахнул руки и, когда девушка набежала на него, подхватил ее и подкинул несколько раз в воздух. Новые вопли Цики, и предупреждение стражников, что за это штраф платить полагается.
Пока Цика препиралась со стражниками, огр и Слав разглядывали друг друга. Закончив словесную баталию выразительным словосочетанием, Цика мимоходом представила огра: «Это — Кхни, мой друг» и Слава: «Со мной идет». Не поинтересовавшись мнением спутников, она повернула в сторону блестевшего моря.
Шаг у Цики широкий, идти всё под горку, до гавани быстро добрались. Тут же им и предложили работку. На вид работка плевая — сплавать по морю и письмо доставить к сроку. Даже корабль предоставили, правда, без команды. Сказали, что набирать они могут кого угодно, только оплачивать сами будут.
Цика, конечно, сразу возмутилась: «И на кой нам эта команда! Мы и сами всё можем! Потом делись с ними — самим ничего не останется!» Нет бы подумать, что неспроста такое. Что первым попавшимся людям дело не доверяют. А если доверяют, не иначе — подвох какой.
Но всё произошло так быстро, что Слав, да и Кхни, очнулись и стали размышлять уже в море, когда их штиль застал. Когда начала размышлять Цика — о том она не сказала.
Накупавшись всласть, Цика вылезла на палубу и растянулась, обсыхая на солнышке, благо единственный мужчина, что мог ее увидеть, был в каюте. Только и спросила огра:
— Твоя вахта, что ль? Кхни?
— Моя, моя. Он всю ночь стоял, ветра ждал. Дай отдохнуть человеку, — ворчливо пробормотал огр.
— Кто бы мне отдохнуть дал… — мечтательно сказала Цика, потягиваясь, прогибаясь и заводя руки за голову.
— Сама во всё лезешь. Неугомонная.
— Да ладно тебе! Лучше придумай — как нам берега-то достичь? — Цика перевернулась на живот, уперлась локтями в палубу и взглянула на огра.
Кхни уже собирался сказать, что не знает, как из каюты выскочил Слав. Не обратив внимания на раздетую девушку, он сразу заорал:
— Придумал! Ну, придумал же!!