Выбрать главу

— Не кори себя. Мы точно не воры. А если и так, то явно не своей воле.

— Еще Элика. До сих пор не могу отпустить ситуацию с ее гибелью, хоть уже прошли века с того момента, — глаза невольно намокли сами собой. — Как-то раз я навещал Стража, он показал мне ее душу. Но мне не хватило смелости, чтобы нырнуть к ней и хотя бы одним глазком увидеть своего ребенка. Теперь понимаю, что Элика даже не мое дитя…

— Твое, — Третий положил мне на плечо свою руку и не сильно сжал ладонь. — Ты не сторонний наблюдать и тем более не злой маг, подчинивший своей воле душу того мужчины, чьей биологической дочерью когда-то являлась Элика. Он часть тебя, как и одиннадцать других. Ты не только получил их знания, но и их радости. В том числе все их печали и грусть. Как ты говорил ранее? Про пример с амнезией? Ведь человек, потерявший память, все равно остается отцом, даже если не помнит этого. Вопрос в том, как к этому факту отнесется его новая личность.

— Хорошая идея, мне нравится, — я улыбнулся, смахнув сбежавшую по щеке слезу. — Но все равно ей лучше будет без меня.

— Мы лишь мгновенье для них. Позволь ей прожить свои жизни и просто знай, что она счастлива.

— Откуда ты знаешь это? Просто громкие слова?

— Скажем так, люблю поиграть в ангела Хранителя, — он вновь засмеялся. — Забавно звучит, не находишь?

— Ты не ответил.

— Ладно, — он вдруг посерьезнел. — Я присматриваю за ней. Сейчас Элика живет на Гурсе. Десятая не имела ничего против того, что если в Мире начнутся проблемы, то твою дочь и ее родных они напрямую не затронут. Как понимаешь, выделяются небольшие денежные пособия… Вру, большие. Но ее это ни капли не испортило, помогает бедным, даже какой-то фонд организовала… Хорошая девчонка. Одиннадцатый тоже все понял без лишних слов. На Отире ты и без меня все сделал бы сам. А если и нет, то мое легкое наставление навело бы тебя эту мысль. Проблема могла возникнуть с Первым, но там решили бы по ходу пьесы.

— Но… зачем?!

— Да ты надоел морально терзаться! — он резко махнул рукой в знак свой правоты. — То хочу увидеть, то не хочу. Боишься резко нахлынувших чувств и того, что она не испытает подобного? Так вот, ты прав — она тебя и не вспомнит. Но это же не мешает тебе сделать ее жизнь чуточку лучше? Ладно, намного лучше. Короче, ты понял идею.

— Спасибо… — меня до глубины души… душ растрогал его поступок. — Но я все равно не понимаю — почему?

— Для чего еще нужны друзья? — ухмыльнулся Третий. — Тем более, мне просто нравится, когда ты пребываешь в хорошем расположении духа. Так же считай это попыткой минимизировать риски. Если вдруг случится страшное и ты узнаешь, что условный Пятый опять провернул что-то типа Исхода и Элика вновь попала под раздачу… Одним словом, боюсь представить, что ты сделаешь.

— Спасибо еще раз, для меня это важно, — друг не переставал удивлять. Но теперь я чувствовал вину за то, что сам не позаботился о дочери первым делом. Может внутренние блоки Стража тому виной? Забавно — даже сейчас снова ищу оправдание своей трусости, видя перед собой живой пример, что подобных блоков нет. Тяжесть прожитых лет и слова Хранителей меня убедили в бессмысленности попыток вклиниться в жизнь Элики. Но почему я думал исключительно о себе, а не о ней?

— Да брось ты! — он шутливо отмахнулся.

— Может все же стоит с ней поговорить? Рассказать правду о Мирах? Провести вместе хотя бы одну жизнь?

— За одной жизнью последует другая, потом следующая и так по бесконечному кругу. На меня посмотри — Тротти застряла в цикле из-за эго одного человека. Она вынуждена раз за разом проходить одно и тоже. Ее душа словно затухает. Она хочет нового, а взамен ей достается забытое старое. Без возможности даже иметь своих детей.

