* * *
Поезд отправлялся в пять двадцать три. Не выспавшиеся школьницы в полудреме завалились в купе. Время в пути из Говенри в Твестл на скоростном поезде составляло четыре с четвертью часа. За это время можно было еще прекрасно выспаться, что Хелен и сделала, кладя под голову руки и засыпая за столом. Николь последовала ее примеру, умостилась на нижней полке, стараясь не задеть Хелен, т.к. место напротив оккупировала Колэни со своими талмудами, не желавшая ехать в отдельном купе. Верхние две заняли Крис и Валери. Пока Колэни читала толстенную книгу по истории, обладательница зеленых волос и мисс О’Гайо азартно разгадывали купленные накануне кроссворды, то и дело отвлекая Колэни. Келибрайт была такая одаренная, что делала сразу две вещи одновременно: заучивала дополнительный материал и без раздумий давала правильные ответы надоедливым соседкам сверху.
Когда кроссворды были разгаданы Крис и Вэл решили развлечься, доставая Келли. Резко наклонившись, Кристина вырвала у нее книгу и передала Вэл, та быстро попыталась ее запрятать, но Колэни успела ухватиться за край обложки. Это продолжалось до тех пор, пока увесистый том не улетел на голову Хелен. Перепуганная девочка отшатнулась в сторону и упала на Николь. Ничего не понимая спросонья, девушка начала отбиваться, чем вызвала заливистый смех со стороны зачинщиц переполоха.
- Мы так долго едем, поесть бы, - устало произнесла Хелен, сонное состояние никак не отпускало ее и наводило лень.
- Пицца в синем пакете, только оставь и нам,- предостерегла Крис, делая новую попытку отобрать книгу у знаменитости школы. Теперь Келли была предусмотрительней и следила, когда Крис или Валери начнут покушаться на бесценные знания в бумажном переплете.
- Колэни, отложи хоть сейчас это дьявольское учение! Мы на каникулах, в конце концов! Мое непоколебимое терпение кончится, и твоя книженция полетит вместе с тобой в окно. - Келли с упреком взглянула на Крис, сложив книгу обратно в сумку.
Порывшись в синем пакете, Хелен все-таки обнаружила желаемую пищу и, усевшись на свое место, сочно уплетала ее за обе щеки, совершенно забыв о предупреждении Крис. "Интересно, она меня тоже в окно выкинет?", - промелькнула попутная мысль у нее в голове, когда Кристина огласила наказание для Келибрайт. Когда Крис поняла, что Хелен ее не послушала, то мысли с окном вполне оправдались, если бы Валери не пробило на подведение итогов их встречи.
-Смотрите! Мы на пороге в новую жизнь. Почувствуйте этот переход из заброшенной ямы цивилизации в мир, где действуют старые обычаи и неизведанные тайны, - исчерпывающе выразилась Валери, когда поезд проезжал в километровом тоннеле в горах к тому месту, где находился Твестл.
В 9-48, покинув платформу, они добрались до огромного вокзала. Хотя снаружи он ничем особым не выделялся, но внутри был оборудован самым современным образом: эскалаторами, мини-погрузчиками, которые следовали за человеком и несли его багаж, огромным цифровым табло, автоматами для туристов, в которых можно было приобрести все, от напитков до карты города.
Прикупив дешевую брошюрку с живописными местами города, девушки взяли такси и отправились к популярным коттеджам из рекламы на флаере. Им очень повезло, основной наплыв туристов приходился на выходные дни, но, несмотря на субботу, некоторые домики еще не успели занять. Поиски не отобрали много времени, выбор остановился на небольшом коттедже рядом с центром, где с балкона был виден и красивый горный пейзаж, и лес, с проходящей через него рекой.
- Почему такая большая скидка? Здесь водятся крысы или протекает крыша? Чего нам стоит опасаться? - Келли всегда напрягали акции такого рода. Если скидка, значит есть какой-то подвох.
- Вовсе нет, - рассердился владелец коттеджей Вуд, оскорбленный обвинениями про крыс, - Скидка составлена с учетом закрытия осеннего сезона, когда меньше всего людей. Вдобавок, пяти-семи местные коттеджи пользуются популярностью в летнее время и занимаются в основном студентами. Чаще всего сюда приезжают парочки, которым нет нужды брать большой дом. Отсюда и временная скидка. Я удовлетворил ваш интерес, мисс Кэлибрайт? – поинтересовался хозяин домиков, протягивая обратно ученический билет девушке.
Келли кивнула и забрала документ. Коттедж оформлялся на ее фамилию, т.к. ей уже исполнилось 16 лет, а значит, она считалась совершеннолетней.
- Хорошее место и салун поблизости! - обрадовалась Николь, фотографируя достопримечательности на старенький мобильный телефон.