— Знаешь, что это за место? Одно из тех, откуда выходили огневики…
— Ты хочешь опять выпустить их? — страх был в голосе Цики, — Только попробуй. Ты умрешь первым.
— Нет. Это просто ворота в другие миры, сквозь которые можно проходить куда угодно. За сто лет я смог изучить их. Настроить на любой мир и дорога открыта.
— И кто выйдет оттуда? — голос Цики дрогнул, когда она поняла иную возможность, — Или кто пойдет туда?
— Ты решишь это. Ты сможешь.
Цика стояла и молчала. Думала. Ну, почему она должна решать? И кто поверит ей? Эльфы не уйдут, это ясно. Людям идти. В чужой незнакомый мир. Начинать всё сначала. А ведь многие не уйдут, останутся. Кое-кто из людей прижился среди эльфов. Ну, и пёс с ними. Без них обойдемся.
— Открой ворота, я посмотрю, — тихо сказала она., — и одна просьба. Для меня. Лично. Мы уйдем в тот мир. Все, кто захочет, принуждать не буду. Так вот. Я не могу стать матерью, — старинная боль прорвалась в ее голосе, — Сделай так, чтобы у меня были дети. Сделаешь? — и подняла на эльфа глаза, в которых копилась влага…
Рожать было больно. Ох, как больно.
Цика не сдерживалась, причитала. Рага что-то бормотала, но что — разум, затуманенный болью, не воспринимал. Первые роды в новом мире. Как пройдут они — так и жить людям. Опять схватки… А потом освобождение.
Рага приняла младенчика, перерезала пуповину, привычно хлопнула мальца по попке. Тот заверещал, как следует. Подала матери. Цика приложила его к груди. Младенец почмокал и затих.
— Пойду отцу покажу, — довольно буркнула Рага, — мальчик у тебя. Хороший.
И непривычно улыбнулась, разгоняя морщины.
Как передать счастье Цики? Её, личное, счастье. Которое заполняет тебя всю? Нет слов таких. Только переживший подобное способен на понимание.
Цика выползла из землянки, где лежала. Ей было плевать, что мир, в котором им предстояло жить, не так хорош, как казалось с той стороны врат. Всё образуется. Они выживут. Вот он — знак.
Цика неловко встала, перебирая руками по стволу хлипкой березки. Оперлась на нее, подняла голову к небу и заговорила:
— Если ты смотришь на меня, знай, — я получила то, что хотела. А большего и не надо, — засмеялась радостно, — У меня мальчик, ты видишь? Мальчик!
И заорала во всю силу легких:
— Ма-а-а-альчи-и-и-ик!!!