— Ага, — тот тоже подобрался. — Давай посмотрим. Вдруг это Лео. Может, ему наконец-то надоело возиться с Майки, и он решил прийти?
— Трепещите! — в комнату без стука ввалился Лео с кастрюлей на голове и большим картонным щитом. — Я пришел побеждать вас.
Раф секунду смотрел на него, а потом покатился со смеха.
— Лео! Это что? Ты нарядился к Хэллоуину?
Следом за старшим братом, который отважно полез на подушки, сложенные горой у двери, в комнату вбежал Майки в кимоно сэнсэя и клетчатом пледе.
— Лео, я тут! Я уже!
Он выхватил большой листок бумаги и стал торопливо его разворачивать.
— Это штурм? — Раф подхватил с кровати диванный валик. — Дон, давай покажем им!
— Им… им-пе… им-па-ри Я рых… рух… рух-нем… рух-нет… — Майки пригнулся под полетевшую в него подушку и спрятался за Лео, сосредоточенно водя пальцем по бумаге. — Рухнет… И сме… сте… стены ля-ля… ля-ля-гум… ля-гут кы но-гат… но-гам…
Раф с победным кличем набросился на Лео, сбив его с ног и молотя диванным валиком, а Донни даже выронил свернутое кульком одеяло, во все глаза уставившись на Майки.
— Кы но-гам… ногам побе-побе-ли-ди-ме-ля-ля… по-бе-ди-теля!!! Мы победители, Лео!! Раф, Донни, сдавайтесь!
— С какой-такой радости?! — возмущенный Раф вывернулся из захвата и еще раз огрел старшего брата валиком по голове, породив гулкий звон кастрюли. — Вы еще даже не начали штурм…
— Я прочитал заклинание! — Майки сунул ему в нос бумажку. — Я его прочитал, и ваши стены рухнули к ногам победителя! Тут так написано! Лео сказал…
— Иди на фиг! Это нечестно! — Раф упер руки в бока, собираясь отстаивать свое мнение.
— Я сдаюсь, — неожиданно сказал Донни, бросив одеяло. — Сдаюсь. Это и в самом деле победа.
— Какая на фиг победа?! — Раф развернулся к нему, позабыв про Лео. — Какая победа? Они же… они…
— Он прочитал, бро, — Донни спрыгнул на пол и отодвинул подушку, которая изображала ворота.
— Врет, — Раф ворчливо вздохнул, понимая, что он в меньшинстве. — Он врет и придумывает.
— Нет, — Лео поднялся с пола и поправил кастрюлю, чтобы не мешала смотреть. — Майки не знал, что написано на листке. Заклинание писал я.
— Да? — Раф недоверчиво покосился на него и сорвал со стены газетную вырезку, сунув ее Майки под нос. — Вот. Прочти это, балда, и я поверю.
Майки беспомощно хлопнул глазами на Лео, но тот только ободряюще кивнул.
— Ню… Йо-орк сего… сегод… сегодн… Я-смал… Я стал кра-сивьее!
Лео победно улыбнулся, а Раф озадаченно почесал затылок, отобрав у Майки вырезку.
— Ладно, мелочь, — вздохнул он. — Так и быть — сдаюсь. Но без рыцаря маг ничего не стоит.
— Это почему же? — Майки гордо перебросил плащ через второе плечо. — Я же сам…
— Потом поймешь, дурень, — Раф дал ему подзатыльник и отодвинул вторую подушку-воротину. — Входи уж, побелитель!
***
Под пальцами колко-тепло стучит пульс Микеланджело.
«Теперь ты больше чем маг, бро. Ты стал взрослым воином. Рыцарь больше не нужен…».
Тепло и ласково под щекой… тепло и ласково…
«Я старше тебя на немного… ведь дело не в датах, бро… всего-то — одна ответственность…»
***
— Давай еще раз попробуем, — Лео протянул руку, предлагая Донни помочь подняться.
— Это безнадежно, — тот бросил шест и уселся прямо на пол. — Все дело в том, что твое оружие лучше. Мастер неправильно выбрал…
Лео нахмурился и сел напротив, положив катаны рядом с собой.
