Отец кивал с ухмылочкой — а в голове у него щелкал калькулятор, отсчитывающий директрисе штраф за каждое лишнее слово. Отец взял одну из визитных карточек, выставленных в коробке на краю стола, и как будто прочитал золоченую строчку.
— Мария… Дмитриевна, мы и без класрука прекрасно поговорили, разве нет?
Видимо, запоминать все же придется. Мария Дмитриевна.
— Я к тому, что, судя по аттестату, ваш Антон скорее… гуманитарного склада юноша.
Антон громко хмыкнул: так его еще не называли. Хотя из всех предметов у него действительно была пятерка только по английскому. И по физкультуре — физрук просто не успел вкатить ему неуды за прогулы.
— Антон справится. Это же всего полтора месяца. А экзамены он сдает, как вы сами же и сказали, — отец едва не фыркнул от своей же учтивости, — гуманитарного направления. Что ты там сдаешь, кстати?
— Английский и обществознание, — привычно ответил Антон, зная, что это бесполезно, ведь отец забудет сказанное в следующий же миг, как Шерлок, который выкидывает из головы все, что не имеет отношения к делу, а разве Антон хоть когда-то был для него делом?
— Антону может быть сложновато среди наших ребят.
— Антон справится. — Терпение отца явно подходило к концу. — Правда же?
Что ему еще оставалось, кроме как кивнуть.
1 день после
Толбоев постучал по фотографии Антона перед Марком:
— Богатый мальчик. Красивый мальчик. Популярный мальчик. Да еще и новенький.
Марк кивнул.
— Когда, говоришь, он пришел?
— В апреле. Уже в середине. Я сразу подумал, что это как-то странно.
— И каким он тебе показался?
Марк пожал плечами:
— Он мне сразу не понравился.
40 дней до
За каким-то чертом директриса потащила их по школе: посмотрите направо — библиотека с компьютерным классом (у нас там проектор и киноклуб!), посмотрите налево — бассейн (без хлорки! японская методика очищения!), посмотрите прямо — на стенде почетные выпускники школы (такие люди, такие люди!). К моменту, когда они дошли до зала, Антон уже понял, что он со своими двумя пятерками в этой школе будет торчать и ныть гнилым зубом.
Директриса толкнула тяжелую дверь, за которой звучала музыка.
— Сейчас как раз идет подготовка к последнему звонку.
Внутри оказался вылизанный актовый зал с красными театральными креслами и невысокой сценой, на которой пела девушка восточной внешности с короной из звезд на голове — была бы красавицей, если б не слишком яркий макияж, уже поблескивающий под желтым ламповым светом.
Мы учились, мы влюблялись, мы с тобой делили тайны.
Эти десять лет промчались, прозвенел звонок прощальный… [1]
Сфальшивила, и он тотчас подумал: почему только десять лет? У него это двенадцатый год в школе — вечный старшеклассник, как будто рука, что переставляла его фишку, все время неудачно подбрасывала кубик, попадая в провальную клетку, усылая его в начало игры. Вот и сейчас он снова оказался на старте.
На всякий случай улыбнулся девушке на сцене, та посмотрела чуть высокомерно, но с интересом — как с ним обычно и бывало.
Красивый мальчик, часто слышал он от женщин. Слишком смазливый для мужика, морщился отец.
Вдруг он почувствовал еще один взгляд. Повернулся и заметил темноволосую девушку в углу зала. Она поправила прядь — из уха выглянул синий хвостик. Антон улыбнулся и ей тоже, но она уже смотрела куда-то поверх его плеча.
— Марк! Арбенин, иди-ка сюда! — позвала директриса.
Со сцены спустился кудрявый мелкий парень в толстовке и приблизился к ним.
— Да, Мария Дмитриевна? Мы готовимся.
— Я вижу, вижу. Марк, это Антон Алексеев, ваш новенький мальчик, — просюсюкала она, разве только по головке не погладила.
Антона покорежило от «мальчика», но он помнил, что отец велел держать язык за зубами — пока не подписан приказ о зачислении.
Марк смерил его изучающим взглядом и нахмурился:
— Так апрель же.
— Ничего. — Директриса повернулась к отцу: — Марк — староста 11 «А». Очень ответственный юноша, так что можете не переживать. Ваш сын в надежных руках и в очень приличном классе.
А этот, выходит, все-таки «юноша»?
Со сцены кубарем слетел пухлый парень и заорал:
— Алекс, ну ты че толкаешься!
— Места много занимаешь.
Раздался смех.
— Это они балуются, вы не подумайте! У нас не дерутся, никого не обижают.