Странности начались, когда она перешагнула порог. Все сразу как–то притихли, наблюдая за ней со всех углов кабинета. Прозвучали неприятные насмешки, шушуканье. Что они обсуждают? Хелена еще издали увидела, что на ее парте что–то лежит. Ее парта… Вблизи она была изуродована глубокими царапинами, черным маркером, заваленная недоеденной едой и грязными обертками. А под мусором… ей стало совсем дурно, выглядывал худой крысиный хвост, испачканный запекшейся кровью. Из горла вырвался непроизвольный крик больше похожий на громкое кряканье. Ее как будто оглушили. Класс лихорадочно заржал.
«Королева личинок», «Вонючка», «Убейся об стол» гласила надпись со стрелочкой, указывающей на кружок в виде цели. Девушку пробрал озноб. Вчера в компании новых знакомых она ощутила такую легкость, что поступок фальшивых подруг частично стерся из ее памяти. И только сейчас стало возвращаться ощущение ужаса: контейнер на заднем дворе, где ее безжалостно оставили в одиночестве, набитый внутренностями протухшей рыбы. Она вновь почувствовала, как по рукам начинает что–то карабкаться, как копошатся в волосах маленькие белые червячки. Волной накатил рвотный позыв и она закрыла рукой рот, не в силах сдержать все, что только что успела съесть. Опустившись на стул, она сжалась и закрыла уши, чтобы отгородиться от всех посторонних звуков.
Пока она отсутствовала, Камп удалось настроить всех одноклассников против нее. Для этого не нужно было что–то выдумывать. Кармина была популярна, а Хелен нет. Это был вопрос времени, как скоро они начнут над ней издеваться в открытую.
Наслаждаясь реакцией Хелены, Кармина ощутила пьянящую власть. Ее все поддерживали. Никто из класса не желал заступаться за Ватер, и тогда она решила устроить настоящую травлю.
– Смотрите, королева мусора нас игнорирует! Нужно принести дары, чтобы заслужить внимание ее величества! – одноклассница схватила подготовленное мусорное ведро и вытряхнула все содержимое на Ватер. А затем в голову девушке летело все, что попадало им под руку: скомканная бумага, ручки, ластики. Парень, который когда–то сидел с ней рядом и даже выказывал признаки симпатии, лично запустил в висок металлической линейкой, оставляя саднящую царапину.
Хелен сидела неподвижно, представляя, что находится в маленькой коробочке, где никто ее недостанет и старалась не думать о том, что происходит за ее пределами.
– Учитель идет! Бегом все убирайте, – захлопнул двери Дарен, взявший на себя обязанность стоять на стреме. Они прекрасно знали, что им за это сильно влетит, поэтому успели оперативно собрать разбросанные вещи. Воспользовавшись прострацией Хелен, одна из подружек Камп, демонстративно открыла ее сумку и брезгливо закинула туда дохлую крысу со всем остальным мусором.
В класс вошел задержавшийся учитель литературы. Место Ватер слишком сильно выделялась на фоне остальных парт. Будучи восприимчивым к вещам такого рода, учитель устроил дискуссию, чтобы найти мародеров. Угрожал исключением, читал нотации насчет ценности труда лесорубов, столяров и упорно выносил мозг всему классу. Желающих сознаться не нашлось.
Хелен подняла руку и попросилась сама вытереть надписи, чтобы не срывать урок, после чего была поставлена в пример окружающим. В этот момент ее могилка стала намного глубже.
Оставшуюся часть урока и весь следующий Хелена тщательно отдирала маркер от светлого лакированного покрытия, пригнув голову к самому столу, чтобы падающие волосы загородили непрерывные слезы. Как только раздался звонок, она попыталась покинуть класс, но подружки Камп преградили путь и заставили продолжать оттирать следы маркера. До нее не сразу дошло, почему надписи не желают оттираются. Кто–то так аккуратно заклеил их скотчем, что он стал заметен лишь когда протерся до дыр.
Конец второго урока… Хелен уже не знала, кого бояться больше: Валери или остервеневших одноклассников, сделавших из нее козла отпущения с легкой подачи Кармины. Если она не выйдет после второго урока, то испортит отношения с новыми подругами. Она не имела права их потерять!
Два крупногабаритных одноклассника стоящие возле выхода ненадолго потеряли бдительность и перестали обращать на нее внимание. Была, не была! Хелен вскочила с места и юркнула в освободившийся проход. Ради забавы один из амбалов успел подставить подножку и она вылетела в коридор сильно ударившись подбородком о бледно–голубой линолеум. Рюкзак Валери выпал у нее из рук и проскользил на нескольких метров прямо к ногам Камп.