— Ты — моя сестра?!
— Ну да! Вот послушай…
И Кирья принялась рассказывать ему обо всем, что не так давно узнала сама от Зарни и от Калмы. О том, как Зарни задумал погубить Аратту. Как ему нужен был ребенок царской крови, чтобы добыть волшебные гусли… И как Зарни, просчитавшись, раздобыл не гусли, а лук Исвархи.
— Я нашла этот лук в земле людей-медведей. Но Зарни искал не его. Много лет он искал волшебные гусли. Ты чуть не погубил своими руками весь мир, когда отдал их ему.
— Лук Исвархи, — повторил Аюр. — Помню, Светоч все время твердил… Дескать, я должен его найти и убить Змея… И вот он здесь — а я не знаю, что с ним делать! К тому же у меня нет стрел…
— Его стрелы — солнечные лучи. Так Калма рассказывала. Я бы оставила лук себе, но мне не натянуть его. Может, поменяемся? Мне — гусли, тебе — лук? Тебе небось он сгодится. Ты — воин, сын Солнца. А меня Зарни учил на гуслях играть.
Аюр рассматривал Кирью со все возрастающим изумлением.
— Но почему ты стала… Ты же была обычной лесной девчонкой! Ты человек или див?
Кирья развела руками:
— Я училась у колдуньи. Как положено, призвала древнего зверя-покровителя… И однажды меня научили, как сливаться с ним духом и телом…
Она распахнула перепончатые крылья, и все светильники на балконе и в царских покоях вдруг потускнели. Аюру на миг почудилось, что тьма наполнилась множеством голодных глаз…
— Видел? — Кирья сложила крылья, и светильники вновь ярко вспыхнули, а глаза тварей из-за Кромки погасли.
— А почему я стала такая… Калма говорит, это все зеркало. В Алаунских горах есть долина, там разбился золотой корабль. Я видела треснувшее зеркало в озере. Я видела людей и зверей, ставших чудищами. Там нет грани между этим миром и Кромкой. Страшное место… Но и чарующее. Думаю, я туда еще вернусь… И сыграю на гуслях, — подумав, добавила Кирья. — Поглядим, что будет. Только сперва надо перетянуть струны.
— Точно, струны… Я же их оборвал!
— Калма сказала — неважно, струны или тетива. Все это солнечная нить!
— Я ничего об этом не знаю. Хотя…
Аюр вскинул голову — он кое-что вспомнил.
— Нить мироздания, сказал Тулум. Я думал, он шутит…
Резко развернувшись, он метнулся с балкона в покои. Подобрал с пола бьярский кораблик, сунул в чехол, схватил Лук Исвархи…
— Пойдем!
— Смотри, вот он…
Пройдя подземным ходом из спальни прямо в покои Тулума, брат и сестра сразу поднялись в хранилище древностей. Аюр остановился перед бронзовой решеткой, за которой поблескивал золотой челнок.
— Что это?
— Тулум сказал, это челнок от ткацкого станка Исвархи. Я думал, что он шутит. Разве можно соткать мир? Хотя в Ясна-Веде есть один очень древний и непонятный гимн… Это не струны — просто золотая нить… Но вдруг подойдет?
У Кирьи загорелись глаза.
— Ничего себе — «просто нить»! Про нее-то и говорила Калма! Есть нить — из нее и гусельные струны, и тетива твоего лука, и, наверно, весь мир спрясть можно! А ну-ка дай…
— Не боишься вот так хватать?
— А, нет времени бояться!
Аюр открыл решетку, Кирья тут же схватила челнок. Он был тяжелым и теплым, почти горячим.
— Так, где тут кончик нити… Ага…
Кирья нашла конец, потянула за него… И вдруг замерла.
— Эй! — с тревогой окликнул ее Аюр. — Что с тобой?
Все вокруг исчезло. Затем перед взором Кирьи возник огненный отпечаток ладони. Он висел прямо в воздухе, остальное скрывала тьма.
«Хе, я такое уже видела в пещере людей-медведей! Надо приложить руку, да?»
«Да. Прикладывай».
«В прошлый раз со мной заговорили черепа!»
«А сейчас тебе покажут небо и землю».
Тьма забурлила, будто Кирья оказалась внутри огромного грозового облака. Затем облака стали светлее, поредели…
И в разрывах туч Кирья увидела всю Аратту. Многоцветным ковром под ней раскинулись леса, степи, реки и снежные горы. И повсюду, от Змеева моря до нового моря на юге, сияли золотые звезды, складываясь в созвездие, что в землях ингри звалось Лосихой, а в Аратте — Небесной Колесницей.
Кирья, забыв обо всем, открыла рот. «Какая же красота!»
«Видишь звезды, что были сокрыты по всем землям, а ныне проснулись? Это накшатры. Все они готовы, все они ждут…»
«Чего?»
«Приказа, разумеется! Они ждут от тебя приказа!»