Вышла, ухватила за локоток:
— Сильный такой. Хорошо, что сильный, а то как бы я без тебя, Алеша.
«Так и есть».
— Скорую звать?
— Давай померяем еще раз.
Они дождались гудения. Сто пятьдесят на сто. Еще упадет.
— Посидеть с тобой?
Бабуля похлопала по руке:
— Иди спать. Тебе в школу завтра. Как погуляли?
«Херово».
— Как обычно.
Она не выпускала руку:
— Алеша, ты как?
Вспомнила, конечно, вспомнила, что сегодня за день. Вот и давление скакнуло.
Он пожал плечами:
— Все нормально, баб. Ты спи давай.
Встал и выключил ей свет.
— Сладких снов, Алешенька.
«Какое там».
Утром бабуля порхала по кухне как ни в чем не бывало. Алекс зевал, окуная блин в топленое масло — его любимое блюдо, которое она готовила по особым датам. Дни рождения, праздники, годовщины помечались этими блинами — поминально-напоминальными, всегда блинами со значением, с умыслом, отчего менялся их вкус. Сегодня блины горчили.
В телевизоре, который работал весь день, перекрикивались костюмные мужики за стойками. Алекс поморщился:
— Да выключи, там одно и то же.
Бабуля внезапно послушалась и щелкнула на прогноз погоды. Помолчала, потом робко заговорила:
— Алешенька, Пасха скоро. Надо бы доехать, оградку покрасить, почистить там все.
Блин застрял у него в горле, но он продолжал жевать, не отвечая.
«Кому надо?»
Бабуля тяжело вздохнула и приложила край фартука к глазам. Артистка та еще, знает, что он этого не терпит. Алекс отложил вилку в сторону:
— Съездим. Только не на этой неделе, ладно?
Она убрала фартук, и Алекс заметил, что в глазах у нее действительно стояли слезы.
К школе Алекс крался с оглядкой, высматривая знакомую машину. Сегодня он особенно не хотел видеться с Пьером: так и не успел продать закладку, которую увел у Антона из-под носа, а без нее долг было возвращать не с чего.
Пьер со своими выглаженными сорочками, аккуратно подровненной бородкой и очками от «Армани» был из тех, кого Алексу особенно приятно нагревать. Он давно уже знал все его места и не раз проворачивал схему с зачисткой тайников — главное было не наглеть. А вот с последней он обнаглел — ну тут и Антон расстарался, решив всех угостить. Еще один наглаженный мамочкой и папочкой, во все места зацелованный, хозяин незаработанной, невыстраданной жизни — о да, Алекс не мог упустить возможности его обойти.
Он занырнул в школу и почти сразу увидел Катю: она стояла с Полиной и что-то увлеченно рассматривала в ее телефоне, жестикулируя. Сделал вид, что не заметил ее, и прошел в класс. От Кати выскочило сообщение. Открыл, сначала удивился, но потом разглядел знакомые лица.
«Твари».
Вылетел в коридор, схватил Катю за руку и оттащил в сторону:
— Это еще что такое?
— Прислали, — выдернула ладонь и облокотилась о стену.
— Кто прислал?
— Да кто-то из наших. Какая разница? — Ему послышалось или правда была насмешка?
«Ты правда не понимаешь?»
— Кто это видел?
— Да все! — Катя рявкнула, поднырнула под его руку и вернулась в кабинет.
Алекс пошел следом. У окна стояли Билан с Другим и пялились в экран. Билан подмигнул ему и помахал телефоном.
«Твари».
Алекс рванулся к ним:
— Слышь, удаляй это.
— С чего вдруг?
Алекс замахнулся и долбанул стену. Другой поднял руки, удалил сообщение и показал телефон:
— Слушай, может, это вообще дипфейк?
— Конечно, дипфейк. — фыркнул Билан.
— «Кто сделал? Кто записал?» — передразнил Билан. — Сам Антон и сделал. Для того ее и позвал.
«Убью суку».
В класс вошла Алина и спокойно села на свое место.
«Она еще не знает».
1 день после
— Расскажи о своем конфликте с Алексеевым.
— Просто не люблю уродов, которые считают, что им все можно.
— Насколько не любишь? Перестрелял бы их всех?
— Это здесь при чем?
Толбоев кивнул:
— Хорошо, давай к Тростянецкой. Вы же общались? Раз ты из-за нее драться полез?
— Не особо. Когда Алина только пришла, ее посадили ко мне. И мы недолго сидели вместе.
— А почему недолго?
— Просто.
Все было совсем не просто.
37 дней до
— Тростянецкая, а тебе как больше нравится сидеть — сзади или спереди? — уже тянул Билан.
Смешки все усиливались. Алина догадалась поднять голову и увидела, как на нее все смотрят. Алекс тоже увидел — как.
— Ты бы еще спросил, в какой позе, — фыркнула Катя. Катя, его Катя, как будто наслаждалась всем этим.
«Твари».
Он схватил ее за локоть и вытащил из класса. Алина даже не сопротивлялась — на удивление.