- Верно, - мрачно обронил я. Интересно, могу ли я теперь меняться в лице и выглядеть еще более грустно или расстроено? Думаю вряд ли. Куда еще более? - Так мне будет спокойнее.
Ружье полыхало сиреневым отблеском пропадения вероятности. Я осторожно взял его, повертел в руках, провел пальцами по длинному стволу и закинул за спину. Сейчас мне казалось, словно я какой-то одинокий охотник в безумных, кишащих неизведанным лесах. Один, на всю звездную систему, туманность и созвездие. Один, посреди ликования чуждого разума, кем или чем бы он там в действительности не являлся.
- На случай, если мы больше не увидимся, прощай.
- Прощайте, - вежливо ответил модуль. - Я был рад обслуживать ваше тело, как в состоянии 2.0., так и в нынешнем состоянии бессмысленного станка по делению клеток. Желаю вам найти то, что вы ищите. Все же, это ваша директива, хоть отключение процессора в вашей голове и освободило вас от нее.
- Ничто не может освободить меня от директивы, - мрачно и решительно произнес я.
- Приятно слышать, - наверное, он бы пожал плечами, будь у него плечи. - Я буду вести вас, постепенно восстанавливать обшивку и посылать сигналы в чужое звездное небо. Знаете, кажется я немного начинаю понимать, что такое тоска.
- Насколько немного? - поинтересовался я.
- Примерно на 8,76%. Глядя на звездную карту я не вижу привычных созвездий и этот факт вызывает во мне ассоциативные воспоминания. Небо затянуто темными тучами, но за ними все та же холодная и спокойная безмятежность, в которой так приятно предаваться размышлениям о связующей пустоте.
- Связующая пустота... - снова повторил я, - кто бы не лишил меня этого чувства, я найду его и отомщу. Потому что я прав. Прав по определению! И да поможет мне Ментат!
Пройдя по коридору я открутил до упора круглую ручку, отворил тяжелую дверь и оказался в шлюзе. Закрыв за собой дверь в жилое помещение я некоторое время наблюдал в окошко иллюминатора, затем нажал на кнопку и дверь во внешний мир открылась, выпуская меня из треснувшей кибернетической скорлупы.
За пределами корабля выл и ревел сбивающий с ног ветер, сыпавший в лицо металлической и магнитной крошкой. Где-то в нескольких километрах от падения корабля в землю продолжала бить гигантская ветвистая молния, длиной в несколько километров, и не менее нескольких десятков метров в обхвате. Она напомнила мне какой-то дьявольский, фантасмагорический бобовый стебель из одноименной сказки. Люди, а я по-прежнему не могу считать себя одним из них до конца. Так вот, люди говорят, что молния редко бьет в одно и то же место дважды. Они ошибаются, причем, довольно часто.
Первый же порыв ветра сбил меня с ног и швырнул в сторону, отбросив от корабля на несколько метров. Железная крошка неприятно пощипывала преобразованную пунцовую кожу. С запозданием я вспомнил, что неплохо было бы взять с собой медицинское "жало", оно наверняка пригодилось бы мне снаружи. Впрочем, не факт, что модуль поделился бы им со мной.
- Двигайтесь прямо. Вот так, посмотрите на бледное пятно в небе, эта та самая звезда, затянутая тучами, она придает местности немного странные, я бы сказал, мистические цветовые оттенки. Пусть ваше человеческое внимание не фокусируется на этом цветовом феномене слишком долго, природа его выходит за рамки понимания и усвоения информации человеческим глазом.
- Если ты не заметил, - усмехнулся я, поправляя ружье, а заодно проверяя все ли с ним в порядке, - глаза у меня не совсем человеческие.
- В таком случае вас это вообще не должно беспокоить.
Все же мне было приятно, что меня кто-то ждет позади, в корабле, который я оставляю. Пусть это разум, никогда не имевший ничего общего с жизнью. Пусть, это и не главное. Человеку нужен не человек, ему необходим собеседник. А кто это будет, подобный ему представитель вида, мозг в банке или двумерный квантовый компьютер, эмулирующий эмоции по поводу отсутствия эмоций, в сущности, не так уж и важно.
Я брел по унылому холмистому пейзажу, выставив руки вперед, в попытке заслонить диоптрии от пыли. Буря продолжала свирепствовать. Интересно, сколько может продлиться такая погода? Вдруг это здесь вполне нормальное и спокойное время? От подобных мыслей мне стало как-то не по себе.
