«Хелен?! Ты почему встала? Тебе нельзя...»
«Если меня сейчас заберут, то об этом узнают родители и меня больше никуда не отпустят. Положи телефон»
«Почему я ее послушала?» - думала Валери, проезжая остановку за остановкой и, временами, посматривая на Хелен, безучастно следившую за волнами лесополосы, бегущими в дали.
Серой обыденностью потянулись однообразные будни.
На некоторое время подруги отделились друг от друга и стали жить прежней жизнью, как и до знакомства. Почти прежней. Они не помнили событий, что произошли с ними в Твестле. В воспоминаниях остались бесчисленные аттракционы и игровые площадки, от которых они порядком подустали. Память о жрицах рассеялась, но ненадолго. После этой поездки с ними начали происходить первые изменения.
Заставить себя проснуться и пойти на занятие Николь помогло лишь сильно развитое чувство ответственности. Хотя и оно пыталось улизнуть всякий раз, когда в голове возникал вопрос: «А зачем я вообще туда иду? - Потому, что в школу надо ходить. - Почему? - Потому что все ходят. Если присутствовать на всех занятиях, будет легко писать контрольные и учителя будут тебя ценить, а одноклассники уважать. - Неправда. Зачем ты сейчас туда идешь?»
Николь взглянула на часы и поставила ногу на порог. Без пятнадцати. В это время она выходит. Одиннадцать минут до школы. Одна, чтобы пересечь дорогу и пройти ворота. Две, чтобы подняться по лестнице в кабинет и поздороваться с одноклассниками. Одна, чтобы приготовиться к занятиям и достать тетрадь, которая потом пойдет по рукам и возможно не вернется вовремя, когда в класс войдет учитель. И тогда того, у кого она окажется последней, будут ругать. «Вот оно что. Я прихожу впритык, чтобы это произошло. Мне нравится за этим наблюдать, когда кого-то ругают и ставят меня в пример, как прилежную ученицу. Мой личный пьедестал...»
Звонок.
- Что? - не понял одноклассник, который как преданная дворняга вилял хвостом ради колбасы, только колбасой именовалась тетрадь с домашним заданием.
- Отвали, я ничего не делала, - повторила Николь и села за парту.
- Врешь же! - от возмущения парень схватил ее тетрадь и энергично пролистал.
- Пусто, - улыбнулась Николь. - Вылижи доску языком перед всем классом, может тогда я...
Николь зажала рот рукой. На лице одноклассника читалось замешательство.
- &%?*@я...
Девушка убрала руку, едва сдерживая улыбку.
«Что это я вдруг? Смогла сказать нет. Прекрасно».
«Такое изощренное удовольствие».
Положив подбородок на руки, она с грустью осмотрела свой класс.
Валери не появилась.
«Скучно. Мне так скучно...»
* * *
Наступило время обеда. Хелен заглядывала в класс и искала девочек. На звонки ни одна из них не отвечала. Николь ушла после второго урока. Ни Колэни, ни Крис, ни Валери - никого. Давящее чувство покинутости.
Коридор от класса до столовой как будто удлинился. Все на нее смотрят. Пока Хелен находилась с девочками, то была как за каменной стеной.
'Колэни - интеллект. Крис - ирония и престиж. Валери - власть и щит. Николь... Она меня понимала. Почему она тоже ушла? Меня опять бросили! Я доставила им слишком много проблем».
Хелен села за самый отдаленный столик. Когда с ней были подруги, они садились в центре, как бы заявляя, что теперь это их территория. На самом деле Хелен хотелось так думать, почувствовать некую долю контроля, чего у нее никогда не было.
Они сидели в центре только потому, что там было удобно.
- Что Хелен, ты никто без своей охраны?
Голос Кармины. Кривое лицо, исполненное ненавистью, изуродованное неестественной прической. Дааа, криворукий парикмахер явно напутал с оттенком для волос. Нарощенные волосы белесым пятном, невыгодно выделялись на фоне недостриженной шевелюры, оставленной Вэл перед каникулами.
Ой. Она чуть не сказала это вслух.
- Чему ты лыбишься, крыса? Где же твои подружки?