* * *
- Черт! Ржавая рухлядь, застряла прямо на пустыре! – завопил Паттерсэн, ударяя ногой заглохшую машину. Вытянув из багажника два кожаных чемодана, сделанных на заказ, он спешно побрел к станции, преодолевая песчаные насыпи. И пусть, набитые доверху, они были почти неподъемны, Паттэрсэн никогда бы не выпустил их из рук, поскольку все нажитое непосильным трудом находилось сейчас внутри. Сквозь струящийся пот, который был настолько обилен, что застилал ему глаза, он увидел проступающие контуры ночной привокзальной улицы. Вздохнув с облегчением, Уилбер присел перевести дух, вспоминая прожитые годы и предчувствуя, что возможно, эти горы и небо он видит в последний раз.
На часах девять сорок пять. Поезд отходил в десять. До станции оставалось совсем недалеко. Но он не двигался с места. Паттэрсэн чего-то ждал, сам не понимая чего. Кругом стояла тишина: ни звука машин, ни крика птиц, так часто встречающихся в этой местности. Ничего. Где-то вдали бархатной струйкой подымался дым из пригородного домика. Взглянув на часы, он устало вздохнул и прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли.
«Почему так тихо? Поезда должны были подчинить»…
Вдруг по его спине пробежал легкий озноб. Вздрагивая, он посмотрел по сторонам. Все, как и прежде. Успокоив нервы, Паттерсэн медленно наклонился взять багаж и в ужасе отпрянул назад, оступаясь и оседая на песок. Перед ним из ниоткуда возникло сердитое лицо девушки.
- Ты?- удивленно произнес он, вглядываясь в знакомые черты белокурой школьницы, встретившейся ему перед уходом.
- Ошибаешься, Уилбер, пусть внешность не сбивает тебя с толку.
- Значит, вы все же вернулись... - бывший хозяин салуна начал потихоньку пятиться. Все эти легенды, что передавались в его семье вот уже несколько сотен лет, оказались правдой. Все, что было сделано для того, чтобы предотвратить их приход заканчивалось на разрушении красивейшего храма, что принадлежал жрицам, и стареньком плакате на стене его заведения, играющего роль детектора, чтобы узнать, когда они вновь вторгнуться на их землю. Но спустя столько лет люди перестали верить в существование жриц. А все, рассказанное гостям салуна воспринималась, как местная легенда. Да и жители самого города его игнорировали, когда он делился своими опасениями насчет срока. Что же будет теперь? Жуткое существо, отдаленно напоминающее девочку, заинтересованно осматривало его пустыми глазницами.
- Да, мы вернулись и кое-чего не досчитались. Ты думал, что сможешь вывезти прямо перед носом хранителей тридцать килограмм чистого хризолита? Как самоуверенно, - из глаз девушки полился неестественный свет. Длинные волосы, взметнулись в стороны подобно змеям, оплетая ноги пожилого мужчины и притягивая его к себе. - Ненавижу мусор, от которого несет страхом и выпивкой. Ты нарушил закон о хранении хризолита и сегодня смерть найдет тебя. Я, Влеган Самэди, заставлю тебя склониться предо мной.
Паттетсэн сжался всем телом, пытаясь отползти назад, но все попытки оказались тщетны. Тогда он сделал рывок в сторону одного из чемоданов, ловко открывая защелку. Его рука легла на камень, мгновенно среагировавший на касание пульсацией. Уилбер успел что-то прошептать и вдалеке, со стороны скал, фееричной вспышкой разошлась огромная трещина.
Один из порталов открыт.
- Скоро, очень скоро они придут за вами - с обезумевшим видом мужчина выхватил осколок хризолита и с размаху всадил в грудь этому существу.
- Это была смелая попытка, маг, но глупая,- девушка расстегнула воротник, демонстрируя дыру в виде шестиконечной звезды. Острие минерала пришлось прямо в ее центр, но вместо того, чтобы нанести увечье, осколок начал постепенно всасываться вовнутрь. Эта странная дыра словно поглотила его, а затем выпустила сотни черных нитей, которые впились в тело бывшего хозяина салуна. Убийственная материя по капле выпивала его жизнь. Постепенно он перестал бороться и лишь безразлично ожидал, пока силы полностью покинут его. Грузное тело с глухим звуком упало в песок и больше не поднималось.
- Вот и расплата, сегодня он принес себя в жертву ради будущего нового мира, а завтра этот город, а затем и вся эта планета будет снова принадлежать нам.