— Сэнсэй не ошибается, — возразил он. — Уверен, он каждому из нас подобрал именно то, что подходит…
— Тебе легко говорить! — Донни оттолкнул Лео и закрыл лицо руками. — У тебя-то оружие самурая! Катаны! Острые, легкие… такие… такие красивые и способные защитить! А это — просто палка! Бестолковая, бесполезная палка второго сорта. Мастер с самого начала выделял тебя и Рафа, и поэтому дал вам хорошее оружие, а нам с Майки — что осталось. Потому что мы тоже — второго сорта.
— Это не так, — Лео попытался обнять брата, но тот сердито отпихнулся, пряча глаза.
— Так! И ты отлично это знаешь, — возразил он. — Мы хуже вас сражаемся, мы — слабее, некрасивее и учимся хуже. Я же не виноват, что таким родился! Я в этом не виноват! Почему так происходит?
Лео растерянно смотрел на Донни, не понимая, что вдруг случилось с всегда спокойным и милым братом, который никогда не сомневался в их Учителе и, казалось, был более чем доволен своей жизнью.
— Ты не хуже, — повторил он, подобрав шест. — Мы все… мы все особенные, бро. Каждый по-своему. Я лучше могу сражаться только потому, что хочу этого больше всего на свете. Я ничего больше так не хочу, как стать самым сильным и самым лучшим, чтобы защищать вас…
— Тебе это дано! — Донни всхлипнул. — И Рафу дано, а мне нет. Мне природой дано уродство и мерзкий панцирь, и самое плохое зрение. Тебе легко учиться сражаться, потому что ты с этим родился!
Лео вздохнул и скрипнул зубами. Он не хотел никому говорить того, что готово было соскочить сейчас с языка. Только как не сказать, если Донни убивается, уверенный, что он и Майки — второй сорт.
Даже думать такое о брате невозможно — не то, что сказать!
— Мне ничего не дано, Донни, — Лео сжал шест сильнее. — Ничего из того, что ты перечислил. Я просто этого хочу и все. Я стараюсь. Я встаю раньше, чтобы повторять урок отца, вечером — тоже повторяю. Я не особенный, как Раф, я просто очень-очень хочу и все.
Донни поднял на него взгляд и недоверчиво моргнул.
— Я думал… думал, ты просто хвалишься, — после долгой паузы пробормотал он. — Ну, когда кино смотрим, ты вечно руками повторяешь движения…
— Нет, — Лео качнул головой и грустно улыбнулся. — Повторяю, потому что тяжело их учу и не понимаю, потому что не могу запомнить последовательность… потому что… это я — хуже вас всех пока что. Рафу — дано природой. Он — боец. Ты такой умный, что все-все можешь сделать, а Майки запоминает все что угодно с первого раза. Это мне не дано, Ди.
Донни поджал ноги и придвинулся ближе к брату, пораженный этими словами.
— Тогда почему Мастер именно тебе отдал катаны — самое сильное оружие, а не Рафу или мне?
Лео вздохнул и погладил клинки, лежавшие у колена.
— Не знаю. Он сказал, что так у меня больше шансов сравняться с вами.
Донни невольно улыбнулся — вот уж неожиданная новость.
Он взял свой шест и рассмотрел его очень внимательно, словно впервые, а потом перевел взгляд на катаны Лео.
«Обычная палка… как и я. Обычная снаружи, ничем не примечательная внутри. Но мне дано стать самым умным — это внутри. Кто мешает скрыть внутри обычной палки острое лезвие? Такое же острое, как разум…»
— Спасибо, брат, — Донни неожиданно обнял Лео и поднялся. — Давай-ка и в самом деле еще разок повторим эту связку.
— А можно мне тоже присоединиться? — в зал ввалился Раф, хрустнув шейными позвонками и разминая кулаки. — Или второй сорт трусит?
— Давай, — Лео поднял катаны и приглашающе махнул рукой. — Иногда мало быть первым сортом, Раф, чтобы всегда побеждать. Таланту нужна огранка из упорства и устремлений.
— Ой, я вот третий сорт вообще не спрашивал, — Раф засмеялся, вытаскивая саи. — В стойку!
Донни отскочил в сторону, давая братьям свободное пространство, и улыбнулся.
Да, Лео прав, никто из них не второго сорта, и Мастер все выбрал верно — потому что Рафу, которому слишком легко все дается, нужно оружие, способное быстро его защитить, а Лео… наверное, он станет однажды самым сильным из них, чтобы защищать и поддерживать, потому что в этом ему нет равных.
Вот это ему действительно дано, как Донни — его гениальность.
***
Горячее падает на висок… как странно, что можно его ощутить.