- Получаю пакет данных с управляющей станции колоний отца-Юпитера, - включился голос в наушниках моего восстановленного костюма.
- Что там? - тяжело дыша, спросил я.
- Набор обновленных директив для меня, и... ого, ретрансляторы передают прямое включение по каналу экстренной связи.
- Такое разве возможно?
- Судя по всему, в рамках связующей пустоты возможно все, - иронично заметил медицинский модуль, видимо возомнивший себя излишне подкованным мудрецом-философом.
- Кто на связи?
- Ваш персональный Ментат, - спокойно обронил модуль. - Просят немедленного подключения. Соединяю?
- Давай, - сказал я, продолжая брести через плотный слой черной металлической крошки.
Передо мной прямо в воздухе возникло плохо оцифрованное изображение Ментата. Его рука застыла в церемониальном приветствии. Глупая и злобная улыбка сменились речью, но звук, видимо, запаздывал, или терялся в пространстве бездны, разделявшей нас сейчас. Хохолок, специальным образом уложенный лаком, стоял, словно гребень, два других "рога" торчали по бокам, делая его похожим на клоуна, вот только он не был клоуном.
- Приветствую тебя, - наконец-то услышал я ехидный голос Ментата, который, тем не менее, звучал сейчас довольно торжественно. - Серия выражает тебе свою поддержку и понимание. Ты оказался в трудной ситуации, но 2.0. не привыкать к трудностям. Мы использовали канал для экстренной связи, мощность всех фабрик, которые вырабатывают колонии отца-Юпитера идет сейчас на поддержание связи через этот канал. У меня мало времени, поэтому скажу лишь одно - ты должен выжить. Любой ценой. Это твоя основная директива.
Я медленно останавливаюсь. Второй (или третий?) раз я жалею, что у меня нет настоящих глаз, чтобы расплакаться, только теперь это были бы слезы радости. Меня не отторгли, 2.0. по-прежнему считают меня часть серии, частью чего единого, неделимого, великого, дотянувшегося рукой до звезд. Ноги подкашиваются и я опускаюсь на колени, сняв с плеча ружье и положив его рядом.
- Мы предполагаем, что ты можешь оказаться прототипом 4.0., вкрадчиво произнес Ментат. Не 3.0., как мы считали, если наши расчеты верны, сингулярность начнется с тебя, так что держись. Мы снаряжаем спасательную экспедицию которая будет экипирована всем необходимым. Она отправится к тебе в самые кратчайшие сроки.
- Здесь, должно быть, какая-то ошибка, - с опасением произнес я, - я больше не 2.0., моя основная ипостась вышла из строя, и теперь я обычный человек, гормональный генокопировальный станок с эго-установками, бросающими его то в одну крайность, то в другую.
- Кто тебе сказал, что твой квантовый компьютер вышел из строя? - улыбнулся Ментат.
- Медицинский модуль.
- Не особо-то доверяй ему. Не верь всему, что видишь и слышишь, иногда сомневайся (отсылка к одной очень известной фразе, прим. автора). Это не так.
- Так он в полном порядке? - удивился я.
- Не совсем. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что волна неизвестной природы, прошедшая через твой корабль преобразила его, или, если можно так выразиться, "причастила". Твой ratio расширился до неизвестных нам границ. А раз ты не видишь границ, легко предположить, что их нет. А раз их нет, то предыдущие установки ratio делают вывод, что нет и самого ratio.
- Но как же человеческая ипостась? - вспылил я, - она рвет и мечет! Я словно гормональная пробирка, в которой перемешивают разные жидкости!
- Побочный эффект, мы пока не знаем, как в действительности работает "причастие". Однако, твой компьютер работает, правда, совсем не опирается на те заданные параметры системной логики, что были заложены в него в сборочном цехе. Связующая пустота дает множество возможностей для интерпретации, но не в наших правилах громоздить бессмысленные гипотезы. Со всем этим разберется спасательная экспедиция. Помни, ты очень важен для всей серии. Давление со стороны человеческих миров усилилось как никогда ранее, скорее всего война неизбежна. Численное преимущество на стороне предков, и для достойного отпора нам придется активировать подлинный ИИ, а ты знаешь насколько это нежелательно. Мы надеемся, что твоя новая природа поможет нам в грядущем противостоянии. Исследуй мир, в который ты попал, нам не помешает форпост на дальних рубежах, вполне возможно, что он сыграет роль в будущей экспансии серии. Галактика ждет нас...