— Прости, но это разные вещи. Супруга это одно, а дочь — несколько другое…

— Бесспорно другое. Только как ты себе это представляешь? Либо полностью участвуешь в ее жизни, либо никак. Просто подумай, что ты станешь дедушкой Двенадцатым для ее детей? Потом прадедом для внуков? Где та тонкая грань, когда поймешь что все, хватит дарить свою любовь всем подряд и просто уйдешь в след за Эликой дальше? А там все по новой. Потом тебя потянет обратно в предыдущий Мир и будешь нырять туда-сюда как ужаленный. И где гарантии того, что дочь не станет требовать в новом Мире найти ее прошлого супруга или детей? При этом ты будешь хотеть каждого из них оберегать. Когда все разрастется до космических масштабов — ты просто сойдешь с ума.

Но, допустим ты решил рассказать только ей и дал наказ держать рот на замке — тогда что? Кем ты будешь? Странным мужиком волшебником, просящим называть себя «папой»? Хотя папа у нее есть, но вдруг появился еще один?

Ты просто думаешь исключительно о себе. Никто не запрещает тебе проявлять заботу о ней, но мой тебе совет — отпусти. Будь просто незримым покровителем, пока можешь.

И я еще не беру в расчет наше нынешнее положение. Вся конспирация полетит коту под хвост. Объяснишь Стражу, почему новый Двенадцатый приходит к дочери предыдущего?

Мне не хотелось принимать его правоту. Но со здравым смыслом не поспоришь.

— Ты прав — сказал я, смотря на горизонт. Мне казалось, что закат сможет забрать с собой всю навалившуюся боль. Но стоит только планете сделать очередной оборот вокруг своей оси, как солнце взойдет вновь, вернув всю тоску. Цикл бесконечен.

— Естественно, — после этих слов подул теплый ветер и растрепал его густую бороду и волосы на голове. Он достал из нагрудного кармана расческу и начал бережно приводить себя в порядок.

— Получается, что я тебе соврал? — спросил я.

— В чем? — произнес Хранитель, смотря уже в небольшое зеркальце. Никогда не понимал эту излишнюю страсть к опрятности. Можно же просто заставить тело «выплюнуть» лишние волосы и они перестанут расти. Если сам не захочешь, конечно, вернуть все как было.

— Сказал, что мне нечего терять. Оказывается есть.

— Тогда все? Сворачиваемся?

— Нет, — твердо ответил я. — Если уж ступил на дорогу, то надо идти до конца.

— Ты — странный.

— Как и ты. Объясни — зачем тебе все это? Ты ведь можешь просто дальше исполнять свою роль Хранителя?

— И искать способ все закончить, — покачал головой друг. — Только вот он уже найден. Узнать истину всегда приятно. Уйду днем раньше или днем позже — какая разница?

— Но как же Тротти?

— Ей будет лучше без меня. И я не буду к ней лезть раз за разом. Когда придет время — зайдем только к супруге, мне нужно будет попрощаться.

— Несомненно. Надо будет еще кого-нибудь попросить приглядывать за нашими… любимыми. Если нас не станет. Думаю, Девятая справится с этой задачей.

— Не нравится она мне, — сказал друг. — Но в мудрости ей не откажешь. Оставим какую-нибудь записку с просьбой и объяснением, как найти Элику и Тротти.

Мы замолчали. Дальнейшие перспективы смутны и непонятны. Как говорил Страж, я из раза в раз пытаюсь раскопать истину. Что-то внутри заставляет меня двигаться вперед, не смотря на все трудности. Словно идея фикс, овладевшая сознанием и которую не получается выкинуть из головы. Одна часть меня протестует и утверждает, что не стоит лезть в то, что и так работает. Но другая требует узнать свое истинное предназначение. Без призмы фильтров. К чему это приведет и что ожидает в конце пути?

Мне повезло иметь такого друга, как Третий. Как знать, может прошлые наши итерации тоже шли рука об руку.

В небе над нами появился делан. Он спикировал вниз и, едва коснувшись лапами земли, на глазах трансформировался в человека. Послышался неприятный хруст из колен и локтей, словно их выворачивали в другую сторону. Отпали крылья, клюв вошел внутрь лица и превратился в зубы. Перья посыпались в разные стороны. Пошло нарастание костей и переформирование скелета (деланы меньше в два раза, чем обычный человек). Внутренние органы с противным бульканием претерпевали метаморфозы, растягивалась плоть.

Шестой упал на колени, его вырвало. Он весь дрожал и мотал головой. Наконец, минуту спустя, он поднялся на ноги. Мы встали за ним и попытались сперва подойти, чтобы поддержать. Но он жестом остановил нас.