Крепкие руки обхватили ее за талию и вздернули в воздух. Цика завизжала от облегчения и радости.
— Пусти меня! Пусти, глупый! Сколько раз просила — не пугай меня так! — а сама смеялась и гладила эти руки, что держали ее, — Поставь. Поставь меня, Кхни.
Огр аккуратно поставил ее. Цика прижалась к его теплому мягкому меховому боку, обхватила руками как смогла далеко и лихорадочно бормотала:
— Вот и ты. Никому тебя не отдам. Пусть что хотят со мной делают. Всё равно ты мой. Что они понимают. Я всегда с тобой буду. Правда? — Цика задрала голову вверх, плача и смеясь одновременно.
Кхни улыбался, смотря на нее сверху вниз, и гладил по голове своей пятерней, такой мягкой и нежной…
3. Дорога
— Так и будешь всю дорогу плеваться?
— Отстань. Мое дело. Что хочу, то и делаю. Дорога… Если бы еще знать — куда идем-то, конца-края не видно…
Состояние транса, в котором я находился, позволяло и слышать, и видеть ничуть не хуже, чем вне его. Даже лучше. Но — иначе. В сфере духа, поднятой мной над головой, отражалось и преломлялось пространство в пределах прямой видимости. Мыслящие существа выглядели, как тени в свете собственной ауры — черными силуэтами внутри переливающихся мыльных пузырей. Их голоса казались глубже и четче из-за чувств, вкладываемых в произносимые слова. Всё живое вокруг создавало красочный и звуковой фон, затеняющий и поглощающий проявления разума. Тем не менее, я прекрасно видел этих разумных. Странная парочка. Один из них, точнее, одна — человек. Второй — ни человеком, ни магом не был. Иной, союзник эльфов. М-да, придется из транса выходить. Любопытно узнать — что их связывает. Для практикующего мага задачка элементарная.
Я сплел заклинание. Так, любовь; ничего, кроме любви. Тут уж я без промедления открыл глаза. Ко мне приближались человек и огр. Любовь?! Какая любовь?! Я поморгал. Всё так и есть — зрение не подвело. Совершенно натуральные личности без намека на магическое воплощение.
— Ой, смотри, шевелится! А я думала — идол стоит!
— Маг это. Из транса вышел. Ну, пошли, что ли?
— Нет, подожди! Никогда магов не видела. Хочу посмотреть.
Девушка стояла и внимательно разглядывала меня.
— Слушай, а он говорит? — девушка обращалась к огру, продолжая смотреть на меня, не отводя глаз.
— Вот и спроси у него. Если не боишься. — Огр усмехнулся.
— А чего бояться? Не укусит же он… — девушка почему-то посмотрела на свой указательный палец, как будто я собирался укусить именно его.
Огр слегка подтолкнул девушку и негромко сказал:
— Маг — он всё может.
— Прям-таки всё… — недоверчиво процедила девушка и сплюнула на дорогу.
— Просил же — не плеваться. Порядочные девушки так не поступают.
— Кто тебе сказал, что я порядочная? Сам придумал? Ну-ну. И чего ты ко мне цепляешься? Вот лучше бы сам с магом поговорил.
— И поговорю.
— Как же, захочет он с тобой разговаривать… Может, он немой? Вишь, до сих пор слова не сказал. — Девушка показала мне язык.
Я начал раздражаться. Если ее не остановить, она договорится до прямых оскорблений. Придется что-то сказать.
— Разрешите представиться. Маг. Феант ван Дилос. Почетный член Академии. Обладатель фиолетовой…
— А я — Цика. И что? — перебила она меня.
Я не нашелся что сказать от такого нахальства. Первый раз встречался с подобным неуважением. Девушка продолжила:
— Тут Кхни говорит — ты всё можешь.
— Многое.
Цика скорчила сомневающуюся рожицу, цыкнула зубом, помотала головой и выдала:
— Не верю. Доказывать будешь обратное, али как?
— Зачем тебе это? — попытался одернуть ее огр.
— Не люблю задавак. Мало ли, что он о себе скажет. Я вот тоже целительница — целую неделю обучалась. Но я же не кричу об этом в каждой таверне. А могла бы.
— Он, вроде, ничего, кроме имени, и не сказал.
— Вот-вот. А уже видно, что возомнил о себе слишком много. Проще надо быть, проще.
Я поспешил прервать этот бессмысленный спор:
— Сейчас докажу…
— Давай. — И Цика демонстративно плюнула мне под ноги.
«Колючая, что твоя елка. Сейчас мы гонору в ней поубавим», — я мысленно потер руки, радуясь удачной задумке.
— Так, готово! — провозгласил я, хлопая ладонями, чтобы привлечь их внимание.
— Что готово? Ты ж еще и не сделал ничего. — Возмутилась Цика.
— Осторожней, вдруг он прав. Главное — будь повнимательней.